– Ректор просил передать, что на сегодня вы поступаете в мое распоряжение, – заявила она, едва я переступила порог, и указала на стеллаж, заваленный книгами.
Даже с виду книги выглядели древними, пыльными и громоздкими, разваливающимися на запчасти. Их корешки и углы были окантованы тусклым металлом. Да они же, наверное, тяжеленные как бетонные блоки!
– А он у себя? – я метнула взгляд в сторону кабинета.
Дверь была плотно закрыта и сияла защитными рунами. Причем, помимо алой магии самого Драмиэля, в них были переплетены зеленая и фиолетовая. Целитель и стихийник? Интересно…
Джиллиан недовольно поджала губы:
– Господин Саррах у себя, но вам туда нельзя. Он занят.
– А кто у него? – полюбопытствовала я.
– Господа из столицы.
– Ох, надеюсь это никак не связано с той кучей объяснительных, которые он отправлял последние дни.
– Мне это неведомо, а вам стоит умерить свое любопытство, Наталья. Займитесь работой.
Она отчитала меня таким тоном, что я решила ничего больше не спрашивать. Видимо, дело очень серьезное, если гости усилили защиту своей магией.
Я направилась к стеллажу и стала снимать книги одну за другой.
Первое впечатление было правильным. Фолианты рассыпались в руках, рассохшиеся корешки не держали страницы.
– И что мне с ними делать? – пробурчала я, подбирая с пола упавший листок.
Это была гравюра с изображением гербов древних человеческих родов. Мы проходили их по истории.
– Реставрировать, – сухо ответила секретарь. – Но сначала убедись, что там все станицы в наличии и что они сложены по порядку.
– Можно я тут сяду?
Я кивнула на свободный стол возле окна. Рядом с ним стоял стул.
– Садись.
Был еще один стол, ближе к Джиллиан. Но именно с этого открывался прекрасный обзор на дверь ректорского кабинета. А мой взгляд, будто завороженный, то и дело возвращался к сияющим рунам.
Я взяла первую книгу из стопки. Сдула с нее толстый слой пыли и громко чихнула. Пыль веселым облачком осела мне на плечи и голову, а я получила еще один выразительный взгляд от секретаря.
После уселась на стул и сделала вид, будто проверяю страницы, а сама незаметно, из-под ресниц, начала изучать плетения защиты на ректорской двери.
Хм… Такую можно только уничтожить, применив магию Разрушения. У меня не хватит ни опыта, ни терпения, чтобы распутать весь этот клубок, тем более в нем намешаны магии разных стихий и рас.
Не нарочно ли Драмиэль заперся от меня? Или это уже говорит моя паранойя?
Убедившись, что подслушать происходящее в кабинете не выйдет, я слегка приуныла. Перелистнула очередную страницу, машинально перевела взгляд на книгу и замерла.
Следующая страница была оторвана. Кто-то сделал это впопыхах, оставив неровный кусок, чуть расширяющийся книзу. И на той части, что оставалась, виднелся кончик крыла.
Меня окатило холодным потом.
Это не драконье крыло! У драконов нет перьев, тем более таких длинных и заостренных, словно наконечники копий, да еще черных, как ночь.
Здесь был нарисован феникс!
Под картинкой шла надпись, но сейчас от нее остались лишь несколько символов.
Когда я увидела их, в глазах на миг потемнело. Точно такие же символы есть на моем медальоне! Их сложно не узнать, ведь они отличаются от всеобщего языка, на котором говорят и пишут в Академии.
В полном ошеломлении, я потянулась рукой к груди. Захотелось достать медальон, убедиться, что зрение меня не обманывает. Но помешал голос Джиллиан:
– Все в порядке?
Я вздрогнула и спрятала руку под стол.
– Да, все отлично…
Вряд ли моя натянутая улыбка была похожа на искреннюю. Но Джиллиан только головой покачала и вернулась к своей работе.
Я же, охваченная нетерпением, принялась жадно перелистывать книгу.
Вырванная страница была не единственной. После нее не хватало еще двух десятков.
Судя по состоянию кожаного переплета, потемневшей серебряной окантовке и потрепанности обреза, этой книге могла быть не одна тысяча лет. Или больше. Страницы не бумажные, а пергаментные, текст и рисунки выцвели.
Когда-то эту книгу от действия времени защищали особые чары. В центре обложки до сих пор виднелся плоский камешек-накопитель. Его магия давно израсходовалась, и почему-то никто не захотел ее пополнить.
Видимо, книга была не очень важна.
Через пару минут я убедилась, что так и есть. Обычный гербовник – справочник по гербам и эмблемам разных рас и родов. Настолько древний, что в нем был целый раздел о родах Даргемии. То есть о черных фениксах. Но кто-то оставил от него лишь огрызки страниц.
– Госпожа Гилли, можно вопрос? – я подняла голову. – Откуда эта книга? Из библиотеки?
– Нет, эти фолианты давно сняты с учета. Они уже несколько веков хранятся в архиве, но сегодня господин ректор принес их и сказал, что вы должны пересчитать все страницы, сложить их по порядку и напитать защитный камень.
Вот те на!
И как же я это сделаю? У меня нет магии, способной наполнить накопитель!
Я хотела возмутиться, ведь задание было невыполнимым. Но вовремя прикусила язык.
Наверняка Драмиэль знал о вырванных страницах. И знал, что на них было. Он ведь ничего не делает просто так.
