Рядом стоял зеленоглазый. Он улыбался и протягивал ей руку. Аня, поколебавшись, подала ему свою и поднялась со стула. Уже стемнело, и плохо было видно его глаза, но Аня помнила, что в первый момент они поразили ее странным свечением.
— Едем? Карета подана, — незнакомец сделал приглашающий жест.
Аня невольно покосилась в сторону «светиков».
— Я жду Женю, чтобы ехать домой. У нас сумки… Да и одета я не совсем подходяще…
— Подойдет! — не унимался зеленоглазый. — А Женю с сумками мы завезем по дороге.
Что еще было сказать?
— Я даже не знаю, как вас зовут, — пробормотала она, мучительно колеблясь.
— Артем! — тотчас откликнулся тот. — Так что, отправляемся?
Он подхватил сумки и направился к машине. Тут и Женя подошла.
— Нас довезут, — сообщила ей Аня и указала взглядом на Артема, открывавшего багажник новенькой иномарки.
Женя удивилась:
— С чего бы?
— Он пригласил меня в ресторан. — Аня говорила тихо, чтобы Артем не слышал. — Никак не могу решить, идти или нет.
Женя шепнула:
— По дороге решишь. Мы ведь сначала к нам заедем?
— Ну да.
Они обе сели назад, а водитель с любопытством посматривал на них в зеркало заднего вида. «Какие все же глаза необыкновенные!» — в который раз подумала Аня. Что-то подобное думала и Мордвинова. На ее взгляд, сидящий за рулем мужчина относился к разряду оригиналов, людей с электрической искрой, мыслящих нестандартно и свободных в своих проявлениях. Внешность, верно, соответствовала внутреннему облику: глаза с чертовщинкой, улыбка до ушей, но за всем этим чувствовалась железная воля.
Машина забралась на горку, где в двух шагах от Третьего кольца и Кутузовского проспекта располагался микрорайон Потылиха. Остановились возле одноподъездной высотки, стоящей несколько на отшибе.
— Поедешь? — спросила Женя, пока Артем добывал сумки из багажника.
— Поеду. Ты кинешь вещи в стиральную машину? Это на завтра. Я вернусь, развешу.
— Конечно.
Артем остановился в ожидании у распахнутой дверцы, готовясь подсадить пассажирку на переднее сиденье, возле водителя.
Целуя дочь на прощание, Женя шепнула:
— Я запомнила номер машины!
Отказавшись от помощи Артема, она потащила сумки к подъезду.
Аня улыбнулась и скользнула на сиденье автомобиля. С опозданием подумала, что надо бы помочь маме донести сумки до квартиры. Впрочем, до лифта она дотащит без проблем, да и не такой уж тяжелый груз.
— У вас можно курить? — спросила Аня, доставая сигареты.
— Вам все можно, — ответил Артем, выруливая на узкую дорогу, идущую через весь микрорайон.
— Это ваша мама? — неожиданно спросил он после небольшой паузы.
Мать и дочь не афишировали на площадке свое родство, однако лгать не было нужды, и Аня ответила:
— Да, а как вы догадались?
Артем хмыкнул:
— Несложно, — и тотчас спросил: — И вы вместе живете?
— Да.
— На каком этаже?
— Четвертом, — рассеянно отвечала Аня, думая о своем.
— А квартира?
— Двадцать первая, — сказала она и поняла, что выдала целиком свой адрес.
— Счастливое число, — произнес Артем как ни в чем не бывало.
Аня повернулась к нему и внимательно всмотрелась в лицо, вернее, в убедительный мужской профиль. Тревожное чувство не покидало ее. Вдыхая дым любимых сигарет, она пыталась понять причины тревоги.
Наверное, такое случается, когда мы сталкиваемся с непонятными явлениями. Защитная реакция. Так, на всякий случай. Этот мужчина мне непонятен, он не укладывается в известные типажи, поэтому тревожно. И… интересно. Интригует, как любая загадка.
— Итак, княжна, это ваше основное занятие? — Артем выехал на Третье кольцо и свободнее вздохнул. Там машин было пруд пруди, но движение не останавливалось.
— Вы имеете в виду кино? — не поняла вопроса Аня.
— Костюмы, костюмерный департамент. Это ваше призвание?
В его голосе ей почудились ехидные нотки.
— Вообще-то я рисую! — неожиданно для себя она выдала свой секрет.
— Костюмы?
И опять ей почудилось, что он смеется. Аня рассердилась.
— Почему обязательно костюмы? Кино — это заработок. Ведь надо на что-то жить. Меня же никто не кормит!
— А что же муж?
— Я не замужем.
— Вот это удивительно! — ухмыльнулся Артем.
— Знаете! — вскипела Аня. — Я не собираюсь выходить замуж только для того, чтобы меня кто-то содержал! И вообще никогда, ни у кого, ничего не прошу.
Артем коротко взглянул на нее и улыбнулся:
— Ну да, «сами придут и все дадут». А в вас есть, есть что-то от ведьмы!
Аня не знала, как расценивать сказанное: как комплимент или как обидный выпад, однако в глубине души почувствовала себя польщенной…
— Вот и приехали, только где бы нам встать?..
Артем долго искал место парковки, которого возле ресторана почему-то не предполагалось. Пришлось заехать в соседний переулок и оставить машину там. «Господи, как здесь, в центре, люди выживают?» — мимоходом подумала Аня.
