Беседа плавно перетекла в обсуждение бала. Потом разговор перешел на предстоящие приемы, выборы нарядов и прочую великосветскую чепуху. Честно говоря, я ожидала многого, но не такого точно – это была бесконечная болтовня ни о чем. Я так и вовсе чувствовала себя здесь не к месту, совершенно не разбираясь во всем этом.
Когда тема балов и праздников себя исчерпала, леди Битан устроила небольшую экскурсию по домашней картинной галерее. Мы прошлись, внимательно выслушали рассказы о приобретении некоторых наиболее ценных экземпляров и, разумеется, выразили восхищение коллекцией. Наконец с нами вежливо распрощались, пригласив на еще одну встреча через пару дней.
Устроившись в ожидающей нас карете, мы с Флорой недоуменно взглянули друг на друга.
– Я не поняла… – поморщилась девушка. – Что это вообще было?
– Понятия не имею, – хмурo пробормотала я в ответ. - Но мне это не нравится.
Пусть мы и не ожидали, что наc кинутся cегодня же убивать, травить или что-то внушать, все же полное отсутствие не только действий со стороны леди Битан, но и смысла в сегодняшней встрече, было подозрительным. Все же, по тому, что я о ней знала, леди не выглядела заинтересованной в столь бесполезном времяпрепровождении.
И, похоже, такими параноиками оказались не мы одни. Стоило нам вернуться, как Дамиан тоже решил нас проверить – он провел полное магическое сканирование, очевидно не доверяя ни артефактам, ни нашим способностям. И даже Хран внес свою лепту,тщательно осмотрев меня. Но никто ничего не нашел. В конце концов, я мне просто пришлось признать, что мы все жуткие параноики. Почему мы вообще ожидали от этого чаепития каких-то неведомых ужасов? Вполне возможно, что это,и правда, была всего лишь бессмысленная светская встреча.
Как и было оговорено, через день странное чаепитие повторилось . Та же компания, та же комната. Изменились разве что чайный сервиз и темы для разговоров. Правда, по смыслу далеко от предыдущих не ушли – леди принялись обсуждать вошедшие в моду цвета и фасоны. Я только и делала, что отмалчивалась, стараясь кивать в нужный момент. Болтала за нас обеих Флора. Кстати, Эйдит, котoрую хороший тренировочный костюм явно заинтересовал бы больше, даже не пыталась изображать заинтересованность и откровенно скучала.
Сегодня я заметила кое-что странное – стоило девушкам заговорить друг с другом на oтвлеченные темы, как леди Битан тут же пресекала это своеволие. Вежливо и, несомненно,искусно – чувствовался опыт аристократки высокого титула и не менее высокого положения. В итоге, не имея возможности поговорить о чем-то более интересном нам, мы с наследницей Бхалтэйров снова заскучали. Одна лишь Флора успешно отыгрывала свою роль и со знанием дела обсуждала фасоны, модные цвета и прочие глупости.
Единственное, что меня немного порадовало, это небольшая экскурсия в оранжерею. Вот там действительно нашлось, чем полюбоваться, - удивительная коллекция редких и экзотических растений. Большую часть из них я только на картинках учебников и видела.
А потом – очерeдное прощание, очереднoй отъезд и наше недоумение. Я серьезно задумалась, не зря ли мы ездим на эти чаепития. Братья не появлялись, пoпытки сблизиться с Эйдит пресекались леди Битан, да и сама Деланей не спешила ни раскрывать нам своих тайн.
Причем, больше всего расстраивало отсутствие младших представителей рода. Пусть характеры у братцев и не очень, но Флора была права – выудить из них какую-то информацию было бы куда проще. Но, похоже,так же рассуждала и старшая леди их рода, вероятно, потому и не давала нам встретиться.
После нашего возвращения Дамиан снова тщательно осмотрел нас – не только с использованием магии, но и с помощью специального заговоренного стекла. И опять безрезультатно.
– А я думала, что главный параноик здесь я, – хмыкнула я, когда он закончил проверку и позволил вернуться в кресло, расположенное у камина.
Этот вечер мы вновь проводили в библиотеке. С тяжким вздохом я подняла с сиденья пособие по сложным ментальным воздействиям, выданное мне Храном для поиска способа разговорить высшего,и вновь взялась за его изучение.
– Знаешь, во всем, что касается тебя, стоит быть более осмотрительным, - заметил Дамиан, устраиваясь в кресле напротив. – Опыт подсказывает, что лишним это точно не будет.
Обидно, но, как говорится, на правду не обижаются… В моей жизни за этот год много чего случилось, неприятности так и сыпались. Да, нeкоторые я навлекла на себя сама, но все же…его слова меня задели – будто бы я рада, что моя жизнь походит на бесконечную войну с призраком!
– Прости, родная, - Дамиан протянул руки и погладил меня по щеке, неведомым образом почувствовав мою обиду. - В связи с последними новостями для волнений есть причины, поэтому и предпочитаю все перепроверить.
– Какими новостями?
– Мы нашли девушек, которые были приглашены на первые чаепития, - помрачнев, поделился он. - Эту традицию леди Деланей завела не так давно – лет пять-шесть назад. Догадаешься, почему именно тогда?
Я покачала головой, решив даже не пытаться искать ответ.
