— Ты помнишь? — удивился Эдуард. — Мне пришлось вернуться к подработкам, чтобы накопить на поездку. Твоя мама, к сожалению, плохо справлялась с Владом. С тобой у неё сразу возникла крепкая связь. А вот с ним никак не выходило. А ты тоже хотела внимания. Поэтому я обычно брал тебя в поездки, чтобы ей было проще, а тебе весело. Тебе нравилось играть с Денисом, пока я решал свои дела.
— Для меня было неожиданностью узнать об этом! — пробормотала девушка.
Она пожалела, что ничего не помнит о том времени. Денису повезло сильнее. Он помнил намного больше в силу более старшего возраста.
— Зачем вам понадобилась эта поездка? — задала вопрос Виолетта.
Она хотела услышать правду лично от него. Эдуард ответил не сразу. Стало понятно, что он пытается подавить чувство вины.
— Понимаешь, мы знали, что так не может долго продолжаться! — нерешительно произнёс он. — Нас могли рано или поздно обнаружить. Зная, что Каира и Тилиан, возможно, мертвы, София боялась схожей участи для нашей семьи. А ещё у Влада периодически проявлялась… сила. Он крушил предметы. Со временем это происходило реже, пока совсем не сошло на нет. Но София боялась каждого эпизода. Она всякий раз хватала тебя и пыталась спрятать. А иногда, возвращаясь с работы, я слышал детский плач. Находил Влада одного в кроватке. По нему сразу было понятно, что он кричал уже долгое время. А София пряталась вместе с тобой в другой комнате. Не давала тебе подойти к брату. Мне твердила, что он хочет тебе навредить. Такие срывы случались редко, но тоже подтолкнули к радикальному решению.
И мы решили, что пора что-то с этим делать. Начали готовиться задолго до поездки. Необходимо было с кем-то вас оставить. С маленькими детьми в дороге далеко не уехать. Долго выбирали подходящую домашнюю фею. В итоге остановились на Марте и не пожалели. Она сразу нашла с вами общий язык, не задавала лишних вопросов. У нас было время удостовериться, что она справится. И справлялась! Однако, София не была готова оставить тебя с ней. Пришлось постараться, чтобы её уговорить. Контракт для семейных фей выше любого Закона. Нарушения случаются, но это редкость.
— Но почему маме нельзя было остаться с нами? — искренне пыталась понять Виолетта. — Ты мог поехать один.
Мужчина сжал в руке обручальное кольцо с такой силой, словно намеревался его раздавить. Он вкладывал в это всю свою боль и тоску, накопившиеся за много лет. Затем разжал ладонь, и украшение с протестующим звоном упало на стол, как тяжёлый камень.
— Теперь я очень жалею, что тогда её уговорил! — отстранённо признался он. — Она… будто чувствовала что-то плохое. Не хотела расставаться с вами. Я поступил эгоистично. Боялся путешествовать в одиночку. И вот к чему это привело…
На какую-то долю секунды Виолетте даже стало жаль его: столько сожаления было в этих уставших глазах и на осунувшемся лице. И сколько лет уже живёт с этим чувством?
— Мне не так много удалось выяснить о танарах, — продолжил Эдуард, высморкавшись в грязный клочок грубой ткани; кожа в области носа тут же покраснела. — Все литературные источники Гамильдтона пересказывают одно и то же. Удалось обнаружить только старые летописи на Древнем языке и исследовательскую работу одного учёного, который жил столетие назад. Но даже там не оказалось ничего подходящего. Только наводка на Тройку Гуманности. Точнее, во времена написания летописей острова ещё не носили это название. Но люди здесь знают о магическом аспекте мира куда больше, чем в остальном мире. Их вера напрямую связана с танарами. Мы решили отправиться прямиком сюда. Путь долгий, скопили на него не сразу. Но, благодаря подработкам, удалось сделать это намного быстрее. Да и теперь София тоже могла выходить на работу, пока Марта сидела с вами.
— Вы искали способ подавить силу Влада? — уточнила девушка.
— Мы… искали любую полезную информацию! — невнятно ответил Эдуард. — Мы хотели понять, что он из себя представляет. И как ему в дальнейшем помочь совладать со своими силами, когда подрастёт. В любом случае, нам было не суждено добраться до цели.
— Что случилось?
— Шторм…
Повисло напряжённое молчание. Тишину нарушало только тяжёлое дыхание Эдуарда. Он потянулся к кувшину. На этот раз Виолетта не стала препятствовать. Он жадно выпил и пустился в объяснения, а в голосе отчётливо звучали слёзы:
— У нас не хватало средств на хороший лайнер. Пришлось выбрать тот, куда согласились принять за скромный аванс. Старая ласточка. Обычно капитан не плавал дальше порта Айлнберри. Он там вёл свой бизнес. Но мне удалось уговорить его довезти нас до Тройки Гуманности взамен на дополнительную оплату. Я отдал тогда единственное, что осталось у меня от родителей — золотые часы.
