Они вспомнили о том, что были времена, когда они жили в мире,
Когда не было войн и страха,
Когда не было ежедневной боли,
Когда не царили над миром Времена Зла…
Хозяин был повержен и сброшен со своего трона,
Островом возвышающегося над океаном крови,
Он был растоптан и смят, так, как топтал плодородные поля и сминал города, - Хранитель набрал воздуха в лёгкие.
- И сейчас Хозяин не бессмертен,
Он топит в крови тех, кто идёт против него,
Потому что боится поражения, как боятся простые люди смерти,
Он знает, что неминуемо погибнет,
И что люди могут пойти против него.
Он стягивает петлю, но не в силах удержать в этой петле Истинный Свет…
И Свет уничтожит его, как тысячи лет назад,… - Хранитель опустил голову. Он почувствовал тревогу и Ночь совсем рядом.
- Продолжайте, Хранитель, - робко попросил кто-то.
- Нет, - прошептал Хранитель. - Идите. Уходите скорее. Воины Тени скоро будут здесь, я чувствую их, я вижу их, ибо они окутаны светом солнца.
- Пойдём с нами, Хранитель. Мы спрячем тебя, - сказал кто-то из мужчин.
- Нет, я останусь здесь, - мягко улыбнулся Хранитель, по-прежнему печальный. - Здесь моё место. В подвале заброшенного дома они найдут меня, но никого из вас не смогут обвинить в укрывательстве Света. Идите же скорее! - он наблюдал, как уходят люди, оглядываясь. Их взгляды были испуганными и тревожными. - Только, прошу вас, не забывайте моих слов. Я умру за них сегодня, - он тяжело вздохнул и заставил себя улыбнуться.
- Пойдёмте, Хранитель, - позвала его какая-то девушка. - Я покажу вам путь, которого могут не знать Воины Тени, и вы уйдёте из деревни!
Он отрицательно качнул головой и стал негромко наигрывать на своём немудрёном инструменте, низко наклонив голову.
В подвальчике было сыро, холодно и темно. Только одна свеча, стоящая прямо на полу, освещала его.
Прошло совсем немного времени, и сверху послышались тяжёлые шаги.
Шаги его смерти.
Хранитель продолжал перебирать струны.
Дверь в подвальчик была вынесена одним ударом. Хранитель вздрогнул, но продолжал играть. Огромная тень закрыла его.
- Ты не сумел спрятаться, Светлый, - проговорил кто-то. - С твоей стороны это было неосмотрительным.
- Я давно почувствовал тебя, Лорд Тени, - Хранитель отложил свой инструмент и поднял голову.
Он вздрогнул от того, сколько зла и яда было в синих глазах Воина Тени. В темноте неестественно белели брови и волосы, сверкали глаза, скалились в ухмылке белые зубы с почти звериными клыками.
