Что сделал вчера Альшерио? Он провел разведку, прощупал наши силы, ворота, стену. Он привёл в порядок своё войско, они отдохнули и зализали раны, изучили местность, поели и поспали.
А ещё своими ужимками и якобы бессильными танцами у стены они усыпили бдительность нашего войска. Теперь защитники без особенных оснований поверили в свои силы, доверчиво посчитали, что враг под стенами их боится. А самоуверенность может привести к фатальным ошибкам.
…
Я загнал одну из рот на стену, где они перетаптывались, не совсем понимая, что тут делают. Со мной была парочка инструкторов Гаскера, которые стояли с умным видом, но, сказать по чести, тоже не понимали, для чего я их привёл на стену.
— Ну что, — я помассировал изрядно уставшую от постоянного ношения шлема шею. — Будем учиться?
— Дык мы вроде того, учимся каждый день, — протянул один из ополченцев.
— Это да, но пришла пора учиться, как драться на вашем поле боя. А ваше главное поле боя — это стена. Не конкретно этот участок, а вообще. Стиль боя сильно зависит от места и полностью зависит от врага.
Меня слушали и не перебивали.
— Смотрите внимательно, — начал я, расставляя нескольких ополченцев в ряд. — Первый ряд — щитовики. Большие щиты, длинные копья. Ваша задача — не дать врагу подняться на стену. Ваша работа — стойкость, вес, сила. Вы — оборона собратьев.
Я поставил в первый ряд самых крепких мужчин с башенными щитами и копьями.
— Второй и третий ряд — мечники и воины с топорами, а четвёртый — лучники, — продолжил я, размещая стрелков за спинами щитовиков. — К сожалению, лучников у нас не так и много. Стреляете через головы. Цель — не дать врагу закрепиться на стене.
Я расставлял ополченцев в ряды, но не всех, а только часть, чтобы остальные поняли и впитали суть. Расставил самых опытных бойцов с мечами и боевыми топорами.
— Главный принцип, — объяснил я, — многоуровневая оборона. Если первый ряд не справился, его дублирует второй. В идеале вы стоите на стене, обращёнными к врагу, город за спиной.
Один из ополченцев нахмурился:
— А если прорыв всё же произошёл?
— Тогда перестроение.
Я стал переставлять щитовиков и прочих так, чтобы они перегораживали боевой ход стены.
— Ряды стоят, отсекая стену, щитовики запирают боевой ход, их прикрывают мечники, позади лучники. И за счёт численности, то есть толпой, давите врага, по возможности оттеснив их от лестницы и выталкивайте со стены.
— А лестница?
— Всё как обычно, сейчас покажу и действия против прущих по лестнице пехотинцев. Сначала показываю, потом тренируемся. Кроме того, у нас будет ещё план малого отступления.
— Это как?
— Лучники драпают на стены домов на Внутреннем Пути, ведут стрельбу по врагам на стене.
— А щитовики?
— Щитовики становятся в два-три ряда поперёк стены, блокируя дальнейшее продвижение врага. Мечники работают парами — один атакует, другой прикрывает. Раненые отходят под защиту щитов. Если ранение серьёзное, то дуйте в госпиталь.
Я продемонстрировал тактику на практике. Несколько ополченцев изображали нападающих, пытаясь «захватить» участок стены. Остальные отрабатывали координированную оборону.
— Помните, — подчеркнул я, — вы воюете не в одиночку. Каждый прикрывает товарища. Не надо тешить себя иллюзиями, в личном бою вы слабее, значит, надо бить толпой. Один щитовик может сдержать одного противника, но победить его в одиночку не сможет, для этого ему нужен лучник и мечник.
Капрал по имени Эрнст (а я многое могу узнать при помощи
— А как быть с берсерками? С одиночками, которые прорываются и сеют панику?
— Отличный вопрос, — я подозвал одного из сильных ополченцев. — Ты будешь берсерком. Твоя задача — прорваться через строй любой ценой.
Ополченец изобразил свирепого воина, размахивающего двуручным мечом и ревущего боевые кличи.
— А теперь смотрите, как с ним бороться, — я расставил четырёх щитовиков в плотную группу. — Не пытайтесь сразиться с берсерком в одиночку. Действуйте группой, синхронно.
Четвёрка щитовиков окружила «берсерка» и одновременно толкнула его щитами. Тот потерял равновесие и упал.
— Вот и весь секрет, — объяснил я. — Берсерк опасен против рассредоточенных бойцов. Против строя он бессилен.
Тренировка рот происходила по всем участкам стены. Я показывал, а инструкторы отрабатывали примерно одно и то же.
Щитовики учились держать строй под обстрелом, лучники — стрелять, не задевая своих, мечники — поддерживать товарищей в критические моменты.
Поначалу всё шло криво. Щитовики мешали лучникам, лучники случайно путались и даже падали при отступлении на линию крыш, мечники толкались и путались. Но постепенно движения становились более слаженными.
— Лучше, — оценил я очередную попытку. — Но всё ещё медленно. В бою у вас не будет времени на раздумья.
— А сколько приёмов нам нужно знать? — спросил один из пожилых ополченцев, дед лет шестидесяти с седой бородой. — Настоящие воины изучают сотни ударов и блоков… А мастера даже тысячи!
