Но он был бледен, как смерть, от съедающего его страха. Снедаемый им, он почти вжался в камень скалы, нависающей над ним. Глаза его болезненно блестели.
- Вы - Лорд Зэрандер? - едва слышно выговорил он.
- Ты знаешь, зачем я пришёл? - спросил Зэрандер. Было прохладно, но безветренно. Крики падальщиков, кружившихся над полем битвы, прерывали тишину.
- Да, - Страж не отрывал от Лорда Тени напряжённого взгляда.
- Ты готов принести клятву Силе Ночи, Страж?
- Да, - глаза его расширились. Зэрандер заметил, как сестра, словно желая приободрить Стража, впервые за всю жизнь столкнувшегося с тем, что такое страх, коснулась его плеча. Тот так шарахнулся от неё, словно рядом было страшное чудовище.
Зэрандер усмехнулся и соскочил с коня.
- Я ещё никогда не встречал предателей-Стражей. О предателях-Хранителях я слышал, - произнёс он, приближаясь. - Но чтобы Страж предал Свет…
- Если вам так нравится обсуждать это, то обсудите с тем духом, которого послали мне! - воскликнул Страж.
- О, с этим духом я её наговорюсь, - проговорил Зэрандер. - Встань на колени, Страж. Сила Ночи может и отказаться от тебя, если ты не будешь достаточно покорен.
Таэмэй чувствовал себя ужасно. Боль и отчаяние смешивались с непониманием. Зачем? Почему - он? Именно он?
Он опустился на колени перед Лордом Тени. Тот возвышался над ним, как кот возвышается над мышонком прежде, чем вонзить в него свои когти.
Таэмэй был в смятении. Его крепость рухнула. Воины Тени проникли в горы. Свет будет уничтожен… Но поверх этих в его голове бродили другие мысли.
Он выживет. Он останется жив. Свет потом вернётся к нему, поверит в его искренность…
Лориен висела в воздухе неподалёку и плакала, закрыв лицо ладонями. Ради того, чтобы исполнилось то, что должно исполниться, она погубила душу этого человека… Этого Светлого… Нет, никогда это не простится ей, не простится…
"Кем не простится? - думала она, глядя сквозь свои прозрачные ладони на брата и Стража. - Силой Ночи, которая будет ждать меня?"
Зэрандер вытащил меч, и Страж вздрогнул.
- Опусти голову! - прорычал Зэрандер. - Ты совершил много преступлений против Силы Ночи! - его меч висел над головой Таэмэя. - Кайся! От твоей искренности зависит сейчас твоя жизнь!
Таэмэй сглотнул. Он понятия не имел, что ему нужно сейчас говорить.
- Я… Я выполнял волю Силы Дня… Я боролся против Тени… Я убивал Воинов Тени…
