С торца находилась пожарная лестница. На самом деле это я ее так назвала по привычке. Она представляла собой столб, высотой с общежитие, вокруг столба шли металлические ступеньки. По ним можно добраться до стеклянной двери на каждом из этажей. Дверь вела в коридор, и на нашем этаже обычно была открыта. Ее частенько использовали левитирующие студентки, чтобы не тратить время на спуск.
Подойдя к подножию лестницы, я задрала голову и глянула вверх.
Высоко…
А единственная страховка – круглый поручень – не внушала доверия. Как по этой лестнице можно подняться и не упасть?
Но выбора нет. Левитировать пока не умею.
Я покрутила головой, убеждаясь, что поблизости никого нет. С этой стороны здания было всего два фонаря, да и те на таком расстоянии, что лестница тонула в тени.
Ну ладно, была не была.
Мысленно поплевав на руки, я полезла вверх.
А в голове так и роились глупые мысли. Я все не могла забыть случившееся. Слова, которые шептал Айзен между поцелуями, приятную тяжесть его тела, прикосновения рук и губ.
Мы были так близко…
И мне ужасно не хотелось его останавливать.
Но я это сделала.
Потому что побоялась потом увидеть на его лице победную ухмылку. “Они все спят и видят, как прыгнуть ко мне в постель”. Эти слова не давали мне покоя. Не хочу быть как все. Не хочу стать для него очередным трофеем.
Вот почему поцелуи Айзена на вкус были горькими.
Первый этаж остался внизу, второй тоже. Я пыхтела и ползла дальше. Чувствовала себя при этом ужасно глупо. Ну и ладно, главное вниз не смотреть.
И как я вообще могла? Расплавилась под принцем, как сыр в микроволновке. Какой кошмар! Но все же это было настолько волнительно, что, казалось, сердце улетит на орбиту. Оно и сейчас бешено колотилось, так что я едва могла сосредоточиться на узких ступеньках.
Третий этаж.
А сердце и правда бьется как сумасшедшее. Что со мной?
Я замерла между третьим и четвертым этажом. Вцепилась покрепче в поручень, зажмурилась и потрясла головой.
Может, это боязнь высоты?
Ночь была теплая, но меня окутал озноб. Я вдруг каждой клеточкой кожи ощутила опасность. Что-то приближалось. Только откуда?
Этого я понять не могла.
Надо было глянуть вниз, убедиться, что никто не лез за мной по лестнице. Но у меня в глазах потемнело от одной только мысли об этом. Я вдруг обнаружила, что безумно боюсь высоты.
Но это “что-то” определенно почувствовало меня. Я ощутила, как оно резко изменило направление и понеслось ко мне.
Я на секунду оцепенела. А затем паника подхлестнула меня, заставляя быстро-быстро преодолеть последние ступеньки.
Но там ждала неудача.
Дверь на четвертом этаже оказалась закрытой!
Как же так? Что за нелепое совпадение!
Я в отчаянии задергала ручку.
Моих ног коснулся холодный воздух. Затем ледяное дыхание прошлось по спине.
Боясь оглянуться, я ударила по стеклу. В ответ меня шибануло защитной магией, будто током дернуло.
Ну же, Таша, сосредоточься! Нельзя использовать темную силу, я ее не остановлю. Но надо заставить дверь открыться. Она напичкана защитными заклинаниями. Надо просто найти то, что запирает замок, и слегка его изменить…
Пульс набатом отдавался в ушах, пальцы дрожали, а по спине стекал холодный пот, пока вскрывала замок. Наконец он поддался. Я толкнула дверь и буквально влетела внутрь. Бросилась бежать по коридору к своей комнате, а пугающий холод не отставал от меня.
У самой двери я оглянулась.
Коридор был пустой.
Здесь никого не было, никто за мной не гнался. Неужели мне все привиделось?
Не понимая, что происходит, я бросила взгляд в конец коридора. Дверь осталась распахнутой настежь. Нельзя бросать ее так… Завтра обязательно кто-то из дежурных вспомнит, что закрывал ее перед отбоем.
Но возвращаться, чтобы скрыть следы преступления, желания не было.
Я топталась у комнаты, решая, что лучше: плюнуть на дверь и спрятаться в теплой уютной кроватке или все же замести следы ночной прогулки…
Дыхание постепенно успокоилось. Сердце тоже. На меня никто не нападал, коридор был тих и пуст.
Это в конце концов убедило, что опасаться нечего. Решившись, я все же пошла к двери.
Путь лежал мимо лестницы, ведущей в холл. Я была рядом с ней, когда пугающее чувство вернулось. Мои ноги будто резко в землю вросли. Все инстинкты вмиг обострились.
Я отпрянула за угол, вжалась спиной в стену и нащупала рукой медальон. Вот почему он сломался, когда мне нужна защита?!
В ответ потеплел браслет на запястье. Такого прежде еще не случалось. Это напугало меня больше собственных ощущений. Неужели на этот раз опасность реальная?
Я попятилась в обратную сторону. Черт с ней, с той дверью. Надо быстрее убираться отсюда!
Снизу донеслись шаги.
Кто-то поднимался по лестнице.
Сиенна решила сделать обход? Нет, это мужские шаги. Тяжелые.
Я прижала ладонь ко рту, стараясь не издать ни звука.
Шаги приближались. А вместе с ними приближалась опасность. Я ощутила это так четко, что забыла, как надо дышать. Вжалась в стену, мечтая лишь об одном – чтобы сердце не выпрыгнуло из груди.
Шаги замерли на верхней ступеньке.
Минута удушающей тишины – и вот они двинулись в мою сторону.
