— Как и положено, сначала не было ничего. Теин зарождался постепенно. И одними из первых его заселяли особые существа, наречённые позже танарами. Они появились здесь, на островах. И после них начали появляться маги. Мир постепенно заселялся, развивался и становился похожим на тот, в котором мы живём сейчас. Кругом царил хаос, но первые танары передали жителям островов знания, которые помогли сформировать единство, которое есть сейчас. На это ушли многие тысячелетия. Они вдохнули жизнь в эти земли. Их магия была сравнима с магией мира. Но ничто не бывает вечным. Когда цикл жизни первых танаров подошёл к концу, они оставили нас и своих потомков. По большей части эти сущности бесплодны, но иногда получалось завести детей. Их было мало, и они отличались от своих прародителей. Когда они исчезли, их дети не захотели положить жизнь на этих островах. Они отправились на континент для того, чтобы создавать нечто новое. И, по правде говоря, мало имеют отношение к нашей вере. Наш народ продолжает поклоняться первым танарам и по сей день. Они помогают поддерживать мир и порядок.
— Но всё-таки кто же такие теперешние танары? — спросила Виолетта. — Они не так сильны, как их предки?
— Они объединяют все ваши касты, — пояснил Эйбуш. — Являются своего рода стержнем. От всех вас берут понемногу: красоту позаимствовали у кромолов, выносливость переняли от нарзенцев, способность чувствовать и любить взяли у микоров, и склонность к тьме приняли у кромешцев. У потомков первых танаров нет их силы, но, если верить легендам, однажды могущественные духи выберут приемника и наделят его своей магией. Когда придёт время перемен.
— О каких переменах идёт речь?
— Кх-х-хайрус. Перерождение. Апокалипсис. Когда придёт время стереть с лица земли этот мир, чтобы создать что-то новое.
Виолетту передёрнуло от его слов. Она не понимала, где заканчиваются легенды, и начинается реальность.
— А Вам известно, когда настанет это время?
— Невозможно знать всё, что предрешено. Но оно непременно настанет. И, судя по тому, что открывают мне боги, ты сыграешь важную роль в выборе будущего, которое нас ждёт.
— Почему именно я? — ужаснулась Виолетта. — Я обычный человек.
— В твоих руках находится власть, о которой ты даже не подозреваешь! — пояснил владыка острова. — Ты являешься важным элементом, способным либо запустить кх-х-хайрус, либо отсрочить его. Придёт время, и ты сама поймёшь, что нужно делать. Пока следует сосредоточиться на предстоящем ритуале.
Он замолчал и явно не собирался больше ничего пояснять. Виолетта сжала виски, переваривая информацию. Рассказ Эйбуша ничего не прояснил. Стало только запутаннее.
— Мой брат… — неожиданно призналась девушка. — Он является потомком первых танаров. А я просто пытаюсь его защитить.
— Если он был избран своими предками, ты не сможешь помешать им исполнить свою волю, — похоже, Эйбуш совсем не удивился её признанию. — Скоро ты найдёшь ответы на свои вопросы. Но прежде, чем помогать брату, помоги сначала себе.
Виолетта тяжело вздохнула, не зная, как справиться с огромным количеством противоречивых мыслей. Ноги затекли, и она почти их не чувствовала. Густой аромат благовоний кружил голову.
— Иди и немного отдохни! — посоветовал владыка острова. — Близится что-то плохое, и ты должна быть к этому готова.
— Вы расскажете потом, как я могу помочь своему брату? — на всякий случай уточнила Виолетта.
Мужчина мотнул головой:
— Я не могу пройти за тебя твой путь. Ты должна узнать многое. И часть правды откроется совсем скоро. Судьба неспроста направила тебя на наши земли. Не терзайся сомнениями хотя бы сейчас, ведь ничего не могло случиться иначе.
Виолетта кивнула, окончательно утратив нить разговора. Эйбуш говорил загадками, над которыми она пока не могла ломать голову. Ещё раз поблагодарив его за помощь, девушка покинула шалаш. Поискала глазами Адею, но поблизости её не оказалось. Другие друиды даже не обратили на неё внимания. За это время они успели продвинуться в оформлении алтаря. Все частоколы уже были вбиты в землю, образовывая защитный круг. К женщинам, которые наносили на них защитные знаки, присоединились и другие жители деревни. Теперь процесс шёл намного быстрее.
Виолетта так и не дождалась Адею и, потоптавшись в стороне ещё несколько минут, решила дойти до шалаша самостоятельно. Никто её не замечал, не поворачивал головы, когда она проходила мимо. Она вполне могла бродить по деревне, между шалашами, до самого вечера и коротать время за наблюдением.
Размышляя над разговором с Эйбушем, Виолетта не заметила, как дошла до обрыва, где ютилось их скромное временное место для ночлега. Внимание сразу привлёк какой-то шум. Он невольно вызывал тревогу.
Девушка посмотрела вперёд и увидела, как Денис удерживает стражника Алибаи в захвате со спины. Всё происходило молниеносно. Патрульный воткнул ему в шею его же стрелу. Острый наконечник вошёл глубоко. Обезумевший от боли взгляд мужчины был прикован к Виолетте и будто отпечатался в сознании.
