— Гномы — они подлые, — орка, кажется, тоже была невысокого мнения об этой расе. — Стоит предложить предку этого рода живое тело, которое он сможет занять, и он даже родного сына сдаст!
В этот момент в воздухе появилось призрачное сияние, отдаленно напоминающее скрученного щупальцами света гнома, и Кира-Вер быстро объяснила правила игры. Все было просто. Они задают вопросы, а пленник отвечает. Если он врет, то предок, связанный договором с оркой, его поправит, если нет, то промолчит. И в итоге Кира-Вер подведет подсчеты: если пленник будет чаще врать, то его тело будет отдано предку. Если же нет, то он сможет сохранить его и жить дальше.
— Имя? — спросил Никита, чтобы проверить, как все будет работать.
— Адофус! — выпалил гном, а его предок недовольно зашипел. — Адофус Грей Рубин.
— Должность? — Гоши вопросительно посмотрел на Никиту, и тот отдал старому мастеру право провести допрос. Все же парень точно не был в этом специалистом.
— Старший слуга…
— Полная должность!
— Старший слуга гвардии полка Небесного сердца покровителя истинного мира великого светлого Бо.
— Список гвардии и коды порталов высоких кланов есть? — следующий вопрос Гоши гном поймал прямо на выдохе и чуть не закашлялся. Никита тоже с трудом удержался от того, чтобы не задрать брови, уж больно неожиданно сменил тему старый мастер.
— Не… — Адофус бросил панический взгляд на своего предка, который тут же засверкал словно новогодняя елка. — Есть! Разрешите достать?
Гоши спокойно кивнул, хотя Никита даже без какого-либо опыта видел, как гном себя накручивает и словно пытается на что-то решиться. Впрочем, парень, решив довериться своему спутнику, не стал спорить и отпустил пленника, развеяв свои крылья.
— Так ты будешь доставать или нет? — Гоши поторопил гнома.
— Во имя императора! — гном резко дернулся вперед, ломая палец и кровью сжигая содержимое одного из стоящих в углу сейфов. Лежащие там бумаги в одно мгновение превратились в пепел, и Адофус, продолжая что-то неразборчиво вопить, сам собрался сигануть в огонь, но тут Гоши его опередил и залил пламя водой.
— И зачем было нужно все это представление? — Никита посмотрел на старого мастера.
— Игра, которую задумала твоя подруга, заняла бы слишком много времени, — спокойно ответил Гоши, кивнув на шаманку. — Лучше действовать проще. Бери его, он твой.
Старый мастер кивнул духу предков, и тот под истошный визг гнома вкрутился ему в грудь словно клещ. Никиту чуть не передернуло от отвращения.
— Значит, ты специально спросил про то, что нам не интересно, чтобы Адофус подставил себя? — уточнил парень.
— Да, выбрал вопрос про анкеты людей, — кивнул Гоши. — Анкеты живых и планы зданий обычно принято хранить отдельно друг от друга, а нам же не хотелось, чтобы наши карты пострадали. Заодно добавил паники, попросив сдать членов высоких семей, и наш гном поплыл. Он ведь знал, на что способны демоны-аристо, знал, что за такое его не простят, вот ему и пришлось действовать. Спалил сейф, нарушил условия сделки, дал мне возможность подарить его тело предку, а тот теперь без лишних вопросов подчинит себе его память и даст нам то, что нужно. Ведь так?
Гоши повернул голову к гному, который с безжизненным выражением лица ломанными шагами подошел к другому сейфу и вытащил оттуда стопку карт и дощечек-ключей. Никита же в это время стоял и думал, что, как ни странно, с его внутренней точки зрения в этот момент героем оказался не он — спаситель мира, не Гоши — ловкий хитрец, а трусливый гном Адофус, который смог побороть свои страхи и совершить маленький подвиг. Пусть бесполезный, но разве для подвигов это имеет значение? Парень тряхнул головой: плевать, что и как выглядит со стороны, главное — это стоящая перед ними цель, а гном… Почему-то теперь, увидев и оценив его храбрый поступок, парень был уверен, что сможет вернуть его. И опять взгляд скользнул на тетрадку с пытками, провоцируя мысль: а стоит ли оно того?
«Как же все сложно!» — Никита позволил крику вырваться из своей груди во внутреннем мире, и тот эхом пробежался по всем стихиям парня.
Стало легче. А Су, когда ее новый мастер не смотрел в ее сторону, бросила на него быстрый взгляд. Создав внутри Никиты копию паразита, девушка укрепила их связь и теперь могла чувствовать гораздо больше, чем раньше.
Гоши тем временем, так и не получив ответа на свой вопрос, обложился картами и быстро прикинул сразу несколько вариантов дальнейшего продвижения.
— Смотрите, — старый мастер принялся водить ногтем, выдавливая линии на старых листах бумаги. — Тут есть дорога к коменданту замка, главе гвардии и в отдел снабжения. Это из того, что приведет нас в нужную сторону.
— Комендант обычно отвечает за внешний периметр столицы, внутренний — это служба безопасности, — заметила Марика. — Так что на этом пути мы разве что сможем найти новые ключи, не больше.
— Глава гвардии — это гарантированный шум, — продолжил размышления Гоши.
