— Почему ты решил, что я агент Ми-Шесть, русский? — вдруг он сменил тему.
— Догадался, по многим косвенным признакам, мы вместе баланду жрали несколько месяцев, а ты теперь как появился, вот паззл и сложился. Я, если ты забыл, крутой аналитик, а только уже потом мечом машу.
— Ну, это да, — кивнул Эрик.
— К тому же похищение. Помнишь тех славных бразильских мучачос?
— Мучачос это на испанском, а в Бразилии партуглэ…
— Словом, их целью был ты, именно ты.
— Не стану ни спорить, ни подтверждать. Скажу только что я в первый момент тебя подозревал, да и Мейнарда тоже, что вы подсадные, — задумчиво протянул Эрик, барабаня жилистыми пальцами по столу. — Что тоже агенты.
— И как понял что мы… Нет?
— Ты тогда за автомат схватился, глупость несусветная, оперативники за оружие берутся только чтобы применить, а не для красоты.
— Ну извини, это культурный код, не бросать автомат. Ну а наш немецкий друг?
— Тоже гражданский. Не спрашивай, откуда знаю, просто вы… Нет, не стану говорить, это профессиональные секреты. Вы случайные участники, просто под руку попались. Однако я своей вины в нашем попадании в мир Гинн не ощущаю, из автобуса я помог сбежать, если ты помнишь, а дальше мы сами вляпались.
— Я без претензий, Эрик. Кто ж знал, — выдохнул я и скривился.
— А как ты намерен поступить со своей… догадкой?
— Никак. Нет смысла рассказывать про наше попаданство, ещё спалят на костре как шашлык. Я знаю дохрена тайн и не треплюсь о них, вот и всё. Никакого шантажа или манипуляций. Я даже не буду просить меня отсюда выпустить, думаю, это уже не совсем в твоей власти.
Он кивнул.
Мы оба понимали, что он запустил очень сложную цепочку событий, чтобы можно было всё просто притормозить.
— На чём я остановился? — спросил Эрик.
— Ты хотел пояснить, на кой хрен рассказываешь мне всю эту политику? Ну, то есть, я не дурак, понятно, что Альшерио воспользовался поддержкой своего отца и в целом короля Вейрана, раз уж в войне участвовал один из королевских магов, Ронкан Чернобород. Допустим. Я всего лишь хотел защитить Каптье. Я его защитил. Как это теперь касается меня?
— Король кое-что от тебя хочет, — ответил Эрик.
— Какой король?
— Как какой? — не понял меня он.
— Ну, за последний год я общался с четырьмя королями, если считать одного убитого на моих глазах. Ну, или тремя, если всё-таки не считать, два короля Туманных гор, отец и сын, плюс один король Южного Инзера Оливер Рэд.
Я стал демонстративно загибать пальцы.
— Это все не важные короли, Рос. Мелочь. Речь идёт о моём короле, конечно, о Назире.
— И чего же от меня хочет ТВОЙ король? — своим тоном я постарался толсто намекнуть, что Назир мне не правитель, пусть я и нахожусь у него в плену.
— Его величество король Назир и не только он, хочет, чтобы ты создал армию.
— У него что, нет армии? Что же он тогда за король?
— Есть у него армия, Рос, не валяй дурака. Не такая армия. Он хочет, чтобы ты создал армию из наёмников, бандитов, бродяг, на худой конец из заключённых. В Маэн, если хочешь знать, двести тридцать одно учреждение наказания, где заключённые или трудятся на благо Маэн или жрут баланду за счёт Маэн. Король прикажет тебе собрать армию, обучить и возглавить в будущей войне с Бруосакским королевством, поскольку ты с ними уже воевал. Да и раз уж ты такой талантливый организатор, что смог обучить провинциальное отребье из Каптье, чтобы те смогли отбиться от элитной армии Альшерио. Но в разговоре с королём делай вид, что впервые слышишь, соглашайся и говори, что польщён такой милостью короля.
— Не гони лошадей, Эрик, с чего бы мне так перед ним стелиться?
— Да чёрт подери! — нахмурился Эрик, — Что за вопрос! Да потому, что он — король!
— Не мой король, — непонимающе развёл руками я.
— Не вздумай ему об этом сказать.
Я не стал на это отвечать, ибо мы начали бы ходить по кругу.
Разговор был окончен. Воздух в комнате был наэлектризован невысказанными угрозами и нарушенным доверием. Мы оба понимали, что наш прежний, пусть и шаткий, союз, основанный на общем прошлом, разрушен. На его месте возникло нечто иное: вынужденное партнёрство двух хищников, которые теперь будут внимательно следить за каждым движением друг друга, ожидая удара в спину.
И я прекрасно понимал, что первый ход в этой новой, куда более опасной игре, был за мной.
— Знаешь, что там Мейнард? — спросил я, решив снизить градус напряжения.
— Знаю, он тоже в Маэне, он поступил на службу принца Гизака, то есть принц ненавидит, когда его так зовут, но… Словом, он тоже тут, но там так всё сложно, как и в отношениях с девушкой, так и в воинских достижениях. В этой войне ты наверняка встретишь его.
— Хорошо хоть, на своей стороне…
Он кивнул.
— Ладно. Мы поговорили, мне пора идти. Будь готов предстать перед королём.
— Я, как пионер, всегда готов, — буркнул я в ответ.
Мы пожали друг другу руки, что-то в этом рукопожатии было отстранённое, сухое и он ушёл, снова оставив меня одного.
Я с тоской оглядел шикарную комнату, в которой чувствовал себя неуютно, как рыба на золочёной тарелке. Рыбу на тарелке едят, её природное место — в водоёме.
