— Ага, неси седло! — негромко ухмыльнулся я. Кэйррат весил по меньшей мере тонну и был магическим существом высшего порядка, а я просто человек, так что…
Ещё один удар, а рыцарь явно растерял свою суперзащиту и он начал падать, теряя куски доспеха.
Мёртвый рыцарь захрипел. Из раны потекла не кровь, а чёрная субстанция, похожая на жидкую тьму.
Его тело начало рассыпаться. Доспехи с грохотом упали на землю. Костяной конь ударил копытом о землю и растаял, как густой едкий дым. От Кэйррата Обелиска остался только меч, глубоко вошедший в мёртвый грунт.
Я огляделся. Поле боя представляло жуткое зрелище. Повсюду валялись кости поверженной нежити, островки пепла, пламя и горящие камни. Но часть скелетов всё ещё в строю.
Повинуясь моему приказу, основная группировка пришла в движение и стала наступать.
Лишённые лидера и алтарной защиты скелеты дрались без огонька и это была уже не битва, а избиение. Так или иначе через четверть часа вся нежить была втоптала в мёртвую холодную землю.
Зульген уже бежал со своей командой целителей. Выжившие помогали раненым товарищам. Подсчёт потерь оставил тяжёлый осадок — сорок восемь убитых, больше трёхсот раненых разной степени тяжести. Однако мы победили и ситуация могла бы быть намного хуже.
Роты перестроились, вошли в крепость и устроили зачистку там. Алтарная стража, около трёхсот скелетов, без руководства и магической аурной поддержки стала просто бессмысленным стадом, которое попробовало кусаться, но ничего особенного без своего Алтаря не показало.
Никто не торопился. Мы умели воевать, твёрдо зная, когда надо спешить, а когда нет.
Я сел на покрытый оплавленными росчерками от применённых боевых заклятий камушек. Теперь можно и перевести дух.
Как-то так совпало, что дрались мы почти всё время под плотными чёрными тучами, откуда только изредка выглядывало солнышко.
А теперь тучи разошлись и солнце приветливо сияло, освещая эти проклятые земли. Может, это знак. А может, просто совпадение.
В любом случае, Сердце болот было за нами. Алтарь пал, сделка с богами выполнена, а перед нами были территории, где скрывались богатства.
На следующий день мы вернулись и теперь Чёрная крепость гудела от праздничного шума.
Победа над армией мёртвых заслуживала хорошей пьянки, и мои бойцы отрывались по полной. Но меня что-то тревожило с момента возвращения. Какое-то смутное ощущение, словно незакрытый гештальт в компьютерной игре.
Спустившись в подвалы проверить трофейное оружие, я замер на середине лестницы. Голоса. Едва различимые, будто доносящиеся из-под каменного пола. Я активировал
Слова звучали на древнем наречии, я вроде бы не должен был способен его понимать, но понимал. Видимо, магия
Кто мог обращаться ко мне в подвале Чёрной крепости на древнем наречии, да ещё и при помощи
Определённо, это был тот, кого
Вернулся наверх и нашёл братьев-квизов у бочки с элем.
Мурранг как раз рассказывал историю о том, как с разбегу врезался в строй скелетов.
— Парни, простите что отрываю, но есть работа, — прервал я рассказчика. — Тихая, но важная.
Хрегонн отставил кружку.
— Что случилось, босс?
— Пошли в подвал. Там кто-то говорит из-под земли.
Братья переглянулись. Их гномье происхождение давало особую чувствительность к подземным аномалиям.
В подвале Мурранг прислонил ладонь к стене, закрыв глаза. Хрегонн делал то же самое в другом конце помещения. Через минуту младший брат подозвал меня жестом.
— Здесь кладка другая. Мы можем её разбить.
— Валяй, голоса слышны оттуда.
Работали молча, извлекая камень за камнем. Древний раствор был прочен, но квизы упрямы, так что вскоре открылся узкий проход, уходящий вниз под острым углом. Воздух из туннеля пахнул не смертью и разложением, а плесенью и теплом.
— Так, возможно, без нашего магистра разобраться с этим будет сложновато, — прикинув обстоятельства, произнёс я. — Подождём его.
