Когда мисс Фраунгофер открыла дверь, сотрясающуюся под яростным стуком кулаков Астрид, она уже была в ночной рубашке. Хлопковой, длинной, отороченной рюшами по подолу и вороту. Длинные волосы были накручены на бигуди, прячущиеся под ночным капором, а на лице не было ни следа макияжа — оттого шрам под правым глазом казался ещё светлее и ярче на фоне темно-шоколадной кожи.
— Откуда взялась эта Лаура? — даже не соизволив извиниться, выпалила Астрид.
Зябко кутаясь в теплую шаль, которую она накинула поверх ночной рубашки, мисс Фраунгофер оперлась плечом о косяк, разглядывая ночную гостью. В отличие от нее Астрид все еще была полностью одета.
— Может, мне стоит для начала уточнить, почему тебя не было в комнате при ее заселении? — с легкостью парировала она, осаждая Астрид. — Ты опять использовала телепортацию, чтобы гулять по ночам? Иересс Тесскрет же запретила тебе.
Хотела бы Астрид сказать, что, вероятно, преподавательница истории просто не хотела быть замеченной вместе с Норбертом, но вовремя прикусила язык. Как бы она сейчас не злилась, она не имела права выдавать чужие тайны. А потому, чуть успокоившись и перейдя на громкий шепот, Астрид продолжила допрос.
— Кто эта Лаура? Откуда она взялась? Почему ее подселили ко мне? Разве академия добирает учеников в середине семестра?
Понимая, что отвертеться от потока вопросов у нее не получится, иересс Фраунгофер со вздохом отступила в сторону, пропуская Астрид в свою комнату. Ей уже приходилось бывать здесь прежде — в отличие от остальных преподавателей, смотрительнице женского общежития надлежало жить здесь, среди учениц. И девочки часто забегали к мисс Фраунгофер поболтать, попить чаю или пожаловаться на преподавателей. Для них Мариниара была скорее старшей сестрой, нежели надзирательницей — многие старшекурсницы даже звали ее по имени.
Но сейчас Астрид было не до разглядывания милого обустройства комнаты мисс Фраунгофер, которую та обставляла со всем своим вкусом и любовью. Гораздо больше ее волновало, что теперь ей придется жить с какой-то странной среднеклассницей. Поэтому Астрид широким шагом пересекла комнату и плюхнулась на деревянный стул с мягкой подушкой прямо около окна. Горела только одна переносная лампада на столе, оставляя скрытыми во тьме углы.
— Почему ко мне? — продолжала ворчать Астрид. — В общежитии столько пустых комнат!
Мисс Фраунгофер притворила за собой дверь и опустилась на край не заправленной кровати. И хотя Астрид почувствовала легкий укол вины за это, она не могла оставить без ответов все свои расспросы.
— Послушай, Астрид, — впервые за все время мисс Фраунгофер обратилась к ней не по фамилии. — Я знаю, что для тебя это неожиданно. Как и для всех нас. Лаура —племянница директора. Это он ее привез.
— Иер Вальверди? — не поверила своим ушам Астрид. Мисс Фраунгофер кивнула.
— Лаура Вальверди Аморин — дочь старшей сестры Ландера. Они все это время проживали в Гебуре, но сейчас… Боюсь, обстановка там совершенно накалилась. Похоже, в Гебуре начались восстания, и жить там совершенно небезопасно. Поэтому мистер Вальверди-старший велел дочери с ее семьей вернуться сюда. Но, к сожалению, до Кетера добралась только Лаура.
Астрид уставилась в одну точку на столе. Ее раздирали совершенно противоречивые чувства. С одной стороны, она настолько привыкла жить одна за эти три месяца, что хотела бы и дальше продолжить так существовать. Но с другой стороны была Лаура, потерявшая свой дом и семью. Кто знает, какие еще ужасы ей пришлось пережить? Астрид совершенно не могла себе этого представить.
— Мы могли бы поселить ее в пустую комнату, — после недолгого молчания продолжила мисс Фраунгофер. — Но я решила, что девочке будет лучше, если кто-то будет за ней приглядывать.
«Почему я?» — хотелось взвыть Астрид. Как будто мало ей было своих проблем, теперь придется еще и взять кого-то под опеку? Но, может, благодаря Лауре она сможет отвлечься от своих проблем?..
Ее руку накрыла ладонь мисс Фраунгофер и ободряюще сжала ее. Тяжело вздохнув, Астрид поднялась и поплелась к выходу. Уже взявшись за ручку, она обернулась и неуверенно пробормотала:
— Я попробую.
Ей показалось, или взгляд Фраунгофер на секунду метнулся в один из темных углов за кроватью? Неужели и она кого-то скрывает в своей комнате? Ну уж нет, в эту тайну Астрид лезть не будет. Сегодняшняя ночь и так выдалась достаточно бурной, ещё одной тайны она просто не вынесет. Так что Астрид поспешила покинуть комнату иересс Фраунгофер прежде, чем ее любопытный мозг начнет выискивать хоть каплю чего-то интересного.
Когда она вернулась в свою комнату, Лаура все так же сидела на своей до сих пор не расправленной кровати, словно не шевельнулась за все это время. Её пытливый взгляд теперь показался Астрид тяжелым — совсем не тем, каким полагалось быть взгляду пятнадцатилетней девочки.
Не спрашивая разрешения, Астрид подошла и опустилась на кровать рядом со своей новой соседкой. Некоторое время они обе молчали — Лаура исподтишка разглядывала ее, а Астрид прикидывала, как ей освободить чужие шкафы, куда она впихнула свои вещи.
