Бекки возмущалась вместе с ней: «Ничего себе! Да ты что!» Каждое слово подруги — бальзам для перевозбужденного мозга. Она представила себе выражение лица Ингрид, когда та пыталась проткнуть кусок этого торта пластиковой вилкой. Вскоре разговор начали прерывать длинные паузы, ровное медленное дыхание — похоже, Ингрид засыпала, хотя Бекки хотелось поболтать еще. Она прижимала трубку к щеке, чувствовала их невидимую связь и в то же время понимала, как далеко друг от друга находятся их миры — ее и Ингрид. Не сотня миль между Пирсоном и Чикаго, нет — гораздо дальше. Она столько всего хотела сделать для Ингрид! Нормальная машина на замену их развалюхе. Массаж в новом спа-салоне города. Или «солевой пилинг», новомодная процедура. Репетитор испанского и уроки рисования для Рэйчел — Ингрид не могла себе позволить ни то, ни другое. И помощь Ти Джею. С этим труднее всего: Ингрид ограничивала его лечение и образование, решительно отказываясь, когда Бекки пыталась предложить что-то из частной терапии или организовать прием у врачей в Чикаго. Хуже всего то, что такой ребенок не у одной Ингрид, и она объединилась с другими мамами. Они требовали, чтобы их детьми занималась школа, боролась за внедрение той самой особенной программы. Если бы Ингрид только позволила Бекки позаботиться обо всем по-своему!
Вскоре Бекки тихонько положила трубку на рычаг. Уже почти три часа ночи, а в ней вновь заиграла энергия, вернулась уверенность в своих силах. Она не слышала о Всемирной паутине, но знала одно: Энди Морс и его компьютерная почта, черт побери, не смогут ей помешать.
Набрала номер Кена в офисе, с нетерпением ожидая, пока закончит говорить автоответчик.
«Привет, это я. Есть несколько новых мыслей, обсудим в понедельник». Она часто оставляла подобные сообщения как на своем автоответчике, так и на других — напоминания, перечень дел.
«Давай запланируем звонок в Спрингфилд на конец недели. Я слышала, Григсона не будет в городе до среды, разговаривать с кем-то еще нет смысла. По поводу ситуации с этим-как-его — согласна, не получается. Пусть Барб встретится с ним еще раз, удостоверится, что документ…»
Со стороны могло показаться, что Бекки перечисляет дела в случайном порядке, по мере того как вспоминает о них. В конце она непринужденно добавила: «Да, и насчет технологий в офисе. Возможно, ты прав, нам следует кое-что предпринять». Спокойным, благожелательным голосом предложила сформировать специальную комиссию — она, конечно же, ее и возглавит — для изучения перспектив использования Интернета и рассмотрения тарифных планов.
Потом быстро перечислила еще несколько дел, залезла под одеяло и сняла с головы полотенце — волосы уже высохли. Лучше, если она будет в курсе. Чем больше всяких предложений, идей и планов, тем меньше внимания тем делам, в которые никто не должен совать нос.
В тот вечер в «Марриотте» Бекки еще не знала точно, как именно приспособит свое Предприятие к новшеству, однако, как обычно, видела контуры будущего решения проблемы. Она сохранит базовую структуру счетов и переадресаций, только то, что раньше было «бумажной работой», станет счетами, созданными на домашнем компьютере. Будет отправлять их по электронной почте через серию фиктивных адресов с отдельного сервера. Освоить это — и все будет по-прежнему. В «Кэпитал девелопмент» продолжат поступать деньги из других банков. Она позаботится о том, чтобы они прошли достаточно длинный путь по легальным каналам, и перевод не вызывал подозрений, когда окажется там, где нужно. Пока что можно гасить кредитную карту чеками, а при переходе в онлайн придется следить, чтобы в компьютере не оставалось информации. Он теперь вместо пишущей машинки.
«Ну ладно, увидимся в понедельник». Закончив сообщение Кену, Бекки повесила трубку. Теперь можно и поспать.
С ней не так-то просто справиться — подумаешь, новые компьютеры! Она же Бекки Фаруэлл! Мыслит нестандартно, реагирует молниеносно. И неизменно контролирует ситуацию.
Кен иногда хандрил, и это было заметно окружающим. Хотя никто в мэрии не сомневался в его энергии и целеустремленности, порой он выглядел каким-то поникшим: вероятно, нервничал из-за постоянных проблем с бюджетом.
— Золотые мальчики созданы совсем для другой жизни, — так считала Ингрид.
— Его доводят близнецы, — ответила ей Бекки. — Представь себе — приходишь домой, а там двойное количество нытья, шума, беспорядка…
— Господи, Бекки! Ну да, я понятия не имею, как устают от детей!
Бекки умолкла.
Частенько на совещаниях у нее возникало чувство, что Кен здесь только наполовину — слушает и не слышит, невпопад вставляет фразы вроде «да что вы говорите» в ответ на самые заурядные реплики. Или, как школьник, крутит ручку на столе; это особенно раздражало Бекки.
