— Ковач, ты меня не слушаешь, — в его голосе начал проступать кое-какой невеселый энтузиазм. — Это эволюционирующая система. «Умная» эволюция. Никто не знает, что она делает. Попробуй представить, что могло произойти с жизнью на Земле, если бы молекулы ДНК обладали некими зачатками мышления — представь, как быстро эволюция привела бы нас к нынешнему состоянию. А теперь умножь эту цифру на миллион или еще больше, поскольку «короткий жизненный цикл» буквально означает «короткий». На последнем брифинге по проекту, на котором я присутствовал, я слышал, что им удалось свести протяженность жизни каждого поколения к четырем минутам. Что оно делает? Ковач, мы еще только начинаем понимать, что оно
— О как. Замечательно.
— Ну в нашем случае это не вариант — нет того количества военных, чтобы повлиять на эволюционный отбор.
— Но можно ждать чего угодно.
— Да, — Хэнд начал изучать свои руки. — Полагаю, что так. Как только система станет активной.
— И когда это может случиться?
Хэнд пожал плечами:
— Когда она потревожит турели Сутьяди. Как только они начнут в нее стрелять, она начнет эволюционировать, чтобы выработать ответ.
— А если мы взорвем ее прямо сейчас? Уверен, что именно за этот вариант отдаст голос Сутьяди.
— Чем взорвем? Если используем ультравиб «Нагини», просто быстрее подготовим ее ко встрече с турелями. Если используем еще что-нибудь, она начнет эволюционировать, обойдет и это препятствие и на турели выйдет только крепче и умнее. Это же нанотех. Нанобов не перебьешь поодиночке. Какая-то часть непременно уцелеет. Черт, Ковач, в лабораториях мы определили восьмидесятипроцентную смертность как эволюционный идеал. Какое-то количество — самые крепкие засранцы — выживает, и именно они поймут, как победить в следующий раз. Любое — буквально любое — действие, которое вышибет систему из нулевой конфигурации, только все ухудшит.
— Но должен же быть какой-то способ ее отключить.
— Способ есть. Нужны коды отмены проекта. Которых у меня нет.
То ли это сказывалось действие противорадиационных препаратов, какие бы мы там ни принимали, то ли что-то еще, но на меня вдруг навалилась усталость. В глаза как будто насыпали песка. Кроме вариации на тему давешней тирады Тани Вардани, обращенной к Сутьяди, сказать было особенно нечего. Лишь впустую сотрясать воздух. С такими людьми разговаривать бесполезно. Военные, корпоративные менеджеры, политики. Их можно только убить, да и это редко помогает исправить ситуацию. Их дерьмо никуда не девается, а им на смену приходит кто-то другой.
Хэнд кашлянул:
— Если нам повезет, мы закончим прежде, чем она далеко продвинется.
— Если Геде будет на нашей стороне, хотел ты сказать?
Он улыбнулся:
— Если угодно.
— Ты сам ни одному своему сраному слову не веришь, Хэнд.
Улыбка исчезла с его лица:
— Тебе откуда знать, во что я верю?
— УКЖЦ, ОАН. Ты знаешь все аббревиатуры. Знаешь результаты эмуляции в конструкте. Знаешь и софт, и хард этого мудацкого проекта. Каррера нас предупредил о наличии нанотеха, ты тогда и ухом не повел. А сейчас вдруг злишься, боишься чего-то. Что-то тут не сходится.
— Жалость какая, — он начал подниматься. — Я тебе сказал ровно столько, сколько намеревался, Ковач.
Я оказался на ногах быстрее, и в моей правой руке возник интерфейсный пистолет. Он приник к моей ладони, как будто кормился с нее.
— Сидеть.
Хэнд взглянул на пистолет…
— Не валяй д…
…затем на мое лицо и осекся.
— Сел. Быстро.
Он осторожно опустился обратно на постель:
— Если ты со мной что-то сделаешь, Ковач, то потеряешь все. Деньги на Латимере, возможность выбраться с планеты…
— После того что я услышал, меня это не очень беспокоит.
— Моя резервная копия сохранена, Ковач. Убить меня — даром потратить пулю. Меня переоблачат в Лэндфолле и…
— Тебе когда-нибудь стреляли в живот?
Его глаза встретились с моими. Он замолчал.
— Это разрывные пули с высокой проникающей способностью. Предназначены для стрельбы по живым целям в замкнутом пространстве. Входит пуля, а выходят мономолекулярные осколки. Я стреляю тебе в живот, и ты будешь умирать весь остаток дня. Резервная копия резервной копией, но через это вот ты пройдешь здесь и сейчас. Мне однажды довелось умирать подобным образом, и могу тебя заверить, что в твоих интересах постараться этого избежать.
— Полагаю, у капитана Сутьяди найдутся возражения.
— Сутьяди сделает, как я скажу, и остальные тоже. У тебя после сегодняшнего сбора завелось не так много друзей, а пасть жертвами твоих эволюционирующих нанобов они жаждут не более меня. А теперь давай предположим, что беседа все же закончится цивилизованно.
