Там, у края неба полностью

Подняв вверх голову, я смотрела на голубое небо с белыми облаками. Сейчас утро, почти полностью рассвело, и день, судя по всему, будет хорошим. Выходит, мы провели под землей не несколько часов, а почти сутки! Похоже, что в каменном зале мы задержались куда дольше, чем бы нам того хотелось... Хотя если вдуматься, то подобное вполне возможно.

Святые Небеса, как же здесь хорошо! Правда, было бы еще лучше, если б в вышине я увидела парящую драконицу, или же если бы она сидела неподалеку. Отчего-то мне казалось, что Нлий будет ждать нашего возвращения, находясь где-то рядом, но ее не видно. Более того – она даже не откликается на мой зов.

– Выбрались!.. – выдохнул Патрик. Он стоял неподалеку, и тоже смотрел на небо. – Давно я так жизни не радовался! Черил, ты как?

– В себя прихожу... – я покосилась назад, туда, где находился вход в шахту. – Только давай отойдем подальше отсюда. Мне рядом с этим местом даже стоять не хочется.

– В этом я тебя полностью поддерживаю... – Патрик посмотрел на меня, вернее, на тот довольно-таки тяжелый дорожный мешок, который я держала в своих руках. Должна сказать, что к этому времени дорожный мешок, можно сказал, отмотал все руки, да и нести его было достаточно неудобно. Дело в том, что в мешке находились дракончики, и, кажется, они уже полностью пришли в себя, во всяком случае, многострадальный дорожный мешок в моих руках, можно сказать, ходил ходуном, а еще оттуда постоянно доносились писк и сопение. – Вижу, что детки вот-вот раздерут мешок?

– Вроде того.

– Вафан, ты-то как себя чувствуешь?.. – спросил Патрик у волколака, который лежал неподалеку. Что-то наш оборотень не торопится менять свой звериный лик на человеческое обличье, да и вид у него явно нездоровый – свалявшаяся шерсть, да еще и присыпанная пылью, рана на боку, порвано ухо... Помнится, он с трудом ступал на одну из лап... Да, бедняге досталось больше нас с Патриком – попал под завал, так что Вафану следует радоваться уже тому, что жив остался. Уж не знаю, что там оборотень сказал Патрику, но тот в ответ лишь кивнул головой.

– Ну и ладно. Пошли к гнезду нашей драконицы, хотя, если честно, я думал, что она нас будет ждать здесь. Надеюсь, любящая мамаша поджидает нас там.

Мне бы тоже хотелось на этот надеяться, только вот, боюсь, с этим возникнут сложности. Беда в том, что я уже несколько раз пыталась достучаться до сознания Нлий, но все было бесполезно. Не хочется даже думать о том, что может произойти, если драконица так и не отзовется на мой призыв.

Мы миновали расщелину, напились воды у небольшого родника, и направились дальше, благо идти до места нужно совсем немного. Еще одна расщелина – и мы вышли на все ту же ровную площадку на вершине скалы, окруженную каменной стеной. Как я и опасалась, Нлий там не было. Тишина, ни единой живой души. На площадке пусто, лишь все так же валяются разбросанные сухие ветки и камыш. Неужели драконица улетела?

– Интересно, где Темные Небеса носят нашу крылатую приятельницу?.. – огляделся Патрик. – Отправила нас бродить под землей, а сама куда-то улетела... Черил, что скажешь?

– Патрик, я никак не могу до нее достучаться... – вздохнула я. – Не знаю, на что и думать.

– Может, она на охоту отправилась?.. – с надеждой в голосе спросил дорогой супруг.

– Хотелось бы...

– Думаешь, она совсем улетела?.. – кажется, мы с Патриком подумали об одном и том же.

– Боюсь, что так и есть.

Да, тут не знаешь, что и сказать. Надо же: Нлий столько времени ожидала того момента, когда на свет появятся ее дети, все это долгое время надеялась на чудо, а сейчас, когда ее ожидания должны были сбыться – вдруг пропала! Кто бы мне еще сказал, в чем тут дело... Если мамаша этих детушек не вернется, то у нас появится еще одна проблема, причем очень сложная. Конечно, для того, чтоб снять чары с Патрика, мы можем отправиться к той самой лесной ведьме (тем более что скорлупу для обряда мы раздобыли), но что нам делать с дракончиками? Не бросать же их здесь! И потом, не для того мы рисковали своей жизнью, чтоб спасенных малышей оставить на произвол судьбы.

– Так... – Патрик потер ладонью лоб. Сын герцога выглядел растерянным, и его можно понять – получается, все наши блуждания под землей были напрасны? Тем не менее, Патрик постарался взять себя в руки. – Если дела обстоят таким образом, то это плохо, и не знаю, что тут можно сказать... Для начала нам не помешает перекусить, а заодно дракончиков надо бы покормить – они ж голодные, наверное. А дальше... Дальше видно будет.

– Согласна...– протянула Патрику мешок с дракончиками. – Только подожди немного. Для начала надо кое-что приготовить...