Тем временем, дыра наполнялась туманом, поднимавшимся из глубины как волна. Он быстро переливался через край, заполняя всё ровное место до самых деревьев. Дошёл до вершин, скрывая страшное место. Я моргнула, а когда открыла глаза, оказалось, что не могу отличить место провала от остального леса. М-да, вот это маскировка! Не иначе, как магия!
Тут позади услышала покашливание и, резко отпрянув от края башни, развернулась. У входа стоял слуга, который привёл меня на прогулку.
- Госпожа не желает вернуться в комнату? Гости отбыли, вы можете погулять и осмотреть замок, если пожелаете. Владыка разрешил.
- Владыка? - переспросила я.
- Видите ли, - чуть склонил голову слуга, - владыка отбыл вместе с гостями. Его не будет где-то седмицу. Вот он и приказал помочь вам приятно провести время в замке.
Ничего себе! Кощей, оказывается, уехал с гостями… А что я тогда видела только что?!
- Скажите, это ведь гости сейчас уехали из замка? - дождалась кивка слуги. - И с ними уехал хозяин? - ещё один кивок.
Немного подумала, но решилась. Пусть лучше меня считают сумасшедшей, но надо же узнать!
- Скажите, я сейчас видела странное… Гости прыгнули, - для наглядности продемонстрировала нырок руками… - Там пропасть была!
- Да, госпожа, - невозмутимо пожал плечами слуга. - Это открывался вход в Навь. Видите ли, гости, да и многие слуги в замке, жители Нави. Ежегодно есть седмица, когда жители Нави могут выходить на поверхность. В эти дни господин устраивает балы, охоты, развлечения. А сегодня гости отбыли.
- А слуги? - вспомнился змееголовый.
- Часть слуг давно живёт в замке. Они бывают в Нави изредка. Раз в несколько лет, навещают родных и близких. А некоторые, отработав свой год, уже вернулись вместе с господами. Служить хозяину огромная честь!
- Угу…
Сделала вид, что всё поняла, для убедительности кивнула, и наклонилась к сложенному мной гнезду…
- Оставьте, госпожа, здесь всё уберут. Если захотите ещё сюда выйти, вам достаточно будет только сказать об этом.
Да что ж они всё кланяются-то!
Слуга жестом указал в сторону открытого люка на крышу.
Мамочка родная! Только сейчас дошло, что предстоит спуск по кошмарной лестнице! Коленки заранее начали слабеть… Нет, похоже, больше сюда я не ходок, хотя виды роскошные!
***
Мирлис вернулся.
К этому моменту я совсем разнервничалась, скоро сутки как его нет.
Служанки принесли ужин. Едва их шаги стихли в коридоре, в дверь тихо поскреблись. Бросив на стол вилку с ножом, рванула к двери. Вот чувствовало беду моё сердце!
Мирлис проскользнул в комнату. Он выглядел потрёпанным и настолько пыльным, словно собрал пыль со всего замка.
Захлопнула дверь, едва не прищемив пыльный хвост.
- Где тебя носило?! Я уж не знала, что делать и где тебя искать! Ты посмотри на себя, в пылище, словно весь день пыль по замку протирал!
- Настя, я так есть хочу…
- Ну, как всегда! - возмутилась я, - тебе бы только пожрать!
Впрочем, возмутилась не всерьёз, понятно, что проголодался, поэтому махнула рукой в сторону почти не тронутого стола.
- Давай быстро, забирайся!
Придвинула второй стул и наполнила съестным большую тарелку, на которой принесли мясную нарезку, словно специально для оголодавшего хвостатого.
- Ешь, обжора!
- Угу…
Едва тарелка оказалась перед кошачьим носом, раздалось чавканье.
Сама тоже села за стол и, наконец, смогла спокойно поесть. К обеду так начала тревожиться за этого оболтуса, кусок в горло не лез. Поклевала того, сего, припрятав кусочков в надежде на возвращение оборотня. Потом на время прогулки немного отвлеклась. А вот ужинать села без аппетита - кусок не лез в горло от тревоги. Нет, серьёзно, где его носило? В огромном замке, ушёл и с концами! Пропал практически на сутки.
Мирлис мёл всё, что подкладывала в его тарелку, только глазами умоляюще смотрел на ещё почти не тронутые блюда. Словно боялся, что изобилие иссякнет. Когда его живот раздулся и принял форму шара, решительно подняла приятеля на руки и перенесла на пол у кровати.
- Стой смирно! На кровать такого пыльного не пущу. Дай сначала протру! Где только носило, по каким закоулкам?!
- У-у-у, Настя! - Мирлис широко зевнул, осоловев от обильной трапезы. - Где меня только не носило! Если бы ты только знала! Слушай, дай хоть немного поспать. Ночью на дело пойдём!
- На что мы пойдём?! - едва не завизжала я. - На дело?! Мы?! Ты ничего не перепутал?! Я тебе не Джеймс Бонд!
- Бонд? - тут же заинтересованно открыл жёлтые глазищи Мирлис. - А это кто?
Всё ещё держа в руках мокрое полотенце, которым протирала шкуру кота, застыла от возмущения - ведь издевается!
- Это конь в пальто!
- Насть, ну не злись, я так умучился. Целый день прятался. Ты себе не представляешь, эти гости! У них прямо нюх на меня, несколько раз едва удрал!
- Да уж, гости здесь, надо сказать, не очень весёлые, ладно…
Пока болтали, протёрла шкуру рыжего, вернув ей первоначальный цвет.
- Так, забирайся на кровать, лежи и думай, что мне расскажешь. Быстро доем, а то слуги за посудой придут. Ложись за подушки, чтобы не видно было и не высовывайся!
