По всему было видно, что восстанием руководил опытный человек. Повстанцами было занято несколько уездных центров. Особенно обидным для красных стало падение Белебея 1 марта: ведь его захватили плохо вооружённые и малообученные военному ремеслу крестьяне. По этому поводу весьма жёстко высказался сам Троцкий:
"Временная сдача Белебея почти невооружённым бандам представляет факт неслыханного позора. Предлагаю Реввоенсовету Туркфронта через безусловно компетентных следователей трибунала выяснить обстановку сдачи Белебея для привлечения виновников как изменников и предателей. О ходе следствия доносить по телеграфу каждые три дня".
И снова поднялись Самарская, Саратовская, Симбирская губернии. К ним присоединились Казанская и Уфимская. Положение в советских частях становилось критическим: так, за апрель месяц только из частей, дислоцированных в Саратовской губернии дезертировало около пяти тысяч солдат. Немногим лучше было положение и в других губерниях. А тут ещё в городе Бузулук Самарской губернии создал свою Красную армию "Правды" бывший командир Красной Армии Сапожков, которого достало постоянное вмешательство в боевые дела некомпетентных политработников, и за которым пошли несколько тысяч человек.
64
В мае 1920 года партия эсеров вновь во всеуслышание заявила о себе. Вновь, как и в восемнадцатом году, эсеры раскололись — одни считали, что пора вернуться к конструктивному сотрудничеству с коммунистами и вновь войти в состав Советов разных уровней; другие полагали, что ни на какие компромиссы и уступки с коммунистами идти нельзя ни в коем случае, и лучшим исходом этой борьбы будет победа (чья именно — коммунистов или эсеров, в данном случае, не уточнялось).
С одной стороны, в Москве было создано Центральное организационное бюро под председательством Иосифа Штейнберга, призвавшее левых эсеров к легальной работе и прекращении борьбы с большевиками; с другой стороны, Спиридонова оставалась непримиримой. Под её руководством 13 мая ЦК ПСР издал директиву о создании подпольных "Союзов трудового крестьянства", которые, по мнению эсеров, должны были стать альтернативой Советам крестьянских депутатов, и о проведении антисоветской агитации. Специально вопросом создания "Союза трудового крестьянства" Тамбовской губернии и, заодно, общим руководством восстанием должен был заниматься присланный из Москвы специальный уполномоченный ЦК ПСР Юрий Подбельский.