— Эй, гномы! Свои пришли, — глухо говорил боец гномьего отделения. — Не шумите. Вы там? Есть там гномы?
После томительных пяти секунд ожидания оттуда ответили.
— Тут гномы, — негромко послышалось из приземистого каменного здания с соломенной крышей.
Это весь ответ и нас он устраивал. Значит, моя разведка птицами не ошиблась.
У гномов были два тарана. Два — простое дублирование, вдруг один сломают или потеряют. Я их попросил изготовить таран, чтобы мог таскать один боец. Получилось просто массивное ровное дубовое бревно с ручками. Очень напоминало инструмент человеческого спецназа с Земли. Наверное, у любой расы задачи могут давать одинаковые решения.
Я кивнул одному из носителей тарана, при этом не сводил взгляд с такого же каменного массивного дома, стоящего перпендикулярно этому в тридцати шагах. Он был обитаем, часть полуорков была там, точный расклад по численности я не смог выяснить, как и то, где лидеры банды.
Но вообще таран был планом «Б». Планом «А» было вскрытие замка рукастым гномом, который собственно и держал таран. При подходе к двери он опустил свой инструмент народного гнева, достал набор отмычек и стал пыхтеть над навесным замком. Получиться, откроет тихо. Не получиться, высадит тараном. Один черт инкассаторов выцарапаем.
Лучший учитель
Утренний воздух был чист и холоден. Тишина, стоявшая над поселением, давила на уши. Это была не расслабленная тишина отдыха, а напряжение перед боем. Тишина буквально звенела и требовала разрядки.
И её нарушал лишь бородатый гном, который упрямо пыхтел над замком. Наконец-то наполнив тишину звонким, как звук затвора, щелчком механизма замка.
— Есть… на попах шерсть, — тихо ругнулся он и рывком распахнул дверь, подслеповато щурясь и осматривая помещение.
Следом за ним внутрь устремились ещё трое гномов.
Я бросил короткий взгляд. Ну да, внутри были гномы, грязные, лохматые, закованные в цепи. Собственно, свои цепи они и показали соплеменникам без лишних слов, вроде — нас надо расковать.
У парней был инструмент, да и вообще, решительный гном сам по себе инструмент.
Но процесс освобождения гномов я удостоил не более чем долей секунды своего внимания. Пока что мой взгляд был прикован к трём дверям тех больших домов, где обретались члены банды.
И в тишине, нарушаемой только лишь приглушённой руганью гномов и звуками ломаемых запоров, стала почти беззвучно распахиваться массивная дверь в ближайший дом. Спустя мгновения оттуда вышел, расслабленно потягиваясь, весь покрытый лагерными татуировками орк.
Он даже успел увидеть, что возле дома с пленниками стоит и сердито поблёскивает глазами отряд гномов, а на крыше, аки птички, расположился десяток эльфов. Успел и на этом всё.
Две стрелы (одну из которых выпустил Фаэн) пробили его грудь, да так сильно, что он не издал ни звука, а сразу осел и ударился о стену около двери.
Ударился, повалился и оставил нас в неведении, разбудил ли он остальных членов банды.
То, что его убили, причём без команды, это хорошо и в пределах инструкций эльфов. В частности, они имели право стрелять по своему усмотрению.
— Нарви, — негромко спросил я сквозь стиснутые зубы, обращаясь к «старшаку» отряда гномов, а капралов я у них пока что не назначал, только условно-старших из рядовых. — Как там процесс?
— Ещё двое… Несколько секунд, командор.
Двух гномов вытащили из дома. За ними вели ещё и ещё. Шли они плохо, вероятно, им не давали ходить, и они очень долго сидели в замкнутом пространстве в плену у банды. Но они шли. Инкассаторов было восемь и все они были живы, хотя и выглядели не очень презентабельно. Я получал своё вознаграждение в любом случае, основной целью контракта была аннигиляция банды, но то, что эти гномы живы, определённо радовало.
Последних двух буквально тащили на руках. Они растерянно улыбались и похлопывали по плечам соплеменников.
Мой взгляд неотрывно следил за зевом дома, на крыльце которого по-прежнему валялся бездыханный труп, и никто не спешил показаться следом.
Я активировал навык и зацепил им одинокого сонного воробья, которым попросту влетел в открытую дверь дома. Мой пернатый дрон…
— Народ, наши спящие красавцы проснулись и видят нас, — негромко сказал я гномам, потому что увидел, что банда не спала предпоследним сном, каким спят праведники и отпетые негодяи.
Они обладали звериными инстинктами, они проснулись и сейчас спешно облачались в доспех. Они не знали, что происходит, но парочка смогли рассмотреть в узких грязных окнах, что снаружи их поджидаем мы, вооружённый враг.
Гномы тоже принялись перемещаться, причём не назад, к построению людей, а тоже к оркам. Большая часть групп сейчас стягивалась к одной точке, чтобы занять круговую оборону. План я корректировал прямо внутри ситуации.
