— Я все равно собирался передохнуть, — сказал он.
Заправка находилась на выселках Сан-Анджело, и, кроме машины Тейтума, здесь находился всего один автомобиль. Женщина совершенно измученного вида стояла возле колонки и наполняла бензобак, а с заднего сиденья машины ей корчили рожи трое детей. Тейтум улыбнулся женщине — как надеялся, сочувственно — и вошел в магазинчик при заправке.
Доходяга за прилавком поднял на него глаза и икнул.
Тейтум достал свой значок.
— Агент Грей, ФБР. Хотел задать вам несколько вопросов о…
— Ик!
Тейтум моргнул. Громкая икота сбила его с мысли.
— Э-э… хотел расспросить вас о попытке…
— Ик!
— Извините… хм… выпейте воды!
— Не-а, — ответил доходяга. — Ик!
— От икоты поможет!
— Не поможет.
— Ну хорошо. — Тейтум заткнул большие пальцы за ремень и продолжал: — Хотел задать вам несколько вопросов о попытке ограбления, которая произошла у вас четыре месяца назад. Вы тогда здесь работали?
— Ик! Ага.
— Насколько я понял, человек, который пытался к вам вломиться, попал на камеру…
— Ага. — Продавец показал на экран, разделенный на четыре части. Все четыре демонстрировали видео с камер безопасности: две части торгового зала, входная дверь и бензонасос. Женщина у колонки уже закончила свое дело и просто стояла, глядя в пространство, а за спиной у нее прижимались к оконному стеклу в машине рожицы детей.
— Можно мне посмотреть запись?
Продавец поднял бровь.
— Ик! Да это же когда было! У нас компьютер сохраняет записи только за последний месяц. Ик!
— Неужели вы не сделали копию видео? — недоверчиво спросил Тейтум.
— Да нет. А — ик! — зачем? Тот парень все равно был в маске.
— В какой маске?
— Лыжной. Такой, знаете, лица совсем не видно. Разбил стекло вон там. — Продавец указал на окно возле двери. — Тут сработала сигнализация, и он убежал. Так что интересного кина не вышло.
Тейтум молчал, ожидая следующего "ик!". Молчание затягивалось, вместе с ним нарастало странное напряжение.
— А можете мне сказать…
— Ик!
— Вы уверены, что не хотите попить воды? От икоты и вправду помогает!
— Мне не поможет.
— Почему?
— А я уже давно — ик! — икаю.
— Ну так попробуйте попить!
— Ик! Пробовал уже. Четыре года пробую. Не помогает.
— Вы что… четыре года икаете?
— Ик! Ага. И воду пил. И чего только не пил. Хрен там. Знаете, что еще пробовал? Задерживать дыхание. Пить воду — ик! — из опрокинутого стакана. Не помогает. И сильно удивиться или — ик! — испугаться. Не действует. И лимон жевал — не помогло. И — ик! — советы агентов ФБР не помогают тоже.
— Извините.
— Думаете, мне нравится икать? Да я — ик! — ночью просыпаюсь от этой гребаной икоты! А уж с женой в постели… Чертовски устал я от этого. А когда устаю, икаю еще сильнее. А некоторые думают, что это смешно. Ик! — И он с подозрением уставился на Тейтума.
— Я не думаю, что это смешно, — заверил тот; ему вдруг стало стыдно.
— В общем, записи нет. Ик! Но я ее несколько раз смотрел. Ничего особенного. Мужик в маске и в перчатках. Разбил молотком стекло, потом убежал. Ик!
— В перчатках? — удивленно переспросил Тейтум. — Мне сказали, остался отпечаток пальца.
— Ага. Перчатки были латексные, и — ик! — он их порвал, когда разбивал окно. Отпечаток остался на стекле.
Грей рассеянно кивнул. Нет, похоже, это не тот, кого они ищут.
— Спасибо. Удачи вам с…
— Ик!
— Ну да. С этим.
Тейтум вышел из магазина в слепящий жар техасского полдня. Пока глаза заново привыкали к яркому свету, легко было вообразить, что ты где-нибудь в пустыне. Впрочем, через дорогу действительно расстилалась пустыня: плоская песчаная равнина, кое-где утыканная кактусами и камнями.
Тейтум вдруг нахмурился и оглянулся. Видеокамера висела прямо над входом в магазин, ее легко было заметить. И с того места, где он стоит, невозможно сказать, куда она направлена. Он снова повернулся к огромному пустому полю. Потом еще раз посмотрел на камеру.
Безумная, конечно, идея, но… Грей достал телефон и набрал номер Зои.
— Ты сейчас рядом с картой?
— Да.
— Можешь кое-что для меня проверить? Я на заправке на Шестьдесят седьмом шоссе, примерно в миле к югу от Сан-Анджело. Посмотри, пожалуйста, нет ли там поблизости участков, пригодных для рытья?
— Секунду.
Он ждал, остро чувствуя, что зря тратит время.
— Да, заправка стоит на подходящем участке, — ответила наконец Зои. — А что?
— Видишь ли… четыре месяца назад сюда пытались вломиться. И отпечаток пальца, найденный на месте взлома, совпадает с тем, что мы получили вчера. А камера над дверью выглядит так, словно смотрит прямо на поле через дорогу.
Пару секунд Зои это обдумывала.
— То есть наш неизвестный пытался вломиться на заправку, чтобы уничтожить запись с камеры?
— Допустим, он здесь кого-то убивал, и ему показалось, что это попало на камеру. Как думаешь, такое возможно?
— Он чертовски осторожен. Сейчас. А если речь о первом убийстве… Скорее всего, он был сильно взволнован. Страх мог его подстегнуть и заставить действовать быстро… как вчера, когда он пытался выкопать Джулиет, чтобы убить. Та же реакция. Внезапный и сильный страх способен толкнуть на рискованные действия… Да, полагаю, это вполне возможно.
