Зелёный стебель подняла…»
Калерна свернула в тёмный коридор и обернулась, проверяя, не следит ли за ней кто-то. Коридор был пуст.
- Мирриалла! – прошептала она, и перед ней из телепорта вышла служанка Шелары. – Ты достала то, что я просила?
- Конечно! – демоница сняла с шеи кулон и достала из кармана ключ. Кулон отдала Калерне, а ключом открыла комнату, возле которой они встретились. – Добро пожаловать.
Мирриалла пропустила её в тёмную приёмную, а затем помогла открыть и внутренние покои.
Калерна прошлась по комнате, осматриваясь с осторожной и неприязненной брезгливостью. Меч, лёгкая небрежность, свойственная самоуверенным людям, минимум личных вещей… Портрет соперницы складывался всё менее и менее притязательный. Очевидно, что Альшера привлекает лишь её нынешнее положение невесты Шейла.
Калерна скрестила на груди руки и подошла к кровати. Соблазн оставить какой-нибудь колюще-режущий подарок нарастал. Демоница с усилием отвела глаза и с шумом выдвинула ящик тумбочки, заглянула внутрь. Что-то слабо сверкнуло в тусклом свете луны.
- Что это? – она достала ключ и повертела в руках.
- Не знаю, - Мирриалла, сложив руки перед собой, спокойно смотрела на Пепельную демоницу. - Я никогда не видела этого.
Калерна повернула ключ в ладони и прочла надпись, так позабавившую Шерри. Подумав, она задвинула ящик и опустила ключ в свой карман. Маленький сувенир.
- Пойдём отсюда, я увидела всё, что хотела.
Альшерриан быстро проходил сквозь танцующую толпу к дверям, телепортироваться здесь было невозможно, зал был защищён. Стоило признать, что Шейлирриан появился очень вовремя: теперь он займёт Шелару на время, пока его самого не будет в зале. Миновав двери и несколько коридоров, Альшер телепортом перенёсся в город, в кафедральный собор Светлого Пантеона Богов.
Уже стемнело, храм был закрыт, пустые ряды лавок тянулись к алтарю, чёрному прямоугольнику, а точнее, параллелепипеду из традиционного обсидиана, накрытому покрывалом с вышитыми рунами. Над ним возвышались сумрачные исполины из белого камня, олицетворяющие Богов. Альшер куртуазно поклонился фигурам, глядящим на него неживыми глазами на неживых лицах. В богов он не верил. Точнее, не верил в представления жрецов и «паствы» в них. Точно так же многие поклоняются демонам. В каких-нибудь измерениях, наверняка, есть культ Ледяного демона, и они поклоняются, возносят молитвы. Может, даже приносят жертвы. О, пускай это будут прекраснейшие из их дев! Совершенно бесполезно, но хотя бы льстит. А что он? Он живёт в Замке, развлекается как может и нарушает все правила. И не подозревает обо всех этих молящих и просящих.
С такими мыслями он подошёл к алтарю и свернул направо, к двери в служебное помещение, где хранились артефакты. Приятно быть Принцем: дверь распахнулась перед ним без единого звука и усилия. Альшер вошёл в тёмную комнату и взмахнул рукой, создавая маленький светящийся шар, похожий на крошечное солнышко, тот взмыл к плечу демона и стал следовать за каждым его движением.
В дальнем шкафу, под стеклом, нашлась окованная золотом шкатулка из красного дерева. В ней, по словам Тианрэля, от пыли и времени хранилась чаша. Принц достал её и откинул крышку, запирать её смысла не было, ценна она была только для арши. В свете огонька заблестел гладкими боками круглый широкий кубок с позолоченной резьбой. Альшер осторожно извлёк его из коробки и покрутил в руках.
За спиной вдруг раздались шаги. Лёгкую поступь Иллиабель он узнал бы… Всегда.
- Бал так скучен?
- Селлестераль танцует с дебютантками, мне скучно. И я решила, что тебе не помешает компания.
- Я почти закончил, - он показал ей чашу и поставил её на узкий стол, стоящий между шкафами.
- Значит, сапфировые звёзды? – Иллиабель подошла и оперлась ладонями на стол. - Мой любимый комплект, кстати! Это был первый подарок твоего отца.
- Ты имеешь в виду моего отца или моего отца?
- Конечно, твоего отца! – ухмыльнулась демоница.
- Я так и подумал.
- В смысле, Селлестераля, дотошное ты создание! Давай уже закончим с этим и пойдём танцевать!
Альшер снял перчатки, вытащил прямо из воздуха обсидиановый кинжал и поднёс к руке. Но остановился, так и не коснувшись кожи.
- Продолжай, ты всё делаешь правильно.
- Тогда почему мне кажется, что я совершаю самую большую ошибку в жизни?
- Это всё потому, что мы рядом с алтарём. Он иногда внушает такие мысли мужчинам.
Альшерриан надрезал ладонь и выдавил небольшой ручеёк крови в чашу, затем облизнул ладонь. Рана затянулась быстро. Принц запустил в чашу пальцы и растёр кровь по внутренней поверхности.
- Надёюсь, меня не ждут какие-нибудь сюрпризы?
- О чём ты?
- Например, не воспылает ли Шейлирриан ко мне противоестественными чувствами?
Она фыркнула:
- Если только ты полезешь к нему целоваться и замкнёшь заклятие.
- На это я точно не пойду, - пообещал Альшер, подсушивая тонкий слой крови и убирая чашу обратно. – Всё, идём танцевать.
