Известны также рассказы о жреце Эпимениде с острова Крит, о неком индейском старце и немце Папалиусе, живших не менее 300, 370 и 500 лет соответственно. Легенд и преданий о сверхдолгожителях и вечно живущих – более чем достаточно.
Вглядитесь в лица наших современников, живущих в конце XX века, быть может, тот проклятый двухтысячелетний мужчина (едва не сказал "старик") находится среди нас? Претендентов на его роль, как и всегда, хватает. Впрочем, с его умом и опытом не составляет особого труда скрыться от любопытных глаз…
Оставим пока в стороне чисто медицинские и геронтологические аспекты долгожительства. Давайте задумаемся, возможно ли, чтобы на человека совершенно не оказывало своего влияния Время? Шутка ли – остановить Вечность, пусть даже в небольшом объеме человеческого тела! Сейчас процесс полной остановки Времени можно представить разве что только теоретически, это вполне может происходить в черных дырах или машинах времени. С практикой дела обстоит значительно хуже: у нас нет пока документированных свидетельств, говорящих о "нулевом Времени". Зато можно найти случаи, когда Время если не совсем останавливалось, то хотя бы стремилось к нулю. Считать ли их фактами либо просто информацией к размышлению – это уже судить вам.
– вот на кого нам следует обратить внимание. Многие древние источники сообщают нам о невероятных находках, свидетельствующих о том, что некоторые животные могут прожить по сравнению с нами целую вечность. Опять-таки мы не будем здесь рассматривать случаи, когда рыболовы вылавливали щук, окольцованных еще при Петре-I, или вспоминать, что отдельные особи черепах живут полтысячелетия ("Книга рекордов Гиннесса" считает достоверно зарегистрированными сроки жизни для карпа – 228 лет, арктической гололобой нототении – 150, осетра – всего-то 82, черепахи – 152, слона – 81). Биология в союзе со статистикой вполне могут объяснить такие "чудеса".
Растянуть жизнь медики пытаются по-разному, и кроме "обычного" долголетия ученые бьются и над проблемой анабиоза, которая позволяет если не прожить полноценной жизнью более положенного, то уж "законсервироваться" теоретически на сколь угодно долгий срок. То, чего пока не может делать человек (кроме случаев с летаргическими снами и чудесами йоги), вполне успешно используют многие животные, впадающие в спячку на зимний или засушливый период (североамериканская саламандра Карликовый сирен в засуху, например, спит больше года). При анабиозе (или спячке) для организма Время (биологическое, по крайней мере) действительно как бы останавливается (точнее, становится близким к нулю), так что все жизненно важные функции замедляются в тысячи раз либо прекращаются совсем!
Безусловным лидером среди претендентов на звание "вечного животного" являются…жабы! Выбор здесь не случаен, хотя земноводные и живут считанные года (официальный рекорд – 55 лет, конкретно для жаб еще меньше – 29), но именно они чаще всего попадают внутрь комков грязи, которая, застывая, превращается через тысячи и миллионы лет в настоящие камни. Срок существования камня с "пленником" легко проверить радиоуглеродным или иным геологическим методом. Иных путей проверки возраста "вечных" пока не существует, хотя бы потому, как в глубокой древности животных не кольцевали. Жабы же, если верить свидетельствам очевидцев, оставались внутри камней все это время живыми:
В XVI веке Амбруаз ПАРЕ, придворный хирург Генриха III, так писал о попытках разбить большие и твердые камни в усадьбе около Медон (Франция): "…В середине одного камня мы обнаружили огромную живую жабу. В камне не было никаких щелей, через которые она могла бы забраться внутрь… Рабочий рассказал мне, что он не в первый раз находит жаб и подобных им существ в крупных глыбах породы". ["Ежегодник" Французской академии наук, 1761]…
25 мая 1776 года в Англии, по сообщению хроникера Гильберта УАЙТА, также была обнаружена замурованная в камне жаба. Мумифицированную лягушку заметили внутри куска угля, извлеченного из угольного пласта Маклин (штат Пенсильвания) с глубины 541 фут (181 м). Сотрудник министерства геологии США Джеймс СТИВЕНСОН заявил, что "туловище еще не успело окаменеть, оно легкое и мягкое". [Мичелл Дж., Рикард Р. "Феномены книги чудес", 1990]…
