Сати бежал. Позади него высились горы, под ногами мялась трава. Он почти ощущал сладкий запах цветов, жалел погибающую за его спиной зелень и чувствовал, что плачет.
Иногда у него появлялись сомнения. Откуда может быть такая изумрудно-зелёная трава, когда с полей ещё не сошёл снег? Но сомнения быстро исчезали.
Он бежал, и когда оглядывался, то видел чёрную полосу за собой. Всё живое погибало, когда он прикасался к нему - цветы опадали, трава желтела, ящерки, пробегая, касались его ног и умирали, вода в ручьях темнела и начинала отвратительно пахнуть…
Его прогнали из деревни, когда он вернулся - они заметили тёмное свечение вокруг него. Тэм сказал ему, что виной тому Сила Ночи.
Проклятая Сила Ночи!
Сати остановился, опускаясь на колени, поднимая голову к нещадно жёгшему его солнцу.
– За что? - воскликнул он. - Почему я?! Что я сделал?! Почему я, почему?!
В чистом небе гремел гром. Сати кричал, отчаянно, горько, но слёзы испарялись, не успевая выкатиться из глаз.
Тёмная человеческая фигура - одни только очертания - возникла перед ним. Человек быстро приближался.
– Уходите, - проговорил Сати. - Не трогайте меня! Я проклят, Свет, я проклят!
Человек не боялся. На нём были тёмные свободные одежды, но ветер не шевелил их. Солнечные лучи отражались от драгоценных камней, вправленных в тонкий золотой ошейник. Сати удивился тому, как этот человек похож на него.
– Не бойся Силы Ночи, Сати, - человек ласково погладил его по голове. Сати вздрогнул. - Она будет помогать тебе и вести тебя.
– Кто вы? - прошептал Сати.
– Я - это ты, Сати. Я - это ты! - человек резко отпрянул, выпрямляясь в полный рост. Он всё рос и рос, и стал казаться огромным, словно башня. Небо потемнело, почернело, вздулось косматыми тучами. Сверкали молнии.
– Нет! - воскликнул Сати, но его крик заглушил раскат грома. - Нет!…
Сати резко открыл глаза. Над его головой был тёмный свод пещерки. Холод подкрался к нему, и его едва заметно колотило. Метясь во сне, он откатился далеко от костра…
Сати облегчённо вздохнул. Это был сон. Просто сон…
Он заметил, что ещё очень рано. Свет по ту сторону входа был немного мутным, словно туманным. Сати тяжело дышал, и облачка пара таяли недалеко от него.
Воин Тени стоял у входа в пещерку, опираясь на стену одной рукой. Сати видел его со спины - там доспехи были измяты, но не были пробиты насквозь. Воин Тени не шевельнулся ни от крика Сати, ни от того, что мальчишка зашевелился, пододвигаясь ближе к костру и подтягивая за собой сумку.
Сзади его неестественно-белые, не седые, а именно белые волосы доставали почти до пояса. Зэрандер стоял, широко расставив ноги, словно не веря, что они не подведут его, и наклонив голову.
Сати подождал немного, надеясь, что Воин Тени обернётся сам, потом неловко прокашлялся и спросил:
– Можно мне идти?
Зэрандер чуть повернул голову в его сторону, неприветливо глядя из-под руки:
– Ты ведь пришёл в горы не один, верно?
– Д-да, - Сати никак не мог решиться, как всё-таки обращаться к Воину Тени, если тот ещё и Лорд. - Со мной был мой друг…
– Твой друг? - переспросил Зэрандер и усмехнулся. - Сдаётся мне, следом за тобой в горы пришёл Хранитель!
– Ч-что? - Сати взволнованно заёрзал на песке. - Какой Хранитель?
– Хранитель Света, глупец! - раздражённо воскликнул Зэрандер и обернулся окончательно. Выражение лица Воина Тени очень не понравилось Сати.
– Я… Я ничего такого не знаю,… - Сати невольно попятился назад. - Хранители… Это такие толстые мужики с лоснящимися мордами в белых рясах… Ни один из них зимой в горах долго не протянет! - принялся оправдываться он.
