– Верно. – Я хватаю его за запястья и притягиваю к себе. – Иначе и быть не может. Ты всегда говорил, что прикончишь меня перед толпой зрителей. – Привлекаю его ближе. – Идем!
Баз не сопротивляется, лишь сутулится. Рядом с ним приземляется сноп искр, и я яростно сдуваю их. Потом поднимаю его голову за подбородок:
– Баз…
– Уходи, Сноу.
– Ты не чудовище, – говорю я; у него лицо холодное, как у трупа. – Все эти годы я ошибался. Ты задира. Сноб. И полный придурок. Но ты не один из них.
Баз пытается отдернуть голову, но я не отпускаю его. Он открывает глаза – пепельно-черные озера боли. Не могу больше этого терпеть. Яростно рычу. Огонь отступает.
– Я заслужил это, – говорит Баз.
– А я нет, – качаю я головой.
– Тогда уходи.
Я вижу отблеск в его глазах. Наверняка огонь окружил нас со всех сторон.
– Не уйду, – отвечаю я. – Я никогда не поворачивался к тебе спиной. И сейчас не буду.
Приехали. Теперь придется применить заклинание и отправить этого идиота подальше. Последним моим поступком будет спасти жизнь Саймону Сноу. Позор на всю мою семью!
Он сжимает мое лицо в ладонях, ожидая, что я передумаю умирать только потому, что он так сказал. Ведь он чертов Саймон Сноу и получает все, что захочет, стоит ему рыкнуть достаточно громко.
Наверное, я мог бы его поцеловать, прежде чем отправить восвояси.
Могу ли я вышвырнуть его отсюда, не переломав ему костей? Какое заклинание способно сдержать Сноу, чтобы он не ринулся вновь в огонь?
Наверное, я мог бы его поцеловать. Прямо здесь. Губы Сноу приоткрыты (вечно он дышит через рот), а его глаза невероятно живые, такие живые…
Какой же ты живой, Саймон Сноу! За нас двоих.
Он качает головой и, кажется, что-то говорит.
Я мог бы поцеловать его.
Потому что я никогда еще никого не целовал. Боялся, что могу укусить. И не хотел никого поцеловать, кроме него.
Я не укушу его. Не причиню ему вреда.
Я просто хочу поцеловать его, а затем удалиться.
– Саймон… – говорю я.
И тут он целует меня.
Я просто хочу, чтобы он замолчал, прекратил нести чушь. Хочу, чтобы он встал и ушел отсюда вместе со мной. Хочу оказаться в нашей комнате в Уотфорде и знать, что он рядом и никому не навредит. И никто не навредит ему.
Хороший ли это поцелуй? Не знаю.
Губы Сноу такие горячие. Все кругом горячее.
Он толкает меня, я толкаю его в ответ.
Из-за креста у меня жжет язык и горло. Пульс Сноу эхом отдает внутри меня. А губы уничтожают каждую мою мысль.
Саймон Сноу…
Губы База холоднее, чем у Агаты.
«Потому что он парень, – думаю я, а потом: – Нет, потому что он чудовище».
Но он не чудовище. Просто злодей. Нет, он не злодей. Просто парень.
Я целую парня!
Я целую База.
Он очень холодный, а мир вокруг нас слишком горячий.
Я умру, целуя Саймона Сноу. Алистер Кроули, фортуна улыбнулась мне.
Если Баз считает, что я когда-нибудь отпущу его, он ошибается. Таким он мне нравится – всецело в моих руках. В моей власти. Когда он не строит козни или заговоры, не разговаривает с вампирами.
«Теперь ты мой, – думаю я. – Наконец ты там, где бы я хотел тебя видеть».
Сноу делал это раньше.
Он умело водит подбородком. Поднимает его и опускает. Наклоняет голову набок. Сильнее наваливается на меня. Я не пытаюсь подражать ему. Просто даю ему свободу.
Я умру, целуя Саймона Сноу…
Саймон Сноу умрет, целуя меня.
Баз хватает меня за плечи и отталкивает от себя.
Сработало это лишь из-за эффекта неожиданности.
Он достает из рукава волшебную палочку, потом указывает мне за спину и кричит: «Загадай желание!» Огонь окружил нас, подползая все ближе по земле.
Заклинание База достигает цели, и пламя на одном из деревьев затихает, но быстро вспыхивает вновь. Баз переводит дыхание, и я кладу руки ему на грудь, позволяя взять то, что необходимо.
– «Загадай желание!» – кричит он.
Его голос подобен грому.
Огонь гаснет мгновенно, будто его не задули, а засосали. В ушах у меня трещит, а от деревьев идет дым.
Я смотрю на База.
Неужели все так просто? Нужно было лишь поцеловать его, чтобы прекратить попытки покончить с собой?
Баз опускает палочку и прикасается к моему джемперу, то есть к своему, надетому на мне, потом оттягивает его за горловину. Второй рукой он распахивает ворот моей рубашки – верхняя пуговица отскакивает – и хватается за крест, окидывая взглядом цепочку. Рывком дергает за крест, цепочка рвется, Баз отбрасывает амулет в сторону.
Потом смотрит на меня так, как смотрит всегда перед атакой.
Саймон Сноу все равно умрет, целуя меня. Только не сегодня.
Я сижу на земле, лицом к Базу. Целую его. Несколько минут назад он схватил меня за плечи и не отпускает.
Если честно, я совершенно не понимаю, что мы делаем, но вокруг больше ничего не горит. А еще такое ощущение, будто наш конфликт сошел на нет. Хотя возникла новая проблема.
