О чем она?! Я схожу с ума, почему голос дочери звучит так ликующе? Тело уже словно парализовано – ужас так силен, что я не могу ни вздохнуть, ни шевельнуться. Перед глазами все плывет. Руки взмывают вверх, губы беззвучно открываются – я силюсь остановить дочь, пусть и понимаю, что не способна воспрепятствовать похищению. Зачем они дали нам эти дни иллюзорного покоя?
- Он дотерпел. Мы еще до визита на корабль твоего отца остановили подпитку чистилища. Но чтобы извлечь его, потребовались дополнительные усилия и время. Метх смог прожить его.
Ясу чуть склоняет голову, мне кажется, что это движение адресовано Соли. Сквозь пелену слез и боли я смутно различаю ее фигурку рядом с этим страшным чужаком. Но думать об этом некогда, я слишком потрясена услышанным.
- П-п-прожить?..
С каким трудом я выдавливаю из себя это слово. Настолько прекрасное, великолепное и жизнеутверждающее слово. Лучшее из всех известных мне!
- Пока его душа еще с телом.
Это ответ мне? Все внимание древнего сосредоточено на моей дочери. Но я вдруг понимаю, что за белесой серостью его балахона стоят и другие. Но они неизменно безмолвны.
- Мама! – С резким вскриком Соли подается вперед. Мне со стороны кажется, что она на манер тарана врезается в стройный ряд сартхов. – Скорее же! Отцу нужна наша помощь.
И тут мир окончательно сходит с ума, а небо меняется местами с землей. Сероватые балахоны расступаются. Снова как стрелка, ведомая магнитом, вслед за Соли перемещается и Ясу. А за его спиной я вижу… Кирена. С лицом синюшного оттенка, сочащейся из глаз и носа кровью, словно бы усохшего и безвольно провисшего в руках поддерживающих его сартхов. Но, несомненно, это Кирен! И он жив… пока еще.
«Почему же они мучают его, вынуждая идти самостоятельно?»
С этой мыслью я падаю, проваливаясь во тьму. Слишком большое потрясение. Эта чехарда с умер - не умер окончательно добивает мое исстрадавшееся от горя сердце. Кажется, оно перестает биться.
Дейнари
- Мам?
Голос дочери заставляет очнуться. Я не могу не отозваться на этот призыв.
- Соли?
Отклик получается слабым, тело ощущается едва ли не невесомым. И уж точно не подчиняющимся мне. Веки приподнимаются лишь немного, позволяя встретить взгляд дочери.
- Фух… Великая праматерь, как же ты перепугала меня, мам. Нельзя же быть такой впечатлительной! Хорошо, что Ясу и его спутники оказались рядом. Иначе… Вот как бы я справилась с помощью вам обоим?
Кому это нам? И тут меня пронзает вопиющим воспоминанием: Кирен! Сартхи же вытащили его.
- Мерзавцы…
- Мам?!!
- Почему они не сказали сразу? Позволили мне думать, что это конец?
- Мм.. – Соли явственно сникает. Она тоже знала! Вот и все объяснение ее легкомыслию. – Это неправильно, да. Но у них какие-то проблемы со звездолетом. Я точно не знаю, мне не разъяснили, но или поломка, или было столкновение с верпанским кораблем. Они не были уверены, что смогут ему помочь, а обнадежить напрасно… Ресурсы их корабля практически истощены. Но… я в них верила.
Так нелогично и с совершенно неуместной на мой взгляд радостью завершает дочка свой рассказ. Выходит, она условилась о помощи отцу еще до нашей встречи с сартхом. Упросила Ясу вмешаться вопреки его очевидной незаинтересованности в жизни метха? И он не отказал… ей.
- А к чему было нас насильно выдворять со звездолета Кирена?
- Я не знаю, - Соли развела руками, всем своим видом демонстрируя искренность. На этот раз. – Им был необходим его корабль. А еще – отсутствие свидетелей.
Вот и причина категоричных ультиматумов. И демонстрация силы.
- Как ты поняла, что это отец выбил тебя из капкана? Ты же попросила их о его спасении?
Мысль, что сартхи могли сами решиться на такой сердобольный поступок, не укладывалась в моей голове – качественно они уверили нас в собственной бесчувственности и презрению к расе метхов.
- Ясу сразу рассказал мне, что я оказалась в чистилище. И что из него меня выбило капсулой, которой управлял один пилот – метх. Они просканировали этот капкан. О том, кто он, я догадалась сразу. И попросила их помочь…
- Хм. – С каждой минутой мой голос звучал все увереннее, а ощущение собственного тела возвращалось. Видимо, мне ввели какое-то лекарство. – А Ясу сразу согласился попытаться помочь?
- Да, - мордашку дочери осветила восхищенная улыбка. – Едва понял меня, как сразу пообещал сделать для меня все, что попрошу.
Хм… Со мной древний был более откровенен. По всему выходит, что Соли он о своем возвращении не сообщил. Как и о намерении забрать ее.
- А что сартхи? Где они сейчас?
- Улетели. Говорю же, они очень спешили. Какая-то важная миссия, им необходимо вернуться к своим. Но с чистилищами помогут, раз обещали. Я верю Ясу, он добрый.
Хм..
Соли отнесла мой вопрос на счет беспокойства об общем благе. Но стоило мне осознать, что у нас временное затишье, а сартхи не притаились за дверью в ожидании моей дочери, как мысли вернулись к единственной и такой сокрушительной новости. Отец моей дочери жив!
- А… как Кирен?