Неожиданно, Настя почти со стоном прислонилась к стене и глаза прикрыла. Все было враньем. И злость эта надумана… На самом деле, больше всего она переживала за Артема. Тут Слава был прав, когда прямо поставил Настю перед фактом. Хотя и переживал, понятное дело, не за Артема, а за нее. Мужики мол пусть сами разбираются. Но она то как раз о себе не думала. Действительно, неизвестно, что предпримет Саитов, когда окажется на свободе. Наверняка, спасибо Артему не скажет. Там, на свидании он хорошо себя показал. Настя вряд ли забудет этот день. И комнату, обставленную, словно гостиничный номер, тоже хорошо помнит. Разве что окно, забранное решеткой, напоминало, где он находится. Саитов везде мог устроиться, даже в тюрьме для него никаких запретов не существовало и он, очевидно, был на особом положении. Когда только зашла, сразу увидела мужа, сидящего в кресле перед маленьким столиком, словно у себя в клубе, и накачивающего себя алкоголем. Он был невменяем, таким она его еще никогда не видела. И после первых же его обвинений, поняла, что даже находясь здесь, связь с внешним миром он не терял. Ему быстро доложили, с кем его жена в ресторане была и ночь провела, а ведь, что греха таить, она надеялась, что все обойдется. Но, очевидно, не обошлось.
Он тогда совсем озверел и ударил ее. И потом тоже не церемонился, воспользовался, словно она была одной из девочек в его клубе. Но она все стерпела, чувствуя себя виноватой. А утром проснулась одна. Тимур уже ушел. Думать, что в глаза ей боялся посмотреть, не приходилось… А теперь ситуация зашла в тупик. Вряд ли она сможет уговорить Артема уехать или хотя бы быть осторожным. Настя была уверена, что охрана ему точно понадобится. Но Артем не из тех, кто прячется. Значит вскорости, переживаний в ее жизни только прибавится.
Ресторан для встречи с Артемом Слава выбрал на окраине города и довольно скромный. Он уже понял, что ситуация сложилась такая, что все друг за другом приглядывали. Так что лишний раз светиться и демонстрировать взаимоотношения было ни к чему. Да, на самом деле, Слава и так был не рад, что приходилось обращаться к Артему. Но, поразмышляв несколько дней, пришел к выводу, что только тот с его возможностями сможет защитить Настю и никто другой. Хотя злился на него конечно. Во многом считал его виноватым. Что бросил тогда Настю, толком не разобравшись, а теперь подставил. Причем, крупно так подставил. Он был уверен, Саитов измены не простит.
Но в тоже время ситуация складывалась достаточно абсурдной. Слава собирался защищать сестру от мужа и от человека, которому он лично обязан практически всем в жизни. И понимал это очень хорошо. Но по-другому никак не мог. Настя всегда будет стоять для него на первом месте. Он намерен действовать только в её интересах. Во всяком случае, как это сам себе представлял…
Погрузившись в невеселые мысли, не сразу заметил, как к столику подошёл Артём.
- Привет, - поздоровался тот достаточно невесело, по-видимому, гадая, что Славе от него понадобилось. Да и как иначе. Брат Насти тогда оказал ему достаточно холодный приём. Так что ничего хорошего от него не ждал. Но и отказываться от встречи не стал. Все, что касается Насти, его несомненно волновало. А любая новая информация лишней и вовсе не бывает.
- Привет, - ответил Слава также не особо радостно.
Отодвинув стул, гость уселся напротив, положив при этом на стол, сомкнутые в замок руки.
- Ну и зачем звал?- хмуро уставился он на своего собеседника. Тут же подскочила молоденькая официантка принять заказ. Так как пришли сюда совсем не затем, чтобы поесть, ограничились кофе и сигаретами. Да и место было сомнительным, вряд ли местная кухня им бы вообще понравилась… Правда, курил только Артем.
- Я слушаю, - выдохнул он вместе с сигаретным дымом. Но очевидно Славе нелегко было начать, поэтому он медлил. Будь у него возможность, просто бы увез Настю. Но такой возможности не было. Так что приходилось выбирать, так сказать, из двух зол. Хотя, справедливости ради надо сказать, на счёт зла со стороны Артема он явно преувеличивал.
Неожиданно, тот вдруг заговорил первым:
- Я хорошо понимаю, как ты ко мне относишься, - произнёс Артем, стряхивая пепел. - И все же, хочу сказать, что рад за тебя. - Оба понимали о чем он говорит. Однако Слава в ответ сказал то, что его собеседник явно не ожидал от него услышать:
- Если бы ты знал, какую цену пришлось моей сестре заплатить за моё выздоровление, вряд ли радовался бы.
Артем смотрел вопросительно, ожидая продолжения. Он очевидно думал, что вмешательство мамы это единственное неприятное откровение, которое ему довелось узнать, но ошибся.
А Слава решил не ходить вокруг да около, возможно, боясь передумать. Поэтому снова заговорил: