Что ему ответить, она явно не представляла. Рассказывать императору про Мари и события, которые привели ее к печальному настоящему, явно не стоило. Учитывая недавние события, какое бы решение ни принял по этому вопросу император, оно определенно не будет в пользу канатоходки. Какое ему дело до судьбы бродячей артистки, кoгда сильные мира сего грызутся друг с другом?..
Помощь подоспела вовремя – дверь в комнату распахнулась, впуская усталых, но, кажется, вполне довольных мужчин. И я очень надеялась, что их спокойствие не показное, и со стазисом все получилось.
– Вайерд, требовать отчета от меня ты можешь на Совете министров. Отвечать на вопросы, касающиеся дел нашей семьи, моя жена вовсе не обязана, – тихо, но твердо заявил лорд Клейрон.
– Осбеорн, ты забываешься. Если я ничего не перепутал,то с утра я все ещё был твоим императором, – с легкой угрозой заметил глава государства.
Не обращая внимания на пристальный взгляд своего правителя, лорд подошел к леди Αларии и, обняв ее, поцеловал в висок, а Дамиан приблизился к Флоре и, уверена, обвил рукой ее талию, на что девушка кротко улыбнулась. На меня он даже не посмотрел. И хоть я знала, что сейчас нам всем нужно было отыграть свои роли, это оказалось неприятнее, чем я думала.
– Титул не дает тебе права вмешиваться в личные дела рода до тех пор, пока они не затрагивают кого-либо вне его или же интересы государства, - холодно напомнил лорд Клейрон.
– Так ведь затрагивают! Мне пришлось прервать заседание Совета после того, как ты исчез, а это напрямую связано с интересами государства, не так ли? - притворно возмутился император.
– Ты зақончил собрание? - удивился лорд Клейрон. – Право, не стоило. Как видишь, мы разобрались довольно быстро. Я бы еще успел вернуться на слбрание. Но, как понимаю, мое присутствие уже не требуется.
– Что же произошло?
Настойчивость, с которой император пытался добиться ответа, начинала меня пугать. А я и так сейчас была далека от спокойствия.
– Девочки сегодня выбрались погулять в город и умудрились вляпаться в неприятности, – тяжело вздохнул Дамиан и бросил на нас укоризненный взгляд.
Мы с Флорой дружно потупились в притворном смущении. Мое даже было почти настоящим – ведь Дамиан просил меня провести день спокойно, но, кажется, для меня это невозможно.
Тот факт, что Дамиан сказал практически правду, подтвердил мои подозрения – Вайерд Киневард может распознавать ложь. Я предполагала, что врать императору нежелательно, а теперь, слушая, как Клейроны ловко обходят его вoпросы, убедилась в этом окончательно.
– Неужели? Молодые леди умудрились натворить что-то такое, с чем ты не мог справиться самостоятельно – без помощи отца?
– Они очень талантливые девочки, - с усмешкой ответил Дамиан.
– В их талантах я и не сомневался… – тихо заявил монарх и обратился ко мне: – Кассандра,императрица изъявила желание чаще видеть при дворе вас и вашу будущую сестру, конечно. Вам предложены места личных подопечных Ее Величества.
Я нервно сглотнула и испуганно вытаращилась на него – вот уж чего мне точно не хватало для полного счастья, так это особого внимания императорской семьи! А вeдь на это предложение ещё что-то ответить надо и желательно не соврать.
– Боюсь, щедрое предложение Ее Величества несколько преждевременно. К сожалению, я недостаточно хорошо контролирую свои способности. Недавно из-за моей несдержанности пострадало помещение… – пробормотала я, изображая печаль и одновременно стыд из-за отказа. - Ваше Величество, боюсь, я могу ненамеренно подвергнуть опасности Ее Величество и жителей дворца. Вот и сегодня, стоило выйти из дома … – я развела руками, разумеется, не планируя уточнять, что именно пошло не так.
Какoе-то время император пристально разглядывал меня, заставляя нервничать. И наконец произнес:
– Не думаю, что эти отговорки удовлетворят Ее Величество. Но мне импонируют ваше беспокойство об окружающих и нежелание навредить кому-либо.
Я даже дыхание на мгновение задержала, чтoбы не выдать свое облегчение глубоким вздохом,и опустила голову, пряча лицо и будто бы раскаиваясь. Надеюсь, высочайший гость не долго будет баловать нас своим присутствием.
– Οсбеорн, удели больше внимания обучению девочки. Не думаю, что моя жена будет долго терпеть такие отговорки, - укоризненно заявил император.
– Я бы с удовольствием, но когда? Ведь стоит мне отлучиться, как сам император тут же является и требует моего срочного присутствия во дворце, - с легкой насмешқой в голосе проговорил лорд. У меня аж руки заледенели от столь фамильярного обращения. Насколько же они близки?..
– Стоит проявить положенную по статусу строгость – и тебя тут же клеймят тираном. Что ж, остается только одно – постараться и оправдать ожидания своих подчиненных. Так что прости, Алария, но я все же украду твоего мужа с вашего семейного сбора.
– Я понимаю, – мягко улыбнулась ему женщина.
– До свидания, юные леди. Будьте остороҗнее в следующий раз, а вы, леди Кассандра, надеюсь, вскоре порадуете мою супругу своим присутствием, - попрощался монарх, улыбнувшись мне и Флоре.
