Онемев от горя, впилась в светловолосого взглядом, силясь найти слова, как-то достучаться, объяснить… Правда в том, что я поняла: одно дело знать, что Кирен где-то далеко, но жив. И совсем другое – понять, что больше никогда он не встретится мне. И не потому, что я этого желаю, а потому что исчезнет совсем. И это необратимо. Неизбежно. А я бессильна изменить.
«Соли будет жить, а метх нет»
Могу ли я принять такую цену? Есть ли у меня право решать, выбирая чью-то сторону. Кирен сам решил все за нас.
Мне отчаянно легко удалось понять: они одинаково дороги мне. И смерть Кирена я так же буду оплакивать всю свою жизнь. Еще не принимая ее, я уже знала это. Мысли в голове пронеслись стремительно. Лика кинулась ко мне поддержать за плечи. Дарг, кинув на меня встревоженный взгляд, снова обратился к визитерам.
- Что вы намерены делать дальше?
- Девушку мы заберем с собой. Едва пришел сигнал о распознавании, мы переместились в это созвездие.
Брат дрогнул – такого ответа никто из нас не ожидал.
- Вы не можете отобрать у нее разом и отца, и мать! – выкрикнула я, больше всего желая сейчас оказаться на борту корабля. Тяжело обмякнув, груз собственного тела сейчас казался мне нестерпимым, отказываясь верить собственным ушам, таким пугающим казался смысл слов чужака. – Она еще ребенок. Это убьет ее!
Неужели дочь повторит мою судьбу? Станет пленницей? Пусть не верпанов, но… что мы знаем об этих древних? Кирен когда-то говорил, что сартхи забирали их женщин. Зачем, он не сказал – не знал и сам. Слишком рано я поверила в спасение Соли.
- Мы говорим от лица императора Цезариона, - пока мы с братом застыли, оглушенные ответом, инициативой решил воспользоваться Наринен. – Мы полагаем, сейчас важно не принимать поспешных решений, а постараться заложить фундамент дальнейших взаимоотношений наших цивилизаций. Мы полагали вашу расу давно исчезнувшей…
- Наше время ограничено, мы должны уйти, - с тем же отстраненным видом перебил его чужак.
Позади его так и виднелось тело спящей Соли. А двое его спутников и вовсе отступили, накинув на головы что-то схожее с капюшонами.
- Уйти? – моя все это время копившаяся паника, прорвалась отчаянным вскриком. Подавшись вперед, нависнув над системной панелью, я едва ли не прижалась лицом к экрану. – Вы не можете вот так исчезнуть, не дав нам и шанса помешать вам! Разубедить! Вразумить! Это же просто… жестоко. Убийственно жестоко! Подарить матери надежду на спасение ее дитя, чтобы тут же разбить ее вдребезги. Мы в плену этого корабля, но вы-то можете перемещаться. Умоляю, дайте нам всем шанс разобраться…
Сердце разрывалось от боли за метха, но я была абсолютно бессильна сделать для него что-то, а вот дочь… Я должна разубедить этих странных пришельцев!
- Мы не жестоки. Соли жива, вы страшились обратного. Но жива благодаря нам, мы отныне имеем право управлять ее судьбой. А вы получили шанс узнать, что девушка избежала трагедии. Это милосердие, а не жестокость.
- Зачем она вам? – глаза Дарга вспыхнули зеленым, выдавая глубину его тревоги за родное существо. – Если вопрос в награде…
- Нет, не стоит считать нас какими-то пиратами, жадными до наживы.
- Но она совершенно обычная. Даже посредственная, - очевидно, полагая, что тут какое-то заблуждение, вновь вмешался оправившийся от резкости собеседника Наринен. Бросив на меня обеспокоенный взгляд, он явно пытался помочь, как понимал это сам: разуверял древнего в том, что затея стоящая.
- Девочка соединяет в себе две крови, это важно для нас.
Я все это время лихорадочно искала аргументы, способные остановить древних. Положение, в котором мы все оказались, сложно было бы сделать более безысходным – застряли на неподвижном, неподвластном нашим возможностям звездолете, который в ближайшем будущем станет космическим мусором, лишившись капитана и ресурсов. И Соли, и Кирен вроде бы рядом, но… возможности помочь им нет.
- Даже три, - покачал головой мой муж, для которого этот факт извечно служил разочарованием. И Наринен искренне полагал, что стоит об этом узнать сартхам, как вопрос разрешится сам собой. – К тому же одна из них – метхская.
По движению плеч мужа я привычно поняла: это – низшая проба. И в этот миг я едва ли не возненавидела его. За то, что не смог сдержать свое пренебрежение даже сейчас, когда вся моя жизнь оказалась на краю бездны.
- Именно! – собеседник впервые проявил эмоции, в голосе его появилась экспрессия. – Арианская бесполезна, но метхская так важна. Для нас очень значимы все полукровки.
Наринен не нашелся с ответом, взгляды сартхов определенно изумили его.
- Любая посильная помощь или плата. Мы согласны, - вступился Дарг, одновременно сжимая родовой кулон – дядя был на связи. – Эта девушка – племянница императора Цезариона. Вы понимаете, если вы скроетесь с ней, вас будут преследовать вечно?
Я горько усмехнулась, поймав себя на оставшейся где-то в глубине души обиде на брата: опыт поиска у него большой. И не самый успешный!
- Мы для вас недосягаемы, - обыденно и меланхолично отреагировал сартх. И тут же чуть потянулся вперед, явно желая прервать сеанс связи.