Даже если я ему нравлюсь, это ничего не значит. Он женится на одной из отобранных девушек, потому что таковы драконьи традиции. Он принц, наследник и не принадлежит себе. Его брак – это не про любовь, а про выгоду королевства. Будущая супруга нужна лишь для того, чтобы выносить и родить сильное драконье потомство.
Но я не согласна быть на вторых ролях. Даже ради любви.
– Все равно отпусти, – сказала я тихо.
– Нет, ты останешься.
Он начал наклоняться ко мне. Горячее дыхание коснулось моих зацелованных губ.
Но горечь внутри меня уже разлилась по венам, смешавшись с отчаянием и обидой. Меня охватила сильная боль. Она была не физической, болело не тело – болела душа.
Я не хотела, чтобы Айзен играл со мной. И в то же время мне было до боли обидно, что у нас нет ни шанса. Так зачем это все?
Боль достигла предела.
Я вскинула руки, защищаясь от поцелуя. С моих пальцев сорвался густой черный дым. И окутал нас с Айзеном.
Страх сковал мое тело.
Что теперь делать?
Айзен ведь знает, что на невест охотится темный маг, а тут еще и его самого ранил темный! Вдруг это связано?
Мысль была неожиданной, похожей на удар молнии. Я даже на секунду застыла, глядя, как дым черной вуалью течет с моих пальцев и заполняет пространство.
Дым льнул к стенам и мебели. Медленно, но неуклонно оседал на них пятнами сажи, только в этих пятнах была пустота…
Магия разрушения разъедала материю. Причем абсолютно беззвучно, не оставляя ни запахов, ни следов.
– Прекрати! – рявкнул Айзен.
– Как будто я это нарочно! – с обидой вскинулась я.
Он сжал мои плечи и хорошенько встряхнул:
– Перестань. Иначе проешь дыру в соседнюю комнату, и тогда твою тайну узнает вся Академия!
– Я не могу, – потрясла руками. – Я не знаю, как прекратить!
В моем голосе слышались слезы. Потому что Айзен был прав.
– Это твоя магия, ты что, не можешь с ней справиться?
– А похоже, что я вру? Раньше ее сдерживал блок, но он, кажется, сломался. Я не знаю, как это остановить!
Дым продолжал окутывать нас. Однако, странное дело, не причинял нам вреда.
Впрочем, не нашей одежде…
– Сделай хоть что-нибудь! – пробормотал Айзен, когда черные клубы коснулись его рубашки.
Ткань тут же начала расползаться.
– Что?! – пропищала я.
Он же сейчас окажется голый!
Даже не знаю, что меня пугало больше – голый Айзен или дыра в соседнюю комнату.
Но принц внезапно вжал меня в свое тело и произнес прямо в ухо:
– Соберись. Раз сломала блок, значит, ты сильнее, чем думаешь. Возьми свою магию под контроль. Ну же, птичка!
Я задрожала в его руках. Он точно сейчас воздействовал на меня. На мою драконью часть, пытаясь заставить ее взять верх над магией феникса.
– И как это сделать?
– Ты же Темная, должна знать, – голос Айзена упал до хриплого шепота. – Твоя сила душит меня. Она… она противоположна силе драконов.
Хватка принца немного ослабла.
Я почувствовала, как он медленно сползает по стене. И не на шутку перепугалась.
– Айзен? Тебе плохо?
– Дышать… тяжело…
Принц сполз на пол, его голова безвольно свесилась набок.
А если он так умрет? Вся комната была заполнена дымом, но я в нем прекрасно видела. И видела, как побледнело лицо Айзена. Все краски с него ушли. Он точно не притворялся!
– Только не отключайся! – взмолилась я. – Сейчас кого-нибудь позову!
Хотела рвануть к дверям, но Айзен остановил. Его рука будто клещи сжала мою щиколотку.
– Нет.
Я нервно сглотнула. Перед глазами так и пронеслось, как меня четвертуют на площади за убийство наследника.
– Что значит “нет”? Тебе нужна помощь!
– Нет. Нельзя, чтобы кто-то узнал. Ректор…
– Что “ректор”?! – воскликнула я со слезами в голосе.
– Он сказал хранить твои способности в тайне…
– Но так нельзя!
– Это приказ.
– А если ты умрешь?
– Поцелуй меня.
– Что?
Последние слова он произнес очень тихим, слабым голосом. Едва выдохнул. Но я их услышала и обомлела.
В такой момент он не придумал ничего лучше, как просить поцелуя?
– Ага, – его губы чуть дрогнули. – Ты же хочешь меня спасти?
Нет, он точно не притворяется. Может, бредит?
Рубашка на нем почти растворилась, разрушение захватывало все больше ткани и ползло вниз. Скоро Айзен останется без штанов! Но на нем самом никаких следов не было. Если не считать того, что он часто и поверхностно дышал, а воздух со свистом вырывался из его легких.
– Давай же, птичка, – прохрипел принц.
Его глаза были закрыты, кровь отхлынула от лица, губы побелели.
Он бы не стал просить поцелуй просто так. Вдруг это как-то поможет?
В любом случае я должна что-то сделать. Нельзя бросать его здесь и нельзя, чтобы кто-то еще узнал мою тайну!
Все же мои безопасность и жизнь мне дороже.
Я была в полном отчаянии, когда упала перед ним на колени, сжала руками безвольную голову и прижалась губами к его губам.
“Только не умирай! – билось в моей голове в такт биению сердца. – Только не умирай!”
Казалось, я целую мраморную статую.
Кожа Айзена была холодной, губы – неподатливыми, аура – вся в черных дырах. Но то ли от моей близости, то ли от поцелуя, эти дыры начали медленно уменьшаться. Будто неведомая сила вплеталась в саму структуру и “сшивала” края.
