«Талисман, или Заклинатель духов» — очаровательная готическая безделка, где есть и жуткий лес, и чернокнижник, и зловещие филины, и роковые страсти, и бандиты… Как ни удивительно, оригинальный текст этого «фантастического романа», который вышел в свет без имени автора в 1839 г. и привел в ярость самого «неистового Виссариона» Белинского, занимал всего 24 страницы. Ровно столько их и в нашей книге.
Кому из Саксонцев не известен лес Ш…? Кто из нас еще в детстве не знал, что он издавна был местом сборища духов?… Там они в глухую полночь собирались, советовались о многом и при восходе солнца отлетали туда, где они ужасные проводили жизнь свою. В недавния еще времена несколько смельчаков отправились в глубину леса, но они уже не возвратились оттуда… где теперь они? что с ними?… это неизвестно. Наша молодежь ничему этому не верила, но старики, покачивая головою, частенько говаривали, что смельчаки наверно в когтях сатаны. Правда ли это, не знаю, но только думаю, что это истина с приме-месью лжи.
В одну из бурных осенних ночей, когда гремящий гром своими перекатами устрашал всякаго, когда молния, змеею извиваясь в тусклом воздухе, на мгновение освещала горизонт, в это время высокий, бледный, как привидение, закутанный в плащ человек, осторожно пробирался в самую средину леса.
Кто этот смельчак? за чем он пришел сюда и в такое время?… скоро будет полночь… кто этот статный еще в цвете лет му-щина?… Он скоро пришел к домику, который почитался притоном, сборищем духов, и с любопытством всматривался в оный. Этот ветхий дом казалось был готов ежеминутно разрушиться, и на него-то обратил все свое внимание незнакомец. Гром умолк и в отдалении послышался бой часов… то была полночь…
«Теперь время,» сказал незнакомец, и твердыми шагами пошел к воротам дома: он довольно громко стукнул в оныя три раза и незнакомец был оглушен хохотом… он раздался и продолжался долго. В это время в доме показался огонь и ворота с шумом отворились. Стая зловещих вранов пролетела над главою незнакомца… несколько филинов взвились в высоту атмосферы и своими огненными глазами казалось осветили оную. Мужественно взошел незнакомец в дом… там, отворив двери, он увидел сидящаго за столом седаго как лунь старца… В комнате не было никаких украшений… на столе стояла зазженная свеча и несколько дивных вещей по виду. Старец привстал при входе незнакомца и потом медленно опустился опять на свой стул.
«Что тебе нужно, странник пришедший в час урочный?» начал старец. — Я пришел к тебе! — отвечал незнакомец: ты один нужен мне, ты один можешь помочь мне. Я с ранних лет был несчастлив… меня не ласкала мать… я не внимал приветному голосу, обращенному ко мне от чуждых мне людей. Я несчастен, как никто из людей…. всеми отринутый, презренный… я ношу на себе клеймо позора. В юности моей я был пылок… страсти волновали меня, торжествуя над моим разсудком… но эти страсти были скоропроходящия… Мое сердце не знало той пламенной любви, которую мы рано или поздно ощущаем в сей жизни. Бедный, без денег и покровительства, я влюбился в дочь одного богатаго дворянина… Она в цвете своей весны, на восьмнад-цатилетнем возрасте как пышная роза цветет… но не для меня: она назначена другому. Я решился было забыть ее, но не мог… чувствую, что эта страсть кончится с моею жизнию. И я хотел лишить себя жизни но это был бы грех ужасный… самоубийство! Всем известен грозный обитатель этого леса… я все разведал о тебе… и в час урочный, в час полуночи я пришел к тебе…
«За чем?… что ты хочешь делать?»…
— Я хочу иметь женою ту, которую выбрало мое сердце…
«Но знаешь ли ты?…»
— Я знаю, все знаю. И за какую бы то цену ни было, ты дол жен мне помогать! — «Я готов. Духи, подвластные мне, в миг исполнят мое повеление и ты будешь счастлив. Но чего ты, для этого, будешь требовать?»
— Золота, золота и золота! — закричал незнакомец: — чрез одно золото я буду счастлив, без него я погиб! — «Ты погибнешь и с ним!» отвечал хладнокровно старец.
— Пусть будет так, но я буду счастлив здесь…
«А там?»…
— Ты ли это говоришь?… могучий заклинатель духов… кому подвластно все, может ли напоминать о небе…? я его забыл, переступив чрез порог этой комнаты! — При этих словах глаза старика заблистали ужасно, он протянул руку к незнакомцу, и дружеское пожатие было его ответом.
«Прежде нежели я вручу тебе то, чего алчет твоя душа, ты должен дать мне здесь клятву»…
— Готов! — возразил незнакомец, «Эта клятва ужасна… Ты должен отречься от сострадания к подобным себе, ты должен их ненавидеть, мстить… и после ты погибнешь сам.»
Незнакомец произнес клятву.
«Этот талисман,» продолжал старик: «будет твоим достоянием… это камень, ко-тораго напрасно искали люди… он не может никогда принадлежать им… это камень философский. Чрез прикосновения к нему всякий металл будет золотом.»
Недоверчиво посмотрел незнакомец на заклинателя духов… в каком-то изступле-нии вынул скрытый у него кинжал… ближе подошел к огню… он приложил талисман к кинжалу… сталь превратилась в золото…
Тут незнакомец захохотал ужасно… глаза разгорелись…. он захохотал громче… схватил талисман и быстрыми шагами вышел из комнаты.
