Виолетта мысленно взмолилась, чтобы эти идиоты додумались, наконец, оставить их в покое. Шаонец не спешил предпринимать действия, но сжатые в кулаки пальцы подсказывали, что скоро терпение лопнет.
— Парни, он ещё и глухой! — захохотал микор, видимо, окончательно осмелев. — Ты отдашь нам тачку и свою миленькую спутницу! Думаю, парни будут не прочь с ней по-развлекаться!
Он бросил оценивающий взгляд на девушку и одобрительно усмехнулся. Она невольно поёжилась, когда он скользнул взглядом, словно ледяными щупальцами, по её телу. Его приятели одобрительно захохотали.
— Это всё? — уточнил Кирилл, когда их смех начал затихать.
— А ты хочешь ещё что-то предложить? — с усмешкой поинтересовался мужчина.
— А то!
С этими словами Кирилл хорошенько врезал ему, размазав кулак по квадратной челюсти. Пока несчастный приходил в себя, корчась на земле и изрыгая на траву кровавую слюну вместе с выбитым зубом, Кирилл так же быстро разобрался и с другим мужчиной. У обоих не было шансов. Затем оглянулся на их приятелей, которые тут же в страхе попятились назад.
— Есть ещё добровольцы с куриным мозгом? — задал он вопрос, брезгливо отряхивая руки, словно вляпался во что-то мерзкое.
Микоры замотали головами и поспешили ретироваться. Молодой шаонец подозвал Виолетту и вошёл в паб. Перед этим как бы случайно наступил на пальцы одному из выступивших против него микоров. Послышался хруст, за которым последовали болезненные вопли. Девушка поспешила проскочить внутрь заведения, чтобы перестать это слышать.
Внутри оказалось не очень людно. Обычно много народу бывает в более позднее время, когда заканчиваются рабочие часы. Виолетта старалась держаться поближе к Кириллу, чтобы не попадаться на глаза тем компаниям, которые находят время для выпивки и днём и ночью. Туда-сюда сновали официантки.
Бегло осмотрев посетителей, Виолетта не заметила знакомых лиц. Раньше это окружение принадлежало Тимуру. Он знал по именам добротную половину здешних микоров: простые рабочие, растрачивающие здоровье в Шахтах, и пропащие пьянчужки. Кто-то приходит разогнать скуку за парой кувшинов эля, а кто-то промышляет торговлей запрещёнными магическими отходами. Если присмотреться, можно заметить предполагаемых дилеров. Но Кирилла волновало совсем другое.
Он огляделся по сторонам и спустя минуту потащил Виолетту к дальнему столику. За ним сидел человек в чёрном плаще, к ним спиной. Широкий капюшон накинут на голову, скрывая личность. Виолетта не была уверена, что это Томас. Зато Кирилл даже не сомневался. Он вальяжно плюхнулся напротив незнакомца и, забрав у него кружку с пенящимся элем, отпил добротных несколько глотков.
— Интересное местечко ты выбрал для важной встречи! — хмыкнул молодой шаонец и со стуком поставил кружку на стол.
Человек в капюшоне поднял на них взор, и Виолетта заметила знакомые, потускневшие, серые глаза. Девушка неуверенно села рядом с Кириллом и осознала, что растеряла весь недавний энтузиазм. Вместе с ним исчезла и злость.
— Здесь никто не станет слушать наш разговор! — пояснил Томас уставшим голосом. — Чем люднее место, тем надёжнее конфиденциальность, как бы иронично это не звучало. Ви, очень рад новой встрече!
Он обратился к ней мягким тоном, в котором чувствовалась теплота. Виолетта невольно посмотрела на скрытое под капюшоном лицо и вдруг подумала об отце. Стоило сказать, что он жив. Эта встреча оставила после себя новые вопросы. Но сейчас не время.
— Взаимно! — напряжённо ответила девушка и перешла сразу к делу, оставив любезности. — Вы сможете помочь Владу?
— У меня был план! — признался Томас. — Но возникшие обстоятельства заставили внести ощутимые изменения. К сожалению, я не могу дать никаких гарантий, но если ничего не сделать, — будет слишком поздно.
К столику подошла симпатичная официантка и вежливо предложила сделать заказ. Молодые люди попросили принести по кружке эля. Натянув фальшивую улыбку, официантка удалилась. Только теперь Виолетта рискнула задать вопрос:
— Что за план?
Томас наклонился поближе и вполголоса пересказал самую суть. Девушка слушала внимательно, но постоянно посматривала на посетителей. Ей казалось, что кто-то может подслушать.
— Основная цель операции остаётся неизменной — Влада необходимо вытащить из-под контроля клана и, тем более, правительства! Я намеревался организовать всё незаметно, с минимумом затрат, при этом ведя открытую подготовку к слушанию в качестве его Представителя защиты. Но Игнат оборвал и эту цепочку. Теперь я ничего не знаю о ситуации в Академии. Только то, что докладывает Кирилл. Мы знаем, что через два дня Влада будут перевозить в Шерман, где ему предстоит предстать перед Верховным Советом. Атаковать Академию бессмысленно. На территории королевского дворца шансы не выше.
— Остаётся перехватить его по пути? — догадалась Виолетта.
Смещённый Верховный наставник коротко кивнул:
