Да, конечно. Только они уверены, что я маленькая глупая девочка, которой можно будет легко манипулировать. Но отцу я этого никогда не скажу. Расстраивать его сейчас ни к чему. Иногда лучше промолчать.
- Я ничуть в этом не сомневаюсь, - мягко сказала я. - Но я хочу иметь образование, чтобы грамотно руководить. Правильно принимать решения, иметь хоть какое-то представление о моих обязанностях.
Отец улыбнулся. Первый раз за последние месяцы я увидела на его лице настоящую улыбку.
- Ты выросла, - в его взгляде читалась гордость. - Я даже не сомневаюсь, что ты успешно прошла собеседование.
- Если честно, я переживала, что провалюсь. Но всё хорошо.
Он подошел и обнял меня. Последнее время мне ужасно не хватало его ласки. Он был единственным, кто заботился обо мне в полной мере. Не забывал про день рождение, про выступления в театре, всех моих друзей знал в лицо, даже знал моё школьное расписание. Не могу представить, что лишусь его заботы.
- Ты будешь скучать? - его вопрос застал меня врасплох. Раньше он никогда не спрашивал меня о подобных вещах.
Я крепче обняла его, зарывшись лицом в рубашку, вдыхая приятный аромат его одеколона. Сколько себя помню, то от него всегда так пахло: цитрусами и хвоей, чем-то напоминая Рождество.
- Ты даже не представляешь, как сильно я буду скучать.
- Обещай, что не будешь плакать, - он отстранился, заглядывая мне в глаза.
Не знаю, могу ли я давать ему это обещание, наверняка не зная, что будет. Буду ли я плакать по его уходу? Или же я смогу сдержать эмоции в себе, как делала всегда? Даже я не знаю ответы на эти вопросы.
- Я постараюсь, - выдавила я.
Он поцеловал меня в лоб и вернулся за свой стол.
Итак, начинается допрос.
- Ты уже ездила в университет. И как там? - он просматривал документы, не поднимая на меня глаз.
- Да. Там очень красиво. Мне предложили комнату, но я подумала, что здесь, дома, мне будет комфортнее.
Минуту он молчал. Это длилось как будто вечность, в моей голове уже выстроилась логическая цепочка, которая заканчивалась тем, что я не пойду в университет.
- Я тут подумал, - он поднял на меня взгляд и облокотился на спинку массивного кожаного кресла. - Тебе не помешает собственное жильё.
Его слова сняли груз с моих плеч, но в то же время парализовали меня, я не знала, как реагировать на такое. Это даёт мне возможность стать свободнее, я вылечу из золотой клетки. Мне не придётся спускаться к завтраку в одно и то же время, мне не придётся соблюдать комендантский час и расхаживать по дому так, как будто я в музее.
- Ну, что скажешь?
Я молчала, лишь потрясенно улыбаясь.
- Я рад, что тебе нравится эта идея. Тем более так будет легче вам обоим.
Он протянул мне связку одинаковых серебреных ключей.
Я понимала, что он заботится не только о моём удобстве, но и о моей маме, с которой у нас никогда не было взаимопонимания. Она стремилась из меня сделать модель, или выдать за богатого человека. Я же хотела быть независимой. Она, даже не знает, что сейчас происходит в моей жизни. Она даже не знает, где я пропадаю последние два месяца. Или старательно делает вид.
- Огромное спасибо, я даже не знаю, как тебя благодарить.
Он взял со стола конверт и протянул его мне. Конверт был абсолютно белый, никаких надписей, ничего.
- Что это? - тихо спросила я, продолжая вертеть конверт.
- Это будет твоя благодарность за квартиру. Прочитаешь, - он замялся. - Когда меня не станет.
Эти слова как серп прошлись по моему сердцу. Трудно держать себя в руках, когда понимаешь, что жизнь меняется, что уже ничего не будет как прежде. Страшно идти в мир, где не будет моей опоры, не будет человека, который смог бы меня утешить и понять.
Теперь конверт в моих руках приобрёл статус бомбы замедленного действия, он казался ужасно тяжёлым, как будто в любой момент разорвёт меня на множество маленьких кусочков.
- Иди к себе, завтра утром поедешь со мной в офис. Хорошенько выспись.
Я кивнула и направилась к выходу из кабинета. Ноги настолько отяжелели от усталости, что я готова была лечь на пол и уснуть.
- Сладких снов, моя малышка, - он помахал мне, и я улыбнулась.
Я поднималась по лестнице, когда навстречу мне шла мама.
- О, Джессика, ты уже дома? - она попыталась выглядеть удивленной. - Я думала, ты будешь позже.
Она прошла мимо меня. Мне в нос ударил резкий запах её духов. Я задержала дыхания, но сделала это так незаметно, чтобы она не заметила. Выглядела она слишком шикарно, в длинном вечернем платье, с бриллиантовым колье. И так было каждый день. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Складывалось впечатление, что к нам каждый вечер приезжают гости на торжественный банкет. На её фоне я выглядела убого, в старой футболке и протёртых джинсах. Но мне было абсолютно всё равно. Я хотя бы не притворялась той, кем не являюсь. Я была сама собой. Сейчас.
В школе мне приходилось притворяться той, кем я никогда не была. Но это в прошлом. Теперь мне нет смысла играть роль богатой стервы.
