Он смотрел на Варвару. От его пристального взгляда она вспыхнула и залилась нежным румянцем.
«Ей-богу, Варя — как девочка», — подумал он.
Мысли его вернулись к тому моменту, как они впервые познакомились. Он тогда вел слежку и увлекся, хотя его предупреждали быть осторожным. Из преследующего он превратился в жертву. Их было двое — мужчина и женщина, они успели его ранить, и был момент, когда он подумал: «Все, конец, и такой бездарный, зачем он только превысил свои полномочия?» Он свернул в переулок, там силы оставили его, и Вадим сполз по стенке. Его заметила девушка и подошла к нему.
Варвара удивила его выражением лица: строгим и одновременно чистым. Ну, вроде старинных Мадонн. Но проводить дальше свои искусствоведческие штудии было некогда, та парочка могла в любой момент обнаружить его и устроить «Последний день Помпеи». Они скрылись в кафе. Варвара его тогда здорово выручила, можно сказать, спасла от смерти. Он оставил ей свой телефон, а когда она позвонила, пригласил в офис, где ей и предложили работу. Она не стала отказываться и пополнила ряды их небольшого, но дружного коллектива.
Варвара была замечательной, вот только никаких чувств она в нем не вызвала. Бывает и так.
Он ощущал, что Варя во время их встреч и общения словно чего-то ожидает от него. Это немного напрягало, и он старался разбавлять разговор шутками и иронией, боясь, что она может неверно истолковать те знаки внимания, которые он ей оказывал и которые не выходили за рамки дружеских отношений. Он считал, что фантазия женщин не знает границ, и если мужчина им нравится, то любой жест с его стороны они готовы воспринимать как еще одно подтверждение влюбленности. Когда у Вари появился сердечный друг, бывший одноклассник, проживающий в данный момент в Америке, Вадим невольно обрадовался. Но он и правда желал Варе счастья. И вот сейчас он смотрел на Варю и предавался воспоминаниям.
— Как Гоша?
— Расстались, — в глазах Вари мелькнули слезы.
— Помиритесь. Еще сто раз поссоритесь и помиритесь. Поверь моему опыту. Главное, не раскисать и верить, что все наладится. А хандрить — последнее дело.
— Нет, это серьезно.
Он хотел крикнуть, что серьезна только смерть, потому что она все обнуляет и отменяет, но сдержался и вместо этого неожиданно предложил:
— Поехали ко мне, посидим.
Варя с готовностью откликнулась:
— Давай.
В квартире он быстро сервировал немудреный ужин: пара салатов, которые хранились в холодильнике, нарезка сыра, копченая колбаса, надо всем возвышалась бутылка красного испанского сухого.
Мужчина подумал, что можно было бы заказать что-то на дом, но Варя заверила его, что не голодна и вполне обойдется этой трапезой.
Они ели притихшие, и почему-то больше молчали, изредка обмениваясь репликами. Он включил тихую музыку и подумал, что все идет по классическому сценарию соблазнения. Но где-то в глубине души он этого не хотел. Тогда зачем пригласил? — возражал кто-то внутри него. Просто хотелось провести вечер в обществе коллеги и милого симпатичного человека. Милых и симпатичных не спаивают вином и не включает тихую музыку с далекоидущим прицелом. И правда, я веду себя как подонок. Зачем? Потому что мне хреново, и я собираюсь в качестве средства утешения использовать Варвару?
Варя смотрела на него так, словно желала прочитать в его глазах ответы на свои вопросы.
Она встала и вышла в коридор. Потом вернулась.
Мужчина перехватил ее руку, она села рядом с ним, теперь расстояние между ними стремилось к нулю. Он провел пальцем по ее щеке: она была мягкой и горячей. Хотелось поцеловать в лоб и попросить рассказать что-нибудь хорошее. Но Варя молчала. Молчал и он. И здесь раздался телефонный звонок. Он торопливо вытащил из кармана мобильный.
Номер был знакомым, но кто, вспомнить не мог.
Вадим нажал на кнопку.
— Привет. Это я, Арина.
— А… Привет-привет.
— Как дела, малыш? — и почему от этого хриплого «малыш» так ноет в сердце? Почему?
— Вот сижу ужинаю.
— Вадим! — обмолвилась Варвара.
На том конце раздалось молчание.
— Ну, желаю приятного ужина и хороших впечатлений, — отчеканила Арина. И она дала отбой, а он вдруг почувствовал себя глубоко несчастным.
Варя смотрела на него во все глаза.
— Ну, я пошла, — выдохнула она.
Он не стал ее удерживать. Не прошло и пяти минут после ухода Варвары, как он ощутил беспокойство. Сидеть дома было просто невыносимо. И скоро он уже торопливо собирался…
Арина открыла дверь и бросила ему будничное:
— Проходи! Есть будешь? — Здесь он вспомнил, что даже толком не поужинал.
— Еда тяжелая и калорийная, предупреждаю сразу. Сегодня у меня наваристый борщ и куриные котлеты с пюре.
— Калорийная, — обрадовался он. — Это же здорово.
Муся потерлась о ноги.
— Скоро я тебя заберу, красавица, — пообещал он. — Потерпи еще немножко.
— Она может оставаться здесь столько, сколько надо, даже не думай об этом.
— Хорошо, так где же борщ? И котлеты?
После еды они перебрались в комнаты. Так и сидели у стены, возникла пауза. Захотелось курить.
— Сигареты есть?
— В том доме есть все. Даже кальян.
— Балуешься?
— Под настроение.
— Как-нибудь надо попробовать.
— Ловлю на слове.
