Таль 9. Владыки судеб полностью

Титулование проходило в большой тронной зале, где от количества золота на стенах и потолке во рту появлялся неприятный приторный привкус. Эльфы все-таки больше значения придавали изяществу украшений, а не их броскости. От входной двери к двум тронам вела бордовая дорожка с широкой золотой же окантовкой. Эддарда на этот раз не было, как и детей вообще. По одну сторону от трона стояли герцоги с супругами, по другую почетные гости, которых набралось всего четверо, включая нас с Кайденом, причем о том, что Линара и Черный доктор тоже приглашены, я узнала только встретившись с ними во дворце.

После не слишком длинной официальной части был такой же небольшой бал с фуршетом. Обычно новоиспеченный дворянин устраивал его у себя в поместье, но, учитывая специфику, корона решила взять эти хлопоты на себя. Первый танец традиционно танцевали титулованный с выбранной им дамой и король с королевой, но Райн так уверенно двинулся к трону, что я замерла, ломая голову кого выберет король, если у вампира хватит наглости пригласить его супругу.

Доремар тоже заметно напрягся, но Райнкард склонился передо мной и приглашающе протянул руку. Отказывать в таком случае было не принято, кем бы не была приглашенная, от королевы до служанки, и время от времени выбор партнерши надолго озадачивал дворцовых сплетников, со временем превращаясь в своеобразную легенду.

Мы пристроились позади короля с королевой и следом за ними вошли в бальную залу, где сразу зазвучало вступление от гаташа. Пока длился танец, остальные гости тоже подтянулись внутрь и следующий танец был уже общим. Однако уходить из центра зала мы не стали, вместо этого поменявшись с королевской четой партнерами.

— Ты как всегда в центре внимания, — усмехнулся Допремар.

— Разве это плохо?

— Отнюдь. Скорее удивительно. Никогда бы не подумал, что вампир будет столько делать для моих подданных, а я сам жаловать ему титул.

— Это еще что. Может ему понравится, и он со временем даже герцогом стать надумает, — пошутила я.

— Ничуть не удивлюсь, — едва заметно кивнул король. — Дальше идут дикие земли, так что их может осваивать кто угодно, расширяя границы Остии.

— Наверное, многие так границы расширяют? Думаю, это очень увлекательно, — даже позавидовала я.

— Ну что вы. Это в первую очередь хлопотно и затратно. Поэтому я очень высоко ценю решимость графа Райнкарда Залесского возродить столь отдаленное поселение и поддерживать в нем безопасность.

— Да, это не всегда бывает просто, — вздохнула я, вспомнив отогнанных общими с охотниками усилиями топтунов.

После бала и фуршета Райн с почетными гостями и несколькими дворянами отправился продолжать праздновать в замке. Столы, которых стало три вместо одного, уже были профессионально сервированы. Еду на них подавали четверо непонятно откуда взявшихся лакеев, в то время как все вампиры наравне с приглашенными сидели за столами. Детей не было, зато старые маги присутствовали в полном составе, даже Элтар, к которому я, соскучившись, бросилась обниматься.

Синиар Устиец вместе с супругой сидели рядом с хозяином замка, остальных дворян отгородили от вампиров несколькими людьми, чтобы не нервировать. Их решимость и так была похвальна, а Райну еще только предстоит полноценно влиться в высшее общество.

Застолье затянулось до поздней ночи. Мы с Элтаром встали из-за стола одними из первых, за нами потянулись дворяне, Кайден продолжал что-то обсуждать с Майраном, который, так же как Линара, оставался ночевать в замке. Лакеев забрал с собой герцог Устиец, пообещав с утра прислать взамен кухонных работников. Так что жизнь в замке снова постепенно затихала.

Несмотря на позднее время мы с архимагом вместо того, чтобы лечь спать, устроились на веранде, жадно расспрашивая друг друга о последних новостях. Оказалось, что он преподает в академии, причем не столько алхимию, по которой уже имелся специалист, сколько краткую историю нового континента. Зато курирует сразу тять магистерских трактатов, что позволяет ему и самому заниматься исследованиями, используя лабораторию академии. А вот когда речь зашла о Милиэне друг заметно погрустнел. Внешне их отношения выглядели идеально, символизируя единение человеческой расы на двух континентах, но наедине они все чаще ссорились. Элтар с головой уходил в работу, супруга оттуда изначально особо и не выныривала.

— А почему тогда ты не возвращаешься сюда? — тихо спросила я, когда друг умолк.

— Не знаю. Наверное, все еще на что-то надеюсь. Но мне все больше кажется, что власть несовместима с нормальными семейными отношениями.

Он произнес это тоскливо, думая только о своей Мили, но я все равно невольно вздрогнула. Завтра вечером я собиралась идти в Мириндиэль, собиралась, хотя совершенно этого не хотела, понимая неизбежность ссоры с Тэлем. Последнее время он слишком часто начал пытаться за меня решать, что делать, с кем общаться, и это пугало. Ведь Райн правильно заметил, я ему пока даже не жена. А что будет, когда ей стану? Когда пути назад уже не будет.