— Мы не победили скелетов, Фомир. У них не было воли, чтобы проиграть, не было зла на нас, они же как ветер, дождик, — сказал я, глядя на кучки праха. — Мы просто выключили рубильник.
Он непонимающе посмотрел на меня.
— Снова твои кайеннские словечки!
— Пойми, для меня, Фомир, магия — это не добро и не зло. Это просто энергия и её воплощение. Как молния в грозу или жар от солнца. Для меня она просто существует. Ты их боялся и ненавидел. А для меня даже живые противники не являются злом. Не скрою, пока мы тут ходили, меня посетила надежда стать полководцем армии скелетов.
— Ты был готов возглавить армию Тьмы? — ужаснулся он.
— Да брось! Мне пофигу их цвет, они просто юниты. К сожалению, по мере получения твоих ответов я понял, что утащить такую банду отсюда никуда нельзя, потому что они питаются здешней энергией и вне болот не могут существовать. Ну, то есть, может быть есть методика их закрепить, но в целом это технически сложно или невозможно.
— И хвала богине Индо и её женственности, иначе марширующие скелеты заполонили бы весь мир.
— Зато вот это, — я потряс заряженным так, что он аж пульсировал, загутай-камнем, — Тоже энергия, которой можно найти применение. Само собой, не посыпать ею огороды соседей.
Взгляд Фомира, обычно затуманенный алкоголем и цинизмом, был на удивление ясным. Он смотрел на руины, на очищенную землю, на меня.
— Инженерный подход к магии… — пробормотал он, словно пробуя фразу на вкус. — У тебя интересный взгляд на мир, герцог. Я не силён в предсказаниях, но у тебя большое будущее.
— И у тебя, если не подохнешь по дороге или не сбежишь от страха. Ладно, предлагаю осмотреть руины, может ты чего-то ценного для себя найдёшь.
Фомир, которого немного потряхивало от всего пережитого и предвкушения находки, устремился к форту.
Обшарив строение, мы (в основном, взъерошенный маг) пришли к выводу, что в подвале, запертом на всё ещё целый замок, были магические предметы, некий клад.
Замок был магический и удерживал напитанную магией перегораживающую металлическую полосу.
— Справишься, Фомир? А то я умею ворота только выбивать или защищать, но не вскрывать.
Маг решил попробовать. Он возился с замком минут двадцать, бормоча под нос древние формулы и ругательства на разных языках, в том числе на древних.
Наконец, с тихим щелчком, замок открылся и руны на полосе погасли, позволяя себя скинуть.
Запах, ударивший нам в нос, был запахом старого металла, оружейного масла и подвальной плесени. Это была сокровищница, но не с золотом и драгоценностями.
Для колдуна, а значит и для меня, там было что-то более ценное.
Во-первых, тут когда-то была оружейка, что заставило меня подпрыгнуть от радости. Во-вторых, оружие было не только холодным, но и магическим.
Огромный зал был доверху забит стойками с оружием и доспехами. Десятки, если не сотни, полных комплектов лат, тускло поблёскивающих в свете нашего единственного факела. Это были не массивные доспехи королевской армии. Они были легче, изящнее, выкованные из какого-то тёмного, матового металла.
На каждом нагруднике был выгравирован герб — голова грифона.
— Гвардия Великого Мага Грифона… — благоговейно прошептал Фомир, касаясь пальцами холодного металла. — Я про него читал когда-то. Они удерживали северные холмы, а тут, получается, у них были «тылы». Отряд в полном составе пропал без вести после сражения. Насколько я понимаю, их доспехи были выкованы с применением алхимии, они легче, лёгкие как дерево, но довольно прочные, к тому же дают носителю иммунитет к ядам.
— Значит у меня есть полевая форма для РХБЗ.
Я взял в руки один из шлемов. Он был почти невесом. Идеальная работа. Никогда такое не видел.
Рядом стояли пирамиды из щитов, арбалетов и мечей. В дальнем углу мы обнаружили несколько больших, окованных железом сундуков. В них оказались артефакты. Кольца, амулеты, браслеты, покрытые рунами.
— Что это? — спросил я, поднимая на свет тяжёлый серебряный перстень с тёмным камнем.
— Накопители, — Фомир взял его у меня с осторожностью ювелира. — Простейшие магические артефакты. Каждый может впитать в себя одно-два заклинания низкого уровня.
— А кто использовать может? Обычный воин может?
— Нет, — потупил глаза Фомир, — нужна инициация. Но после — почти нулевой уровень магии, новички.
— Что там у тебя за инициация, не пойму.
Я смотрел на это великолепие, и в моей голове уже выстраивался план. У меня не было особенно много денег, чтобы вооружить несколько тысяч человек.
Но мне они и не были нужны.
Тут было оружия на четыре-пять сотен воинов, причём чтобы снарядить их до уровня «гвардеец», что конечно же, не означает наличия навыков. Это уже моя проблема.
И это один из схронов. А что, если при помощи пьющего мага и моей примитивной, но действенной технологии вскрыть все тайники и запасы по болотам?
Король, сослав меня сюда, и не подозревал, какой подарок он мне сделал. Меня послали в гадюшник, а я стырил у змей яд, который стоит кучу золота.
— Так, Фомир, нам резко нужна база. А ещё ты только что здорово разбогател.
