— Фаэн, ты неисправим. Ладно… Верни людям их деньги.
— Я честно выиграл!
— Честно выиграл, честно раздай обратно, развлекатель. А они тебя за это завтра спину прикроют в бою.
Я не стал ждать, потянулся в свой кошель и положил на бочку серебряную марку, взял под локоть эльфа и повёл за собой.
Народ остался и принялся горячо обсуждать, как они будут делать взаиморасчеты чтобы поделить обратно марку, потому что эльфу они проигрывали в мелких монетах.
Что поделаешь, как и алкоголь, в этом мире не запрещены азартные игры. Ну, то есть, я мог бы объявить сухой закон и запрет на игры, но это надо было делать сразу, а в первый момент я как-то об этом не подумал.
…
Я повёл его к одному из складских помещений на Внутреннем Пути, куда уже направлялись Мурранг и Хрегонн с группой знакомых фигур. Крысолов и его банда, семь человек, которых я освободил из тюрьмы и которые сравнительно честно участвовали в обороне города.
Склад был небольшим, заставленным мешками с зерном и бочками с маслом. Мурранг зажёг пару факелов, и помещение наполнилось колеблющимся светом.
— Народ! — начал я, когда все собрались. — То, что я сейчас скажу, не должно выйти за пределы этого помещения.
Крысолов скептически хмыкнул:
— Интриги, секреты… Мы же простые амнистированные ополченцы.
— У которых только что появился шанс спасти сотни и сотни невинных людей, — ответил я. — Попутно самую малость рискуя своей жизнью за благородное дело.
Это привлекло внимание. Даже самые циничные разбойники из банды Крысолова выпрямились.
— Объясняй, — коротко сказал главарь.
Я развернул на бочке лист бумаги и быстро нарисовал схему вражеского лагеря.
— Альшерио захватил жителей предместий, что-то около тысячи мирных жителей со всех домов. Завтра утром он планирует использовать их как живые щиты для штурма города. Люди окажутся между молотом и наковальней, будет много-много жертв.
— Суки, — выругался один из разбойников.
— Точно, — согласился я. — Но сейчас у нас есть возможность это предотвратить. Ночная операция по освобождению пленников.
Фаэн наклонился над схемой:
— И как ты планируешь выбраться из города незаметно? Стены высокие, ворота заперты, кругом стража.
Я посмотрел на Мурранга и Хрегонна:
— Первая часть плана — это мои крепкорукие друзья-квизы. Они чрезвычайно сильны, достаточно, чтобы легко спустить людей по верёвкам со стены, причём в любом удобном месте.
— Допустим, а потом? — спросил Крысолов.
— Проходим по предместьям к лагерю.
— Там будут патрули, к бабке не ходи, — бывшие разбойники не имели чувства такта, поэтому говорили, как есть и я эту откровенность даже ценил.
— Это я беру на себя.
— Магия?
— Ну да. Потом мы проникаем в лагерь, освобождаем пленников и помогаем им убежать. Вы, как специалисты по незаметному перемещению, будете сопровождать беженцев и прикрывать их отступление.
Крысолов задумчиво почесал небритую щёку:
— Отступление куда? К стене и тысячу человек по одному на веревочках?
— Ни в коем случае. Дальше за город, «по полям, по лесам, синий трактор едем к вам»… Тьфу, не то. В общем, вам надо держаться подальше от дорог и людных мест и дойти до лесов, спрятать людей там. Всё как вы любите, только без криминала.
— Чертовски рискованно. А что нам за это?
— Кроме чистой совести? — уточнил я.
— Совесть не кормит, — прагматично заметил главарь разбойников.
Я вздохнул. Понятно, что с преступниками не стоило апеллировать к высоким идеалам.
— Сто серебряных марок твоей банде в качестве премии, — сказал я. — После успешного выполнения задания. Плюс к этому вы свободны сразу и считаетесь выполнившими свой долг по обороне города, ваша амнистия остаётся в силе.
Глаза Крысолова загорелись.
— Теперь разговор! Ладно, — решил Крысолов. — Мы согласны. Но при одном условии, ты идёшь с нами.
— Это и так входило в план, — ответил я.
— А мы? — спросил Мурранг. — Позволь нам пойти с тобой.
Я покачал головой:
— Нет. Вы остаётесь на стене. Кто-то должен нас обратно затащить наверх. А сделать это сможете только вы.
Хрегонн нахмурился:
— Но, если там в предместьях будет засада? Если что-то пойдёт не так?
— Я ускользну, драться не буду. Я понимаю, что вы готовы за мной в пекло, но сейчас ваша ценность в вашей силе и возможности меня забрать назад. Подземных механизмов у города нет, делать их долго, да и такого фокуса от нас никто не ожидает. Даже шпионы внутри города вряд ли представляют, насколько вы сильны.
— Не надо брать на лесть, босс. Мы останемся на стене, хотя нам это не по нутру, — высказал общее с братом мнение Мурранг.
— А я? — спросил Фаэн. — Меня ты тоже зовёшь с собой? Или мне квизов на стене картишками развлечь?
— Ты лучник и проныра, к тому же попался мне под руку. Зову тебя с собой. Если не боишься.
— Не боюсь и пойду, есть там один вопросик нерешённый.
…
Когда луна скрылась за облаками, а город погрузился в сон, мы выдвинулись к северной стене. Именно здесь, в том месте, где стена делала небольшой изгиб, Мурранг и Хрегонн приготовили всё необходимое для спуска.
