Громкоговоритель патрульной полицейской машины. Тот, через который обычно водителям приказывают остановиться. Похоже, кто-то начал проигрывать через громкоговоритель музыку. Но зачем…
И вдруг его осенило. Они так ищут девушку! Пытаются вычислить, где она, с помощью
Он выключил трансляцию, дрожа всем телом, говоря себе, что ошибся. Ничего подобного, разумеется! Просто мимо проехал какой-нибудь тинейджер с кошмарной стереосистемой и дурным музыкальным вкусом.
И все же его глодал страх.
Схватив телефон, он нашел номер офицера Ричарда Руссо — приятеля, с которым они не раз вместе пили пиво. Набрал дрожащей рукой.
Дик ответил после третьего гудка. На заднем плане слышалась настоящая какофония — рев и грохот музыки.
— Привет, Дик! — заговорил убийца. — Как ты?
— Привет, чувак, — ответил Дик. — Слушай, я тебе перезвоню…
— Послушай, я вчера купил два стейка и упаковку пива. Не хочешь заглянуть на огонек?
— Не могу! — перекрикивая оглушительную музыку, ответил Дик. — Я на задании. Нас всех сорвали из дому. Тот убийца закопал еще одну девушку, и мы ее ищем.
— Черт, ужас какой!.. А что у вас там играет? Вы что, в ночном клубе ее ищете?
— Да нет, чувак. Диспетчер велела нам поставить музыку. Мол, это как-то поможет в поисках.
— А… — Он хотел сказать что-нибудь еще, но не смог: вдруг пересохло в горле, и забылись все слова.
— А стейк для меня придержи; надеюсь, к вечеру освобожусь. Идет?
— Конечно. Удачи тебе, Дик, — выдавил он наконец и повесил трубку.
Его охватил черный ужас. На видео звучала музыка из патрульной машины — значит, приблизительное место захоронения им уже известно. Совсем скоро они его найдут.
Убийца отчаянно старался припомнить предыдущий вечер. Видела ли девушка его лицо? Может быть. А может, и нет. Будем надеяться, что нет. Она была в таком страхе…
Компьютер!
Ноутбук на месте преступления, все еще подключенный к камере. Ничего страшного в самом компьютере они не найдут — аппарат использовался только для загрузки видео. Однако на клавишах могли остаться отпечатки пальцев. А еще сами клавиши и щели между ними — настоящий склад клеток кожи, ногтей, хлебных крошек и так далее. И все это — образцы ДНК.
Первая мысль была — вскочить, схватить сумку и бежать на юг. Через три часа он доберется до мексиканской границы.
"Хватит! Не паникуй! Думай!"
Время у него еще есть. Видео транслировалось с небольшой задержкой. А теперь он отключил трансляцию. Полиция не знает точное место захоронения — лишь приблизительное. Надо добраться туда раньше, отсоединить компьютер и унести с собой.
Он вскочил и бросился к дверям. Дорога каждая минута. Может быть, даже успеет раскопать могилу и придушить девушку… И к тому времени, когда на место подъедет полиция, там не останется ничего, что могло бы его разоблачить.
Секунда шла за секундой, и у Зои падало сердце. Трансляция видео началась более шести часов назад — и тридцать семь минут назад прекратилась. Похоже, совсем. Надежда на то, что она возобновится, таяла с каждой минутой. Очевидно, убийца решил, что они посмотрели достаточно.
Две команды кинологов с собаками обследовали район, пока безуспешно.
— Предположим, что это был не прямой эфир, — заговорил Фостер, озвучивая грызущую Зои тревогу. — Трансляция шла с задержкой. Будем надеяться, небольшой, на несколько минут. Нужно понять, на каком участке маршрута девять-ноль-два нам сосредоточиться в первую очередь.
Взяв маркер, он обвел широким кругом перекресток, где они остановили патрульного.
— Вот сюда он добрался. Ехал от Восемьдесят седьмого шоссе вниз по Барма-роуд. А до этого — по Восемьдесят седьмому от Рыбачьего озера. — Фостер обозначил маркером маршрут. Тот проходил мимо нескольких отмеченных на карте участков с почвой, подходящей для рытья.
— Думаю, весь вот этот район можно исключить, — сказал Тейтум, указывая на северную часть маршрута. — Слишком близко к Грейп-Крик. Убийца не стал бы копать в густонаселенном месте.
— И я так думаю, — согласился Фостер. — А как насчет остальных?
Зои опустила глаза на исчерканную страницу блокнота. Весь последний час она так и этак играла с переменными формулы Россмо, используемой в географическом профайлинге — и, кажется, нашла набор переменных, верно описывающих случаи Николь и Мэрибел. Если немного изменить их, основываясь на том, что ей известно о психике преступника…
Насколько уверенно он чувствовал себя с третьей жертвой?
Зои задумалась о письме, полученном Гарри. Ярости, которой было пропитано предыдущее письмо, в нем не чувствовалось. Напротив, складывалось впечатление, что убийца доволен собой. Да, он уверен в себе.
— Нам нужен район на расстоянии от восьми до десяти миль до его дома, — сказала она.
— Вы же говорили, от шести до восьми! — поправил Фостер.
— Я говорила, что метод неточный, — огрызнулась Зои.
— Так… тогда дорогу в районе озера исключаем. И Саут-Барма-роуд тоже.
Все дружно уставились на карту.
— Или здесь, или здесь. — Лайонс указала на две обведенные кружками территории вблизи Норт-Барма-роуд.
— Что скажете? — спросил Фостер.
