— Ты зачем их собираешь?.. — мрачно поинтересовался Патрик. Он с неприязнью смотрел на небольшие кусочки кожистой скорлупы, которые я сумела найти среди камней. В этом непростом деле мне помогал оборотень — он показывал лапой, где может находиться очередной обломок. Задача осложнялась еще и тем, что сероватая скорлупа сливалась с породой и камнями, так что отыскать ее было совсем непросто.
— Не знаю… — честно призналась я. — Будем считать, на всякий случай. Сейчас трудно сказать, что нам пригодится…
— Было бы что подбирать с земли… — у дорогого супруга при виде этих неровных кусочков испортилось настроение. Его можно понять — именно на этой скорлупе на сына герцога навели драконье колдовство, и потому Патрик инстинктивно старается держаться подальше от всего, что с этим связано. — Оставила бы эту дрянь лежать на месте! Зачем тебе это обломки нужны?
— Да их тут совсем немного… — я отыскала еще один кусочек скорлупы, совсем крохотный. — Похоже, что колдун подобрал с земли почти все, а самую мелочь не стал трогать — в то время ему было не до того, да и возиться не хотелось, собирая все до последнего кусочка. Тогда у него была другая задача — не тратить время понапрасну, спрятать оставшихся драконьих детишек, и побыстрей покинуть пещеру. Что ни говори, но здешние места не очень располагают к долгим прогулкам.
— Кто бы сомневался… — пробурчал Патрик. — Все, хватит тут стоять, пошли.
— Погоди… — я завернула найденные обломки в небольшой кусок чистой холстины, который лежал у меня в кармане, а затем убрала небольшой сверток в дорожный мешок. — А вот теперь можно и идти.
— Давно пора… — Патрик направился вслед за волколаком, который потрусил дальше, а я постаралась не отстать от своих спутников.
Трудно сказать, сколько еще мы прошли — коридор был почти прямой, без боковых ответвлений, и мне даже стало казаться, что он, этот коридор, едва ли не бесконечен, но через какое-то время мы увидели очередной ход в стене, возле которого волколак остановился и посмотрел на нас.
— Что, нам сюда?.. — поинтересовался Патрик, и оборотень в ответ утвердительно закивал головой. Как видно, далее по этому коридору никто из наемников не пошел, да и сам колдун вряд ли стремился к долгим моционам по старым рудничным выработкам. Скорей всего наемники, следуя указкам чародея, добрались до нужного места, оставили там свою ношу, и сразу же поспешили назад. Во всяком случае, я бы на их месте так и поступила.
— Тогда почему стоишь?.. — спросил Патрик у Вафана, но тот вместо ответа лишь водил носом по воздуху. Кажется, нашего оборотня здесь что-то настораживало. — В чем дело?
Вместо ответа волколак лишь потряс головой, что можно считать ответом — мол, не знаю, в чем тут дело, но идти в этот ход мне почему-то не хочется. У меня, признаюсь, тоже нет ни малейшего желания забираться в это темное отверстие, причем не хочется от слова «совсем», только иного выбора нет. На какое-то мгновение мне захотелось сказать своим спутникам — вы идите, а я вас тут подожду, у входа! но сочла за лучшее благоразумно промолчать, потому как перспектива оказаться одной в этом темном коридоре пугала меня еще больше.
— Тебя что-то смущает?.. — снова поинтересовался Патрик у оборотня, но тот по-прежнему стоял на месте, принюхивался, да еще и чуть приподнял шерсть на загривке. Насколько я поняла, волколаку что-то очень не нравится, но в то же время он не может понять, в чем тут дело. Мол, возможно, причина в какой-то ерунде, потому как здесь, под землей, не всегда можно сказать что-то определенное. Впрочем, если б тут было нечто по-настоящему опасное, то оборотень сумел бы это уловить.
— Ну что, пошли?.. — повернулся ко мне Патрик, которому явно не стоялось на месте. Понятно, что ему хотелось как можно быстрей закончить со всей этой историей, вынести на поверхность потомство дракона, и снять с себя наведенное колдовство. Я не успела ему ответить, потому что в этот момент словно ощутила на себе чей-то взгляд. Казалось, будто кто-то смотрел мне в спину… Это еще что такое? Обернувшись, огляделась вокруг — все тихо, спокойно, рядом никого, за моей спиной все та же рифленая каменная стена в причудливых разводах. Наверное, показалось, да и волколак не проявляет никаких признаков беспокойства. Очевидно, это просто расшалившиеся нервы, что неудивительно — в таком месте еще и не то почудится, ведь не просто же так мы здесь оборачиваемся даже на звук упавшего камешка.
— А ты почему головой по сторонам вертишь?.. — спросил Патрик. — Что-то заметила?
— Да так, померещилось, не обращай внимания…
— И все же?
— Просто показалось, что на меня кто-то смотрит.
— А я ничего такого не чувствую… Похоже, это тебе и верно, почудилось. Ну что, пошли?
— Пошли… — мне пришлось очень постараться, чтоб произнести спокойно эти слова. На самом деле в этот ход мне настолько не хочется заходить, что я с трудом удержалась, чтоб не повернуться, и не направиться назад, к выходу из шахты. Да что же это такое, а?
