Исчезая в чаще, бывший атаман услышал хруст позвонков. Что будет дальше — он уже знал.
Тамаса с трудом поспевала за скользящим среди деревьев Мироном, гуль семенил рядом с хозяином, периодически оглядываясь на южанку.
Вдали, в лесу, слышались крики и звук боя.
Мирон пытался заткнуть уши, чтобы не слышать этого, но лязг стали звучал уже в сердце.
Бежать!
Бежать!
К полудню они ненадолго остановились на небольшой поляне. Тамаса устало опустилась на поваленное бревно и задумчиво теребила подол платья. Гуль, порыкивая, косился на хозяина недоумевающим взглядом.
— Все, Струр, все, — горько улыбнулся ему тот.
— Че как? — хрипло поинтересовалась тварь. Че как…
— Я попробую довести тебя до тракта и отправлю с первым же караваном на юг, — повернулся к Тамасе Мирон.
Девушка промолчала. Она даже не подняла голову.
Гуль недовольно заворчал и внезапно подскочил, глядя в сторону, откуда они пришли.
Мирон знал, что это значит. Поднявшись, он потянул из ножен меч.
На краю поляны стоял Альден. Испачканное кровью лицо светилось яростью.
— Ты предал нас, Мирон, — прошипел эльф. Скрипнула тетива.
От стрелы не уйти…
Гуль заскулил, подбираясь для прыжка.
— Все погибли, — гневно сплюнул Альден. — Мертвец перебил всех! Гык тоже погиб, знаешь? Твой лучший друг! И все из-за бабы?!
Тамасу вновь колотила дрожь, девушка так и не подняла взгляда.
— Гык… — Мирон поморщился от боли.
— Да, Гык! Этот идиот решил помочь Мертвецу! Кстати, ты знаешь, что Мертвец-то южанином оказался! То-то он о девке так пекся!
Гык…
Гуль неожиданно метнулся вперед, на эльфа, но тренькнула тетива, и визг подбитой твари оглушил лес. Корчась на траве, Струр умирал. Взгляд нежити метался из стороны в сторону, пока не остановился на лице Мирона. Скуля, тварь поползла к хозяину.
— Гнилой мох, — выругался эльф.
Гуль, поскуливая, замер, не отводя мертвых глаз от Мирона. Бывший атаман пошатнулся от тоскливой преданности во взоре чудовища. Бросившись к нежити, он упал перед тварью на колени. Слюнявая морда ткнулась в ноги хозяина. Подрагивая, гуль жалобно скулил.
— Струр, — Мирон погладил умирающего монстра.
Нежить, успокоенная руками хозяина, замерла.
— Гнилой мох! — воскликнул эльф. — Проклятье! Ты убил всех, кто тебя любил, подонок! Ради чего?! Я не хотел убивать Струра! Не хотел убивать Гыка!
Мирон не отводил глаз от застывшего гуля. Теперь тот окончательно мертв…
— Не хотел! — эльф опустил лук. — Мертвый лес… Ты идиот, Мирон…
Человек поднял глаза на эльфа.
— Я знаю, Альден…
Хлопок заставил обоих бандитов оглянуться на Тамасу. Рядом с девушкой мерцал портал, из которого выскакивали вооруженные люди.
Южане.
Лучники мигом взяли на прицел обоих разбойников. Последним из портала вышел высокий мужчина.
— Папа! — воскликнула Тамаса и вскочила на ноги. На лице девушке горело счастье. — Ты нашел меня!
— Пришлось повозиться, — с улыбкой развел руками южанин и с подозрением посмотрел на бандитов. — Ты в порядке?
— Папа…
Мирон смотрел на обнявшихся южан, и грустно улыбался. Она спасена… Но стоило ли?
— Что делать с этими двумя, госпожа? — неуверенно произнес один из лучников.
Тамаса оторвалась от отца и посмотрела на разбойников.
— Убить… Обоих!
Свист стрел…
Мирон умирал. Солнце насмешливо грело землю и ехидно скалилось одинокими лучами. Сосны с грустью смотрели на два тела у своих корней. Птицы скорбно пели панихиду. А Мирон умирал…
