Он погладил щенка за ушком и принялся за дело. Осколки были собраны; кресло вычищено, хоть и не до конца; кровать заправлена, а кроссовки вымыты и надушены. До встречи оставался час. Сергей переоделся, схватил остатки книги и положил в небольшой рюкзак.
– А ты остаешься дома за главного, и смотри, не шали, – дал он указ щенку, зашнуровывая кеды.
Сергей подошел к остановке. Он не знал, что ждет его при встрече. И то, что незнакомец так легко согласился встретиться, удивило.
«Даже не спросил, кто я и зачем звоню, странный», – пронеслась мысль.
Автобус подъехал, Сергей пропустил вперед присутствующих на остановке дам и поднялся по ступенькам. Транспорт неторопливо тронулся, в сторону привычного для него маршрута. Присев на свободное место, молодой человек залюбовался пейзажем за окном. Город пестрел разнообразными рекламными вывесками. Мимо проезжали блестящие дорогие автомобили. Пешеходы торопились по своим делам с серьезными и даже угрюмыми лицами. Город деловых, гордых и несчастных рабов своих дел, потребностей и обязанностей, неуспевающих жить по-настоящему, так, как действительно желает душа. Люди, не осуществившие заветную мечту, занимающиеся нелюбимым делом и пытающиеся добиться того, что, по сути, не приносило огромного удовольствия, но имело свойство влиять на увеличение зарплаты.
Мы все устали… Устали гнаться за тем, что не сделает нас счастливее. И это все, что нам остается, если мы не хотим слышать от своих близких: «А вот сосед наш купил новую машину» или «Семен Семеныч из нашего отдела повышение получил, а ты всю жизнь на своем месте и просидишь». А иногда так хочется оказаться в каком-нибудь чудесном, прекрасном месте, где нет суеты, претензий и недовольства, а только покой, уют и улыбающиеся лица. Многим не хватает счастья или просто не многие из нас могут его разглядеть. И мы знаем только одно: его определенно мало.
Сергей вышел на остановке и направился в назначенное место. Войдя в душное кафе, посмотрел по сторонам в поисках свободного столика, как вдруг увидел знакомое лицо. За столиком в углу сидел парень, которого он видел на фотокарточке.
«Это он», – Сергей прокашлялся и направился к молодому человеку.
– День добрый, – поздоровался он.
Тот взглянул на него с недоумением в глазах.
– Это я вам звонил сегодня по поводу Джульетты. Меня зовут Сергей.
– Оу! Я – Роман. – Они обменялись рукопожатием. – Присаживайтесь. Молодой парень показал на стул.
– Будем на «ты», – предложил Сергей, тот кивнул. – Ты так быстро согласился встретиться со мной, я немного удивлен.
– Просто речь пошла о человеке, память о котором мне очень дорога. Я так понимаю, ты знаешь Джульетту? – осведомился Роман.
Сергей заколебался, но ответил:
– Если честно, то не совсем… Понимаешь… Я встретил ее однажды в кафе, это была первая и единственная встреча. Она сидела за соседним столиком, и мое мужское любопытство не могло оставить такую девушку без внимания.
– А можно узнать в каком кафе? – перебил его молодой человек.
– «Палацио».
Роман закрыл глаза и усмехнулся. Открыв их, произнес:
– Мы с ней именно там познакомились.
– Хм… Вот как, – задумчиво произнес Сергей и тут же спохватился: – Она оставила книгу, в которой я нашел вашу совместную фотографию и твой номер телефона.
Он вытащил потрепанную книжку и подал Роману.
– Черт возьми, что ты с ней сделал?
– Э-м… Это не я, это мой щенок, – оправдывался тот.
– Страшный пес, – иронично заметил парень. – Так, я понимаю, ты ее даже не знаешь… А я, дурак, подумал, что у тебя есть какие-то сведения о ней! Действительно поторопился. Думаю, нам не о чем разговаривать.
Парень привстал и хотел уже уйти, как вдруг Сергей подскочил и протараторил:
– Нет! Я понимаю, ты ожидал другого поворота событий, но очень прошу мне помочь. Я хочу найти ее, и любая информация для меня ценна.
Роман удивленно взглянул на Сергея.
– А зачем я должен тебе помогать? – раздался вопрос.
– Ты мне, в принципе, ничего не должен, но я тебя как человека прошу, просто расскажи о ней, это же не так трудно.
Проницательный просящий взгляд Сергея смягчил собеседника.
– Хорошо… Я расскажу, что знаю.
Роман сел на место.
– Спасибо.
– Это было три года назад. Я тогда повышение получил, настроение было отличное. По дороге домой решил зайти в кафе, в то самое, где ее повстречал и ты. Присаживаясь за столик, я увидел очаровательную девушку, которая сидела напротив и задумчиво читала книгу.
Сергей посмотрел на переплет, в котором лежали неаккуратно сложенные страницы.
– Да-да, именно эту! – заметил Роман. – Тогда я удивился, мне это показалось необычным. Ну, где в наше время можно встретить девушку, читающую такие произведения?! Куда не посмотри – романы про кровопийц или купленные в переходе детективы, – он достал из кармана сигареты, торопливо закурил и продолжил:
