Неожиданно Виана вспомнила, как Белисия рассказывала ей, что в день вторжения дикарей королева пыталась спасти младшего сына, вывести его из города через тайный ход.
— Волк, ты знаешь, что принц Элим пытался сбежать через него?
— Я слышал об этом, — ответил тот, — но, думаю, его перехватили по дороге. Этот проход все еще надежный, иначе Арак приказал бы его замуровать.
«Надеюсь, это так», — подумала Виана.
Туннель петлял между переплетенных корней и огромных каменных глыб. Впереди протекал тоненький ручеек, и кто-то — может быть, сам король Радис в юности — заботливо перекинул через него доску, как мостик, чтобы прохожие не замочили сапоги.
— Волк, — сказала Виана, чтобы разрушить тягучее молчание, — что стоит за этим спасением? Почему нужно вызволять Аналису из дворца именно сейчас? Почему бы не подождать, пока дикари не уйдут на войну, тогда сделать это будет проще.
Он ответил не сразу.
— Уже давно, — раздался в полумраке голос Волка, — я поддерживаю связь с маркизой де Бельросаль.
Виана кивнула. Она вспомнила, как маркиза бросилась в ноги Араку, умоляя взять в жены ее вместо десятилетней дочери.
— Она живет при дворе, — продолжил Волк. — Ей разрешили остаться с малышкой-королевой в качестве фрейлины. Она нашла способ связаться со мной, узнав, что мы готовим восстание. Все это время я получал от нее весточки через доверенного посланника. Маркиза была моим осведомителем при дворе, ее помощь была неоценимой. Но неделю назад я получил послание с просьбой о помощи.
— Она просила спасти ее дочь, верно? — догадалась Виана.
— Аналиса уже не девочка, — только и сказал Волк.
Виана не сразу поняла, что он имел в виду.
— Уже не девочка? В смысле… ее уже посетила девица в красном, да?
— Именно так прекрасные дамы называют месячные? — в лоб спросил Волк.
— Не стоит говорить о женских делах столь открыто, Волк, — упрекнула его Виана и, к своему неудовольствию, невольно покраснела. — Послушай… — продолжила она, обдумывая новость, — если королева уже не девочка… она вполне может… зачать Араку наследника… верно?
— Само собой, — согласился Волк. — Пока что со дня свадьбы Арак не проявлял к жене ни малейшего интереса. Он держит ее в замке как еще один предмет обстановки, как украшение, но вскоре узнает, что она может забеременеть, и тогда…
Виана содрогнулась от ужаса, представив малышку Аналису в лапах этого скота.
— Нужно поскорее вытащить ее оттуда! — воскликнула она.
— Я пришел к такому же выводу.
— Чтобы Арак не породил ублюдка королевских кровей, имеющего право на трон Нортии? — предположила Виана, и Волк заметил в ее голосе обвиняющие нотки.
— Именно поэтому… и еще потому, что мне невыносима сама мысль бросить эту девочку на произвол судьбы, я и не смог спасти ни тебя, ни Алисию, — тихо ответил он. — Я обязан что-то сделать для Аналисы. Если бы я мог…
Волк не договорил, но это было и не нужно. Растрогавшись, Виана решила больше не задавать вопросов на эту тему.
Они все шли и шли вперед. Когда девушка уже начала отчаиваться, туннель окончился ржавой железной лестницей, вбитой в скалу.
Поднявшись по ней, они очутились в другом, похожем проходе, но не вырубленном в скале, а построенном между двух стен из огромных каменных плит. Он был таким же узким, но более удобным и не таким сырым. Справа в маленькие стенные отверстия просачивались тоненькие лучики света и омывали дорогу.
— Мы уже в замке, — прошептал Волк.
— Я так и подумала, — в тон ему ответила Виана. — А теперь что?
— Не гони лошадей. Сначала нужно добраться до королевских покоев так, чтобы нас не услышали. Там и перейдем ко второй части плана.
Виана не спросила, в чем он заключается; она была слишком взволнована предстоящей встречей с Ури. Издали доносились приглушенные каменными стенами голоса и смех.
— К тронному залу подходим, — сообщил Волк, и Виана кивнула, сжавшись как пружина.
С каждым шагом голоса становились все громче. Волк остановился возле пары крошечных отверстий в стене и заглянул в них. Виана вспомнила, что в ее любимых романах стены коридоров были усеяны отверстиями, через которые можно было подсматривать за кем-то. Часто они были скрыты от глаз за картинами, укрвшавшими залы дворца. Раньше это всегда казалось Виане несколько зловещим, но сейчас возможность устремить на Арака яростно-испепеляющий взгляд с портрета какого-нибудь древнего нортийского короля показалась ей забавной.
— Собрались, — шепнул Волк, — пьют и горланят, как всегда. Кажется, здесь только Арак, вожди и двое слуг, накрывающих столы. Интересно, что они затевают? Дикари всегда предпочитают открытый бой, без всяческих секретов.
— Дай посмотреть, — попросила Виана, отпихивая Волка в сторону.
Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до глазка. Виана глянула в отверстие и увидела описанную Волком картину: рассевшихся вокруг длинного стола и наслаждавшихся пиршеством дикарей. Верховодил застольем самодовольно ухмыляющийся Арак. Рядом с ним, не притрагиваясь к еде, сидел колдун; перед ним стояла одинокая миска бульона, который он даже не попробовал.