По приказанию Лю Минчжуаня был закрыт фарватер реки у северного порта – Даньшуй. После двухдневного обстрела Цзилуна, 7 августа 1884 года, вице-адмирал Леспес доносил адмиралу Курбе: «Я считаю, что нам в настоящее время здесь больше делать нечего. Батареи совершенно разрушены, и было бы безумием рассчитывать еще на оккупацию города или рудников с теми ограниченными средствами, которыми мы располагаем». Леспес пояснял, что местность настолько пересеченная и гористая, что реальная оккупация потребовала бы большого количества людей, а их не было. Серьезные же операции вглубь острова из-за непроходимости лесов вице-адмирал вообще считал невозможными. Плюс вторжение французов вызвало недовольство местного населения. А еще имело место негативное влияние климата и низкое качество воды – начались заболевания.
Тем не менее нажим французов на Китай продолжился. 19 августа последовал третий ультиматум, в котором сумма требуемого возмещения в 250 млн франков была снижена до 80 млн.
Со своей стороны, китайские власти не стали рассматривать «инцидент» как начало военных действий. В частности, китайцы не мешали французам сосредоточивать свои боевые корабли у Фучжоу, хотя для этого тем приходилось проходить по реке мимо китайских береговых батарей.
На протяжении почти месяца китайские и французские корабли мирно стояли рядом друг с другом. Но 23 августа 1884 года адмирал Курбе неожиданно напал на китайскую эскадру.
В битве при Фучжоу против четырех больших французских крейсеров, одного малого крейсера и трех канонерок у китайцев было только пять малых крейсеров и четыре канонерки (плюс, конечно же, большое количество военных джонок и прочих мелких судов). У французов была также более современная корабельная артиллерия, и разгром китайцев получился быстрым и полным. Флагманский корабль
Данные события вызвали в Китае общенародное возмущение, и 26 августа 1884 года китайское правительство издало декрет об объявлении войны Франции.
Франция всячески старалась, с одной стороны, избежать официального объявления войны Китаю и сохранить возможность передвижения флота по законам международного права мирного времени, а с другой – незаметно превратить Тайвань в военный трофей, который мог бы стать объектом торга с Японией, чтобы облегчить ее поддержку для дальнейшего укрепления французских позиций в Тонкине.
В начале сентября эскадра адмирала Курбе сосредоточилась у северного побережья Тайваня, постоянно бомбардируя Цзилун. Туда прибыл на транспортных судах и двухтысячный отряд десантных войск. В октябре французы высадились при поддержке кораблей на остров у Цзилуна и заняли его форты, но, встретив сильное сопротивление, не смогли добиться большого успеха.
Китайцы начали перебрасывать на Тайвань подкрепления на зафрахтованных английских судах. 20 октября адмирал Курбе объявил блокаду острова. Англия высказала протест, и блокада была формально снята, хотя фактически продолжала действовать.
Французские корабли во главе с мощным крейсером
Французские военные корабли блокировали в конце декабря порт Дагоу (современный Гаосюн), однако и это не принесло желаемых результатов, так как контролировались подступы лишь к нескольким портам, но не ко всему острову, и Лю Минчжуаню удавалось контактировать с материком через восточное побережье, получая подкрепления и боеприпасы из Китая.
В январе 1885 года подкрепление получили и французы. К ним пришли еще четыре крейсера и две канонерки, а также 1500 человек десантных войск. Прибыли, в частности, африканский батальон из Алжира, иностранный легион, морская пехота и др.
