— Проверяем дом с готовностью, что там находятся диверсанты, — объяснил я Муррангу и Хрегонну по пути. — И они могут быть вооружены и опасны.
— А что, если это просто семья, которая попросту боится войны? — спросил Хрегонн.
— Тогда мы извинимся и отпустим, — ответил я. — Но, если это шпионы или убийцы… Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Дом оказался довольно большим, двухэтажным, с крепкими ставнями на окнах. Свет не горел, но это ничего не значило — умные враги не светят по ночам. Гаскер расставил своих людей так, чтобы перекрыть все возможные пути отступления.
— Мурранг, Хрегонн, ломайте дверь, — скомандовал я. — За вами идём мы.
Братья-квизы подошли к двери и одновременно пнули её. Дубовая створка не выдержала и рухнула внутрь с грохотом.
— Стоять! Именем герцога и лорда-протектора! — заорал Гаскер, врываясь следом.
В доме началась суматоха. Послышались крики, топот ног, звон оружия. Кто-то пытался выбраться через заднее окно, но там его уже ждали солдаты Гаскера.
Короткая стычка закончилась через пару минут. Семь человек лежали на полу с руками за головой. Трое пытались сопротивляться и получили увесистые тумаки, остальные сдались сразу.
— Кто вы такие? — начал допрос Гаскер, нависая над одним из пленных. — Что делаете в этом доме?
— Мы… мы просто… — мямлил тот, мужчина средних лет в дорожной одежде.
— Просто что? — угрожающе рявкнул Гаскер. — Говори быстро, пока я добрый!
— Мы торговцы! — выпалил другой пленный. — Торговцы из Бруосакса! Приехали по делам, а тут война началась!
— Торговцы? — скептически переспросил Гаскер. — А почему тогда прячетесь? Почему не обратились к властям за защитой?
Тем временем гномы произвели обыск, от тщательности и ловкости которого у меня возникло ощущение, что гномы имели большой опыт нарушения закона, краж. Очень уж они уверенно отыскивали простые тайники, спрятанное имущество, извлекали на свет сумки и свёртки.
Пленные переглянулись. В их взглядах читалось что угодно, только не невинность.
— Мы… — начал главный, но осёкся.
— Мы хотели сбежать к лорду Альшерио, — вдруг выпалил самый молодой из группы. — Рассказать ему всё, что знаем о городе!
— Заткнись, дурак! — шикнул на него главарь.
Но было уже поздно. Кот выскочил из мешка.
— Значит, предатели, — констатировал Гаскер. — Хотели продать город врагу.
— Мы не местные! — неубедительно оправдывался главарь. — Мы не можем предать Каптье, потому что не являемся его горожанами. Нам всё равно, кто здесь правит! Мы просто хотели остаться живыми!
— Оставаться живыми, продавая чужие жизни, — мрачно заметил я. — Такая себе сделка.
И всё же мы осмотрели как пленных, так и их барахло.
Обычные люди, не профессиональные воины. Одежда дорожная, но не военная. Оружие самое простое — ножи, один короткий меч. Нет алхимии, оружия скрытого ношения. Никаких признаков того, что это диверсанты от лорда Альшерио, с которыми мы уже сталкивались.
— Гаскер, они все арестованы, забирай их, но не в тюрьму, — приказал я. — А в замок, под надзор Хюнтора. Они совершили измену и их надо судить, но они не совсем те, кого мы ищем. И судить их будут потом, после войны.
— А кого мы ищем? — спросил заместитель командира.
— Шпионов, убийц герцога и его рыцарей. Профессиональных диверсантов. Эти — просто трусы и стяжатели.
Когда пленных увели, из темноты вышел Осмер. Молодой командир был явно расстроен и зол, причём на самого себя.
— Лорд-командующий, — обратился он ко мне, — Вы сердитесь на меня за то, что это оказались не те диверсанты что мы ищем?
Я внимательно посмотрел на парня. В его глазах читались разочарование и самобичевание.
— Осмер, — сказал я серьёзно, — Твоя рота вычислила нехороших людей, которые сбежали бы и сообщили врагам сведения про город, даже могли бы вступить в ряды противника. Так что твоя информация оказалась ценной.
— Но это же не настоящие шпионы… — начал он.
— А то, что диверсанты ещё не арестованы, значит только, что их необходимо продолжать ловить, — перебил я. — В расследованиях это называется «отработка версий». Даже если версия не подтвердилась, эта работа, шаг за шагом всё равно даёт более подробную общую картину.
Осмер задумчиво кивнул.
— Понимаю. Значит, мы движемся в правильном направлении?
— Именно. Продолжай работать. Настоящие диверсанты где-то рядом, и рано или поздно они себя выдадут.
— Обещаю, что моя рота будет подслушивать даже по ночам! — воодушевился парень.
— Для начала тебе и Талли надо их доукомплектовать. Вы говорили, что есть ещё желающие. Добирайте, но вам нужны только добровольцы, никого не надо заставлять и уговаривать. Я попросил гномов, завтра будут знаки членов рот. Можете наблюдать по ночам, но будьте осторожны — настоящие враги намного опаснее контрабандистов.
Осмер кивнул и исчез в ночи так же внезапно, как появился.
Мы, квизы и я, вернулись на постоялый двор, где остановились. Хотелось выспаться перед новым днём, который наверняка принесёт новые вызовы.
Утром я проснулся с мыслью о том, что сегодня может стать последним днём относительного покоя.
