- Я преследовала его буквально везде, - тем временем продолжала Кэти. – На вечеринках для богатых я устраивалась официанткой и обслуживала его; ночевала под дверями Эскорта, штудируя камасутру вдоль и поперек. Я хотела стать более опознанной, такой, чтобы он мог взять меня на работу, несмотря ни на что. Хотела доказать, что могу быть лучшей и вызвать к себе уважение. Однажды он сам нашел меня и сказал, что берет. Тогда я не знала, что послужило причиной этому, и просто была безгранично благодарна.
Внезапно образ Кэти как грязной шлюхи, работающей на таких же как она, стерся в моем воображении, сменившись образом бедной девушки, которую спасло собственное упрямство. Эта девушка, сама того не осознавая, заставила меня поверить в себя и отбросить страхи, и, хотя я далеко не сразу это поняла, уже в тот момент я готова была задрать рукава и драться за свою жизнь до последнего.
- Ты хочешь что-то узнать обо мне? – негромко спросила я, наконец взглянув в глаза блондинке. Мои намерения не сближаться ни с кем рухнули в тот самый момент, когда она полностью открылась мне, и, хоть этого вполне можно было ожидать с ее стороны, я не жалела, что предложила ей узнать себя получше.
- Расскажи мне о своем первом разе, - вдруг произнесла Кэти, мгновенно сместившись на кровати и заинтересованно подперев лицо ладошками. – Как это было? Романтично?
Острые воспоминания распороли мой покой на части. Я, наверное, побледнела, потому что соседка спросила, хорошо ли я себя чувствую. А в голове колотилось только одно: «говорить или нет?». Хотела ли я вновь освежить в памяти то, что давным-давно предпочла запечатать, но умудрилась задеть закупоренную тайну, желая наняться в магазин работницей? Я пережила очень грязный поступок, надругательство, огромную боль. Не знала, что значит быть по-настоящему любимой и возноситься к небесам во время занятий любовью. Нужно ли было рассказывать об этом ей?
И тем не менее, несмотря на мои внутренние сражения, рот сам по себе открылся и принялся раскрывать мою самую ужасную тайну:
- Я встречалась с молодым человеком… Была влюблена как школьница. Мечтала о браке и детях с ним, постоянно витала в облаках, пока однажды он не вернул меня на землю.
По Кэти стало видно, как она напряглась, догадываясь, что последует следующей фразой в моем рассказе.
- Он напросился ко мне домой и изнасиловал, прижав лицом к столу. Он сделал это прямо перед моей кошкой… Этот сукин сын…
Наверное, я начала рыдать, потому что моя соседка ласточкой спрыгнула с кровати и, быстро оказавшись рядом, обняла меня за плечи.
- Прости, я не знала, что с тобой произошло такое… - зашептала она, поглаживая одной рукой мои волосы. – Если бы знала, никогда бы не задала такой глупый вопрос…
- Нет, ты рассказала, и я не должна быть исключением, - хрипло отозвалась я, не возражая против ее прикосновений. Глупо было бы думать, что эта девчонка станет мне близкой подругой, но в этот момент я больше всего нуждалась в ее дружеском тепле.
***
С дружеским теплом Кэти слегка перестаралась, потому что не успела я на следующий день разлепить глаза, как она стащила меня с кровати и заставила натянуть собственную майку с каким-то странным пингвином и мои вчерашние джинсы.
- Понимаешь, - пояснила она, заметив мой удивленный взгляд, направленный на пингвина. – Вся твоя одежда такая старая и затертая, что нас просто выгонят из бутика!
- Бутика? – не поняла я, часто моргая.
- Это магазины брендовой одежды, - улыбнулась Кэти. – Так как ты подписала контракт, тебе выделили карточку с некоторой суммой для закупки новой одежды, косметики и аксессуаров. Отправляясь на задания, ты должна выглядеть королевой, а не оборванцем!
Я сонно покачала головой, все еще не понимая, что за спешка с самого утра, но уже молча принимала ухаживания соседки, расчесывающей мои волосы и наносящей макияж. Впервые я увидела себя настолько необычной. Никогда прежде не пользуясь косметикой, я не выглядела так… Броско. И мне ужасно хотелось отказаться от затеи выйти в таком виде на улицу, если бы не ворвавшийся в комнату очередной мужчина, которого я видела в гостиной. Его брови взметнулись вверх при виде меня, а рот растянулся в довольной улыбке:
- Уже проводишь мастер-класс новенькой? – хохотнул он, глядя то на Кэти, то на меня. Блондинка закатила глаза и несильно толкнула его в грудь, направляя к двери:
- Да ну тебя, Бэк! Иди куда шел и не задавай глупых вопросов!
- Что-о? Я тоже, между прочим, хочу познакомиться с госпожой Ван Рэй, - упрямо заявил он, отталкивая упершуюся в него ладонь девушки.
- Ты и так уже знаешь ее имя, а ей твое и даром не нужно, - возразила Кэти, снова пихая мужчину к выходу.
