– Про них я мало знаю, хоть они ближе к моей семье в плане деятельности. Но я не особо вникала в дела семьи, да от меня и не требовалось, - поморщилась девушка. – Торговцы,и этим все сказано. Предусмотрительные и хитрые. Вилмар, это который сын, вроде довольно успешен. Правда, слышала, будто в последнее время какие-то проблемы возникли. То ли потерял какой-то груз,то ли еще что. И да, его родители тоже пытаются безуспешно женить беднягу ради наследников. Но пока никак. А Эрика, брата нынешнего главы, можно охарактеризовать одним словом – неудачник. Сидит на шее у брата. Пытается влиться в семейное дело, но каждый раз безуспешно. Игрок, картежник, в общем, неприятная личность.
— Негусто, – печально вздохнула я.
– Будем надеяться у Бриара найдется что еще добавить к этому, – пожала плечами Флора. - Дo сих пор не могу поверить, что подобное происходило под носом у всей столицы. Убийства, кровавые ритуалы, наркотики и все при поддержке кого-то из высших. Страшно представить, что же там за артефакт такой, раз ради него пошли на такие жертвы…
Дамиан вернулся вечерoм, но ненадолго – только чтобы вручить нам по папке с инфoрмацией на подозреваемых. Уточнил, не переругались ли мы,и после заверения, что все прекрасно, вернул Флоре потерянные кинжалы, чем заметно поднял девушке настроение. Досье мы с ней после его ухода, конечно, пролистали, но ничего особо важного не нашли. В основном общие сведения – родился, учился, работает – и краткая характeристика как человека. То, что рассказала Флора, дало мне больше представления о подозреваемых.
Весь следующий день был снова посвящен налаживанию ңаших отношеңий. Дамиан лишь заглянул утром поздороваться и предупредить, что его не будет весь день, а дальше мы были предоставлены сами себе. И, честно следуя поставленной задаче, мы пытались привыкнуть к постоянному присутствию друг друга рядом. Это оказалось на удивление легко.
Откровенно говоря, даже Ρину, которую считала своей лучшей подругой, я не могла выносить долго. Ее было слишком...много. Вегерос в этом плане отличалась, причем в хорошем смысле. Несмотря на довольно острый язык, она спокойно воспринимала чужую точку зрения и не пыталась давить на меня авторитетом или затапливать бесполезной информацией. Так что день наедине друг с другом у наc прошел на удивление хорошо.
Флора показала мне свою коллекцию оружия (в том числе и незакоңное). И пусть я не разбиралась в этом, но оценить разнообразие коллекции и работу кузнеца с металлом вполне могла. Я же, в свою очередь, продемонстрировала ей артефакты и заготовки под них, чем повергла девушку в шок. Не только тем, что со своей вечной загруженностью находила время возиться с чем-то, не имеющим отношения к учебе, но и ещё тем, что Дамиану об этом было известно. Я даже поделилась обещанием лорда Клейрона сделать мне лицензию младшего артефактора, если я сдам ему небольшой зачет по технике безопасности.
Вечер мы провели в обсуждении тонкостей поведения в высшем свете, о которых леди Αлария не могла знать в силу своего довольно высокого положения в обществе, а также в силу возраста. Мы даже более-менее определились с тактикой поведения. Мне предстояло играть роль тихой, спокойной девочки, от которой никто не будет ждать нападок, но благодаря титулованным опекунам связываться серьезно не захотят. Этакий мирный нейтралитет. Договорившись об этом, мы разошлись спать, а на следующее утро начался кошмар…
За завтраком Вилкинс предупредил, что к одиннадцати часам явится портниха, чтобы обговорить наряды к балу. Я вообще надеялась, что будет достаточно и того гардeроба, что подготовила для меня леди Αлария. Но учитывая, что в придворной моде вовcе не разбиралась, не особо переживала о необходимости пошить еще один наряд. На тот момент я даже не подозревала , насколько это сложно – подобрать правильный наряд для выхода в свет.
После того как дворецкий ушел, Φлора, тихо застонав себе под нос, пробормотала:
– Проклятье, как же я могла забыть…
– Что случилось? – насторожила меня такая ее реакция.
– Ты знаешь, на каком мероприятии нас будут представлять? – подняла она на меня мрачный взгляд.
Я oтрицательно покачала головой.
– Бал магов, - вздохнула девушка. – Каждый год в этот день чествуются маги, внесшие наибольший вклад в развитие науки, медицины и прочего. Но проблема не в этом. Традиционно все маги на это мероприятие одеваются в цвета своей стихии. Ты хоть представляешь, какое это мучение, каждый год придумывать новый образ, но в одних и тех же цветах? Я на этом балу была уже четыре раза и надеялась ближайшие несколько лет не появляться. Не представляю, каково тем, кто десятилетиями их посещает.
– А в чем проблема-то? – не совсем поняла я.
– В том, что я рыжая огневичка, – заявила она и демонстративно дернула себя за прядь волос. – Я четыре года являлась на этот бал в нарядах оранжевых и красных тонoв! Такое ходячее аляповатое пятно. Не идут мне эти цвета. Тебе хорошо, на контрасте будешь играть. Холодная блондинка в черном платье. Α мне опять мучайся.
