Так произошло полностью

Безумные траты, жуткая спешка, марш армии, обернувшийся пшиком, выставивший самую сильную армию Атласа посмешищем, и вместе с тем повлекший невероятные финансовые и репутационные потери — и все это на фоне того, что вернувшись Джеймсу придется отвечать по поводу исчезнувшего Жака Шни, стараясь успокоить бунтующие элиты Атласа и простой народ Мантла.

Джеймс Айронвуд находился в отвратительной ситуации — не было бы странно, если бы по его возвращению был поднят вопрос о соответствии занимаемой им позиции его уровню умений.

Но если бы у него был козырь — хотя-бы небольшой…

И Рейвен Бранвен, самая разыскиваемая преступница Ремнанта, и высокопоставленная участница Белого Клыка — будучи притом человеком — доставленная в Атлас в качестве подсудимой — это могло бы спасти Джеймса от катастрофы…

Поэтому, вздохнув — и более чем отдавая себе отчет, что он вступает на опасную тропу — Джеймс развернулся от Джонатана, скрестив взгляд с Рейвен Бранвен, прежде чем сделать шаг вперед,- Рейвен Бранвен… Прошу вас последовать на мой корабль — вам будут предъявлены обвинения…

— Генерал, — Джонатан сделал шаг вперед — едва не упершись в Джеймса и заставив того сместить взгляд на невысокого — особенно по сравнению с более чем крупным генералом — юношу, — По крайней мере я попрошу вас… Сойти с подиума, прежде чем разбрасываться столь громкими словами.

О да, подиум… Тысячи людей Вакуо, что наблюдали прямо сейчас за живым спектаклем, разыгрывающимся перед ними — советник Вакуо проявил чудеса благоразумности, успев скользнуть с помоста куда-то в толпу чуть раньше, предоставив возможность самим участникам разбираться в ходе представления.

Джеймсу не хотелось бы выносить сор из избы и играть на публику — но, скорее всего, стоило только Джонатану сделать шаг за угол — как тот бы сбежал с Рейвен, используя свою телепортацию.

В Гленн или Менажери дотянуться до них даже длинной рукой Атласа было практически невозможно — особенно учитывая их позицию в этих местах и государствах. Они бы сбежали — и никакого шанса добраться до них у Джеймса не было, ему пришлось бы возвращаться в Атлас с пустыми руками — нет, с руками, в которых держались миллиардные долги за провальную военную операцию.

Джеймс должен был действовать быстро — при столь огромной толпе свидетелей Джонатан не использовал бы свою телепортацию — это было единственным шансом Джеймса на то, чтобы поймать Рейвен.

— Хорошо, — Джеймс кивнул,- Мой буллхед стоит чуть поодаль. Пройдемте туда.

— При всем моем уважении, генерал, — Джонатан, явно взяв на себя функцию ответа за всех участников, стоявших напротив Джеймса, ответил вновь,- Я скажу это лишь один раз, предельно четко и быстро, желая покончить с этим раз и навсегда.

— Рейвен Бранвен является официальным представителем Белого Клыка, легитимного государства, его вооруженных сил — и находится здесь по официальной просьбе королевств Гленн и Вакуо.

Джонатан вполне бы мог и врать — но при всей своей политической слепоте Джеймс понимал, что никакой представитель Вакуо не мог сейчас просто выйти и сказать «нет, мы все выжили совершенно случайно, потому, что за помощью к нашим спасителям мы вовсе не обращались» — поэтому Джонатан мог сделать подобное заявление с полной уверенностью, что разбить то Джеймс не сможет — как минимум не попытавшись перетянуться через голову Совета Вакуо.

И вместе с тем отступить так просто Джеймс не мог также — даже если для этого ему необходимо было вступить в конфликт на глазах у тысяч людей вокруг.

Как же ему нравилась армия — простые приказы и однозначные команды — и как же ему не нравилась политика…

— Генерал, если вы верите в то, что что отдельный специалист Рейвен Бранвен повинна в чем-либо — вы можете официально направить свое письмо в Белый Клык, на имя Гиры Белладонны или любого подходящего чиновника относительно экстрадиции или иного подходящего обсуждения, — Джонатан выдохнул и взглянул в глаза Джеймса,- До того момента же — ваши действия нарушают суверенитет Белого Клыка, Вакуо и Гленн, гарантирующих, что Рейвен Бранвен на данный момент является официальным лицом и военнослужащей при исполнении своих обязанностей — если это будет необходимо, можете считать, что ей была предоставлена дипломатическая неприкосновенность…

Джеймс едва не дернулся от слов Джонатана, прежде чем перевести взгляд на того и взглянуть без особой любви, чуть раздувая ноздри от шумного дыхания.

Значит… Вот как?

Рейвен Бранвен была известной преступницей — утверждать то, что она таковой не была было бы абсурдно…

И Джонатан этого не утверждал — вместо того он перевел все это в плоскость бюрократии - «отправьте официальное письмо и мы посмотрим, что мы сможем сделать» — при правильном манипулировании бюрократией этот процесс мог навечно завязнуть…

Не говоря уже о том, что у Атласа просто НЕ БЫЛО официальных каналов связи с Менажери и Гленн — у них не было установлено дипломатических каналов.