Я потянулся, позевал всласть. Разговоры смолкли, я открыл глаза и повернулся к костру. М-да, полная идиллия: Мартин и граф с бароном сидят около меня, Хэрн кашеварит у костра, из котелка распространяется соблазнительный запах наваристой ухи, перед костром накрыт шикарный стол: мясо, рыба, какие-то деликатесы, явно не имперского производства (видимо, из мешков гвардейцев)… да чего там только нет! И три бутыли, а вон в сторонке еще парочка валяется, уже пустые, похоже. Банкет с утра закатили. Ну я им!..
— И что празднуем, господа, позвольте у вас узнать? — привстав на лежанке и подставив руку под голову, спросил я. — По какому поводу пьянка?
— О, малыш очнулся! — заулыбался Мартин. — А мы тут решили обмыть твое пополнение. Смит угощает.
— Какой еще Смит? — не понял я.
— Его сиятельство, граф Смит Орент, по поводу своего прихода в чувство после ваших экспериментов, ваша милость, решил угостить нас вином своих виноградников и отметить то, как он выразился, что все еще жив, несмотря ни на что. К нему решил присоединиться и его друг, барон, давший слово, что не причинит нам неприятностей. Тем более что строгий командир Хэрн приказал именно Смиту обеспечить лояльность господина барона.
— Вы с ума сошли: только утро на улице, а вы уже пьянку затеяли! — стал закипать я.
— Опомнись, малой, какое утро? Вечер скоро, ты столько спал в этот раз, что мы уже беспокоиться начали, да и бобик говорит, что тебе отдохнуть надо. Он отошел ненадолго. Что-то ему посмотреть нужно. А вино ему тоже очень понравилось, — вклинился в разборки Хэрн.
— Так вы что, всей толпой тут вино хлещете? И барбос с вами? — не поверил я.
— Так, господа, хозяин сердится: если Тузик у него стал барбосом, то сейчас всем достанется! — притворно испуганным голосом заголосил подвыпивший Мартин. — Братишка, не суетись. Ты есть хочешь? — Я кивнул. — Вот и отлично! А вина мы тебе все равно не дадим — ты, конечно, помнишь почему?
— Оно, между прочим, и на ваш внутренний мир плохо влияет, а один кубок ты мне все равно дашь. Не можешь не дать, без вина уха в рыбный суп превращается!
И тут все разразились громким смехом.
— Даст, куда он денется, — присоединился к разговору граф, — хотя вина и осталось мало; оно легкое и вам, господин, никакого вреда не нанесет.
Не знаю, что он имел в виду под словом «мало»… если оставшиеся литров двадцать — это мало, то я боюсь даже представить, что в их понимании «много».
Разговор под уху продолжился с новой силой. А какая беседа без вина? Немного погодя прибежал бобик, улегся возле меня, и весь оставшийся вечер изящно вел беседу, наводящими вопросами уточняя устройство нынешнего мира и общества как в политическом, социальном, так и экономическом смысле.
А для меня таким образом получилось и введение в географию этого мира, плохо лишь, что перед глазами нет карты, сложно представлять, где что находится и о чем, собственно, идет речь…
Всего на планете Кервин три материка: западный — Терис, восточный — Харм и южный — Дери. Омывают материки четыре океана — Южный, Льдистый, Печали и Туманов. Имеются также один остров-гигант под веселым названием остров Печали в одноименном океане и два больших и один малый архипелаги островов, где обычно господствуют пираты.
На Терисе расположено крупнейшее как на материке, так и в мире государство — империя Синг. Империя граничит на суше с семью государствами — четыре королевства, империя Ван, Султанат и великое герцогство Ергонии — и одной непонятной областью, именуемой Пустошью. Большая же часть границы — это побережье, выход к морю, что и повлияло на развитие флота, как торгового, так и военного. Торговля является основным пунктом дохода, в особенности морская, а из-за обилия пиратов хорошо развит военный флот. В стране имеются даже отдельные военно-морские академии, готовящие офицеров флота и магов поддержки, но самое невероятное — в Империи есть морская гвардия.
Королевства, с которыми граничит на юге Империя, — это королевство темных эльфов и три королевства Роз — Белой, Черной и Красной. Откуда взялись такие названия? Как обычно, из древности: все необычное закладывалось именно тогда. После того как древние и долы покинули мир, воцарилась власть эльфов. Вот в войне за независимость от перворожденных отряды, которые противостояли войскам тогда еще единого народа эльфов, и назывались противниками по цвету, преобладающему в одеждах воинов. Предводители отрядов впоследствии основали свои государства, дав начало новым королевским династиям. А почему розы? Потому что они прекрасны и вместе с тем сильно колются. Необычные названия, но названия эльфийские, а эльфов всегда было трудно понять.
