Габриель понимал: она имеет право так говорить. После всего того, что ей пришлось пережить по его вине. Конечно, известие об отцовстве взволновало его, как и тот факт, что он был у нее первым.
Но его любовь зародилась гораздо раньше, много лет назад. Жаль, что он смог признаться в этом только сейчас.
— Я всегда любил тебя, Саша.
— Что-то мне с трудом в это верится. — Саша была готова разрыдаться. — Но я очень хочу, чтобы это было правдой.
— Я на все готов, лишь бы доказать тебе свою любовь.
— Не нужно. Это все равно ничего не изменит.
Габриель развернулся и направился к двери, на пороге он остановился:
— Хочу честно предупредить тебя, дорогая. Я не сдамся и готов на многое, чтобы доказать тебе, что у нас есть будущее.
— Я не могу тебе запретить. Ты хороший отец, Габриель, — признала она весьма неохотно. — Ты общаешься с детьми гораздо лучше, чем это делал Карло. Но скоро они вернутся в школу, и я улечу вместе с ними. В Лондоне я найду себе работу и куплю для нас дом. Для этого я и продала свои украшения.
— Раз ты окончательно решила, то так и будет, — неожиданно легко согласился Габриель. — Ты мать, и кому, как не тебе, знать, что нужно детям.
Саша насторожилась. Почему он не спорит, не кричит, не убеждает ее остаться? Но следующий его вопрос все объяснил:
— Когда мы уезжаем?
— Мы?
— Конечно. С этой минуты мы везде будем вместе: ты, я и дети. Не знаю, сколько понадобится времени, но я докажу тебе, что ты всегда можешь рассчитывать на меня.
— Это невозможно.
— Для меня нет ничего невозможного.
Глядя на нарядную рождественскую ель, Саша улыбнулась.
Мальчики уже отправились спать, не забыв перед этим повесить огромные рождественские носки на спинки кроватей.
Саша тоже собиралась лечь.
Завтрашний день они проведут у Габриеля в его новом лондонском доме. А потом Габриель обещал взять детей за город покататься на лыжах. Он пытался убедить Сашу поехать с ними, но она отказалась.
Как он и обещал, в сентябре, когда близнецам нужно было возвращаться а школу, Габриель полетел в Лондон. Теперь мальчики настаивали, чтобы он везде ездил с ними. Он каждый день возил их на занятия и забирал из школы. Несмотря на отчаянное сопротивление Саши, Габриель стал встречать и ее после работы.
Он ухаживал за ней, флиртовал, дразнил. С каждым днем он занимал в их жизни все больше места. И ни разу, к великому ее разочарованию, он не попытался затащить Сашу в постель.
Габриель делал все, чтобы развеять Сашины сомнения относительно их совместного будущего. Когда у мальчиков начались осенние каникулы, он предложил слетать всем вместе на Карибские острова, где у него была пришвартована яхта, но Саша отказалась. Вместо того чтобы вступить в спор, Габриель согласился с ее доводами, и они провели каникулы в Лондоне. Каждый день он куда-нибудь ездил с детьми.
Он не настаивал, когда Саша отказалась от денежного содержания. Конечно, ее жалованье было не очень высоким, но на жизнь хватало. По вечерам Саша валилась с ног от усталости и была очень благодарна Габриелю, когда он забирал детей на выходные, давая ей возможность хотя бы немного выспаться.
Саша понимала, что любит нового Габриеля еще сильнее, чем прежнего. Но она по-прежнему не соглашалась выйти за него замуж.
В тот момент, когда она собралась разложить подарки по носкам и под елку, зазвонил мобильный телефон.
— Это я, — зачем-то представился Габриель. — Открой, пожалуйста, дверь. Я боюсь, что разбужу мальчиков, если позвоню в дверь.
Неохотно Саша открыла ему. Габриель вошел и сразу занял собой все свободное пространство крошечной прихожей. В руках у него был большой сверток.
— Я принес тебе рождественский подарок.
— Не стоило беспокоиться. Это вполне могло подождать до завтра.
— Мне хотелось, чтобы ты получила подарок сегодня.
Саше ничего не оставалось, как пригласить его войти. Заострять внимание Габриеля на том, что ей уже пора ложиться спать, она не стала.
— Выпьешь что-нибудь?
Габриель отрицательно покачал головой и протянул ей сверток.
— Спасибо, — Саша положила подарок в кресло.
— Ты не откроешь?
Саше стало неловко.
— Пожалуй, я чего-нибудь выпью, — продолжил Габриель как ни в чем не бывало. — Сиди, я сам себе налью.
Он вышел из кухни со стаканом в руках.
— Ты даже не представляешь, как я хочу поцеловать тебя и забрать к себе домой, — он говорил почти шепотом, опасаясь разбудить сыновей. — Всех вас.
Сашины глаза наполнились слезами. Она отвернулась, чтобы Габриель не заметил, как дрожат ее губы.
— Габриель, — она попыталась взять себя руки. — Я скажу не совсем то, что ты хочешь услышать. Я не могу выйти за тебя замуж.
— Разверни подарок. — Габриель был очень спокоен. — Об остальном мы поговорим завтра.
Он снова ушел на кухню. Саша без сил опустилась на диван. Что толку скрывать? Он все равно узнает.
Габриель вернулся, неся в руках две кружки.
— Я заварил тебе чай из трав. Думаю, сейчас это лучше, чем кофе.
— Конечно. — Саша рассеянно кивнула. — Габриель, мне нужно кое в чем тебе признаться.
— Я уже все знаю, Саша.
— Габриель!
— Ты беременна, верно?
— Но как? Откуда?
Он подошел к ней вплотную.
