Обладатель умения создавать портал в нужное им место сидел на стуле перед грозно стоящим перед ним И-Хоу, и первое, что бросалось в глаза — это такая знакомая Никите одежда. Спортивные штаны, кофта, короткий ежик на голове — в Эдеме так никто не одевался, а вот на Земле, где и нашли портальщика, подобный образ позволял ему жить и не вызывать к себе лишних вопросов. Никита знал, откуда их проводник. Еще бы, учитывая, что портал они будут открывать именно с Земли, и там за последний месяц была организована перевалочная база. Но вот вживую они встретились только в первый раз.
— Значит, ты тут главный? — серые глаза, выдающие в портальщике непростого человека, уставились прямо на Никиту. — Ну, привет, земляк. Меня зовут Юрий, можно просто Рыжий.
Парень никак не отреагировал на фамильярный тон — он был сосредоточен только на деле. Использовав умение духовного кристалла света, он внимательно изучил ауру стоящего перед ним человека на предмет каких-либо посторонних печатей или проявлений чужих способностей, но тот был чист.
— Найто? — Никита повернулся к стоящему чуть в стороне Квиллу. Тот обладал Живой тьмой и благодаря ей мог заметить то, что в свою очередь мог пропустить Никита.
— Ничего, — барон покачал головой. — Но я бы все-таки воспользовался нашей семейной традицией, — он старательно игнорировал портальщика, говоря только с Никитой. И Рыжему тон эльфа совсем не понравился.
— Пытать меня? — человек напрягся. — Ваш орк же ходил со мной. Он проверил и переход, и базу, что я для вас подготовил. Я выполнил все, что обещал.
— Предать никогда не поздно, — Найто пожал плечами, показывая, что лично он за то, чтобы не спешить.
И Никита на мгновение поддался этой идее. Не пыткам, а тому, чтобы еще раз внимательно перепроверить все этапы их плана. Один день задержки ведь ничего не изменит… Но тут парень почувствовал, как на крыше замка снова начали нагреваться бывшие браслеты — печати явно искали те, с кем парень связывал свои планы три с половиной года назад. И этот новый зов такой огромной силы явно был не очень хорошим знаком. То ли до бывших союзников дошли слухи о том, что Никита вернулся и собирает небольшую армию, то ли они тоже подобрались довольно близко к их общей цели, то ли и вовсе… Кто-то чужой просто использовал этот канал, чтобы добраться до парня.
«Печати еще как будто начали чувствоваться немного по-другому…» — Никита прислушался к своим ощущениям.
«Согласна, это точно недобрый знак, — ответила Си. — Думаю, пора переходить к плану „Б“. Все же не зря мы постарались предусмотреть любые ходы наших врагов!»
«Тогда решено! Выступаем!» — Никита еще раз обвел взглядом собравшихся в зале командиров и рыжего портальщика.
Любая, даже самая длинная, дорога начинается с одного-единственного шага, и вот сейчас пришло время сделать этот самый шаг.
— Собирайте наших! Выступаем прямо сейчас! — Никита скорректировал план с учетом спешки и пробужденных Найто опасений.
До часа икс на самом деле оставалось еще двенадцать часов, но у парня были продуманы и отработаны стратегии и на случай, если им придется поторопиться. Вообще, если было нужно, он смог бы выступить уже даже три месяца назад — хоть это и уменьшило бы шансы на успех. А сейчас… Никита прекрасно знал, что в его армии уже все давным-давно готовы к походу. Каждый боец, как и он сам, находится на пике формы, каждый знает и умеет работать с теми, кто встанет рядом с ними плечом к плечу. Они просто не могли проиграть!
Вернее, Никите очень хотелось думать, что они предусмотрели все.
Это выглядело странно… Ночь, тяжелые серые тучи, старые дома из побитого ветрами, но еще крепкого красного кирпича — обычная картина для окраины какого-то провинциального города. Но сегодня к ней добавилось кое-что новое. Два тусклых круга межмировых порталов и шагающие из одного в другой отряды армии Никиты. Орки в тяжелых кирасах, люди с копьями и мечами, дварфы, единственные, кто позволил себе оценить мастерство местных строителей, и небольшой летучий отряд эльфов…
— Тверь? Это Тверь? — Никита с сомнением посмотрел на идущего рядом с ним Рыжего.
— Да. Вы знаете этот город? — портальщик окинул цепким взглядом своего нанимателя, словно на мгновение забыв об идущем рядом орке с клинком, готовым в любой момент испить его крови.
— Это… Это неважно, — Никита передернул плечами.
«Да уж… — раздался в его голове голос Си. — Вроде бы держали руку на пульсе всего, а в итоге не заметили, что будем идти через твой родной город. Земля и Земля…»
«И-Хоу не мог знать, что это не просто случайное место, — задумался Никита. — А я сам так погрузился в планы и тренировки, что не проверил».
«Нельзя быть везде. Начнешь винить себя в любых мелочах — и это станет началом конца!» — резко дала отповедь парню древняя книга.
Никита кивнул, соглашаясь с доводами наставницы. Все правильно — сейчас надо сосредоточиться на операции. А уже потом, когда он добудет новые живые стихии, можно будет разобраться и в этих «случайностях».
