Таль 9. Владыки судеб полностью

Жеребьевка проводилась довольно просто. Мы вытаскивали из полотняного мешочка небольшие квадратные дощечки с написанными на них числами. Первый номер должен был соревноваться со вторым, третий с четвертым, победители этих пар между собой и так далее. Бои проводились на выбывание и стало понятно, почему Элтару так легко удалось договориться о моем участии — им просто нужен был шестнадцатый, сопоставимый по силе с остальными.

— Сегодня нас почтил своим визитом магистр Драмен, о котором все вы наверняка наслышаны. И призом победителю боев будет поход с его группой в качестве преддипломной стажировки.

— Ого! — дружно выдохнули претенденты, переглядываясь.

Я понятия не имела кто такой этот Драмен, но приз в любом случае был хорошим.

— Интересно, а что они будут делать, если я выиграю? — с усмешкой поинтересовалась, поворачиваясь к стоящему рядом другу.

— Понятия не имею, — пожал тот плечами. — А ты так уверена, что выиграешь?

— Нет, но буду стараться. Как завещал великий Кайден.

Несмотря на то, что отсылку к Ленину Элтар понять не мог, он все равно рассмеялся и искренне пожелал удачи.

Первый соперник меня не впечатлил. Защита у него была неплохой, а вот атака слишком уж прямолинейной. Хотя, он же с животными, а не с людьми сражаться собирается, для них этого должно быть вполне достаточно. Это из меня со всеми этими турнирами аренный боец получился, что кстати и помогло пережить эльфийские покушения. В общем, чтобы справится с первым адептом мне хватило четырех минут и это я еще осторожничала. Если бы пошла сразу ва-банк, можно было закончить бой одним красивым ударом.

Второй бой оказался посерьезнее, но особой угрозы и этот противник для меня не представлял. В общем, реально повозиться пришлось только в финале, который продлился целых четырнадцать минут, и я даже пару новых домашних заготовок на сопернике опробовала. Вообще, группа оказалась неплохой и довольно ровной. Примерно на уровне мастера Линары. Пара или тройка адептов даже посильнее нее. Однако, после трех турниров, боев выходного дня и сборов для элиты армейских магов мне они были не ровней.

Замешательство организаторов состязания было настолько заметно, что я трудом сдерживала смех. Интересно, как они теперь выкручиваться будут?

Мастера с надеждой попереглядывались, но так ничего и не придумав, объявили, что приз в виде похода с Драменом достается мне. Тот был этому явно не рад, судя по тому, как весь напрягся, но все же протянул руку, чтобы поздравить. Я пожала ее и громко произнесла:

— Мне очень приятно с вами познакомиться, но я не думаю, что готова к такому походу. Ведь для того, чтобы не подвести отряд, нужно многое знать, а не только уметь сражаться на арене. Надеюсь, последний из моих соперников вас не разочарует, как он не разочаровал сегодня меня.

— Это мудрый поступок, — тихо произнес маг, глядя на меня со значительно возросшей симпатией, и громко для всех добавил: — Что ж, надеюсь мы с вами еще встретимся, когда для этого придет время.

Мне показалось, что с облегчением вздохнули абсолютно все, разве что кроме задорно улыбавшегося Элтара, в этот миг невероятно похожего на Эрина после удачной шалости. Прав был Кайден, как был сорванцом, так им и остался! Но вышло и правда забавно, у меня даже настроение чуточку улучшилось.

Друг предлагал мне остаться еще на одну ночь, но я отговорилась тем, что нужно готовиться к своим экзаменам, и поспешила вернуться в Мириндиэль.

На этот раз в кабинете Вейлера не оказалось. Я заглянула в комнату отдыха телохранителей, которая была почти пуста, выяснила, что их начальник на совещании и должен вернуться минут через двадцать, после чего отправилась в апартаменты, убедиться, что с Тэлем все в порядке. Хотя венец показывает лишь жив он или нет, и в порядке с ним может быть далеко не все, но лучше так, чем полная неизвестность.

Вот как он мог просто взять и уйти? Он ведь Владыка. Или это и есть то самое «право самодура», о котором он говорил? Да нет, оно вроде бы в чем-то другом заключалось.

— С вами все в порядке? — подошел дежуривший здесь телохранитель, и я поняла, что стою, закрыв сложенными лодочкой ладонями нос и рот, уже довольно долго.

— Да. Я уже ухожу.

Пока шла обратно к кабинету Вейлера, подумалось, что хорошо еще Олиста не встретила. А то неизвестно, как бы он на мой визит отреагировал.

На этот раз глава телохранителей оказался на месте и моему визиту нисколько не удивился.

— Пусть будет благосклонен к вам свет творения. Есть какие-нибудь новости? — с порога поинтересовалась я.

— К сожалению, нет, — удрученно покачал головой еще больше осунувшийся за эти дни эльф и, достав из стола дневник, протянул его мне. — А как ваши впечатления?

— Неплохо. Пожалуй, теперь я не считаю, что сдавать экзамен мастеру Кайдену так уж сложно. Как говорится, все познается в сравнении.